大小姐请当家+番外(78)
叶敬卿的眼睛眯起来，嘴唇抿得紧紧的，杀气在周身聚集，但终究忍了下来，转身欲走。
“二公子——”叶昭厉声喝道：“是甘姑娘的命重要，还是你跟城主怄气的那点尊严重要？公子只知自己委屈，难道城主就不委屈么？！”
叶昭忽而挺直上半身，“当朝宰辅沛国公柳家小姐——他亦不是未有倾心之人。可你既拼死护下甘姑娘，他不得不为你与皇上周旋。自古帝王之心不可测啊二公子，边城藩王，将门遗孤，重臣之女，皇上怎会容忍叶氏坐大，城主何尝不是为你舍弃了自己所爱！”
叶敬卿停下脚步，右手狠狠掐着左手虎口，竭力让自己平静，却控制不住内心翻江倒海。
“你身为叶氏后人，从小食君俸禄，受万民供养，你要看着叶城百姓受难、兄长无援而死吗？你看得下去吗？”叶昭厉声诘问。
有虚浮的脚步声从厅外响起，只见甘明月挑着一盏灯，慢慢地走进前厅来，身后还跟着个侍女，手里端着水盆手巾。叶昭抬头见是她，不由得愣了一愣。
他只在小时候跟叶钧卿回帝都，见过甘明月一两次，自从叶氏兄弟翻脸，叶敬卿带甘明月隐居之后，这二人便与叶城彻底失去了联系。叶昭早已不记得甘明月长得什么样子，但印象中是个明媚矫健的小姑娘。而此时此刻，站在眼前之人周身散发着病骨支离之感，因为消瘦，眼睛显得格外大，在并不明亮的小灯的映衬下，亮得瘆人。整个人就像个美人灯笼，风一吹就能刮灭那种。
“你不好好休息，怎么出来了？”见是她来，叶敬卿急忙上前接过灯，轻轻地托住她。甘明月吩咐侍女去给沈归雪擦洗包扎，眼睛一刻没离开叶敬卿。
“重华，我们回叶城吧。”她微微一笑，“我的身子自己心里有数，趁着现在还能动，出去走一走。”她环顾着这空旷的前厅，“我在这儿耽搁了太久啦，都快忘了边地的风是什么味道，山是什么颜色，是时候回去看看了。”
她说得平静，眉眼间俱是温柔，但听在众人耳朵里，却是令人心惊胆战地不祥。沈归雪手一松，从捂着的伤口上垂下来，血便汩汩地从伤口漫出。没等她挣扎着从椅子上爬起来说什么，叶敬卿微微皱眉，面有不悦，却仍是不忍心责备甘明月，只是轻轻攥住她的手：“说什么胡话。”
“回叶城。”甘明月坚持道。
叶敬卿重重地呼出一口气：“好，回叶城。”
夺镖
镖行至永乐镇外三十里，夕阳西下，众人皆松了半口气，只盼着进了永乐镇赶紧交接，转运使就算完成了任务，脚夫也能卸货回家。往后，就是在藩王叶氏的封地里，出什么事都怪怨不到朝廷、怪怨不到两位皇子和一干官员头上去了。
没人注意到白承桐避开众人往河边去，他走得极快，脸色也不太好看。河边有人早早等候，见白承桐过来，大老远就拱了拱手打招呼。
“我不能久留。”白承桐竭力忍着不快，连寒暄都省了，上来就直接道，“有什么事非得现在说？”
“那边有交待，这批物资不能进叶城。”来人倒是不紧不慢。“这事不用白镖头亲自动手，只消你别出手就行。”
白承桐眉头一蹙，开口打断：“岂有此理，严公子，你可知自己在说什么吗？”
那人正是严方，见白承桐如此，也不恼，微微一笑道：“我自然知道自己说什么，是白镖头不知道自己处在什么境地。沈庄主是什么人，这么大的事送给自己闺女当历练，白镖头，你自己应该很清楚，沈大小姐上了位，你就该靠边站了。离开沈大小姐，你，什么都不是。”
“多谢严公子提醒。”白承桐不去理会严方语气中恶意的揶揄，冷哼一声道，“庄主一向公私分明，你在这儿挑拨我们德威镖局是何居心？纵使庄主要让雪妹管一部分业务，我白某人受些委屈，也断不会拿军务重事、国家安危来为自己谋私利！”
严方凉凉一笑：“白镖头现在说这些可是有些晚了。您早这么说，在下也不敢搭您这条船啊。”
白承桐眉头一蹙：“你说什么……”
“文先生一向欣赏白镖头，你人也见了，茶也喝了，钱也拿了，这时候想甩开我们，是不是不太厚道？”
“我什么时——”白承桐怒道，但话说到一半突然硬生生住了嘴。僵硬的表情，微妙地逐渐变化着，眉梢嘴角带出一丝愤怒与绝望。
“你给我下套？”白承桐的目光瞬间冷了下去。
“这怎么能算下套呢。白镖头想要自立门户，一番壮志雄心令在下很是感动。只是在下的确没那么多钱。文先生愿意搭把手，也是有惜才之意。”严方的声音像毒蛇一般缠了上来，“如今承顺镖局在东南一带已隐隐有可与德威镖局分庭抗礼之势，这都是白镖头的功劳啊。白镖头，无论你我还是文先生，我们都是生意人，在商言商，我们为承顺镖局注资这么些年，只是要求白镖头睁一只眼闭一只眼，这个要求不过分吧？”
“你——”白承桐气结，顿了一下压低声音道，“雪妹现在不在队中，这批货要是出了差池，那就是我的责任！严公子，你为承顺镖局注资这么多年，也不想看着钱打水漂吧？”
“抗雷自有人抗，只要你白镖头别往前冲就行。”严方冷冷道，“最多就是你离开德威镖局，公开入主承顺镖局——白镖头，你知道迟早有这么一天的。”
“你就算现在去找叶城主，找沈德佩，怕是也晚了。德威镖局最大的竞争对手、中原第二大镖局、背后是西凉注资扶持。”看白承桐仍在犹豫，严方一敛方才皮笑肉不笑的笑容，严厉道。“至于是在进永乐镇之前动手，还是进了永乐镇跟梅小姐交接后再动手，白镖头，就看你自己怎么想了。”
他转身欲离开，白承桐的声音在背后响起：“严公子。”他说，“白某只需将你拿下送到城主面前即可。你这可是通敌叛国的死罪，严家在平宁关独大这么些年，统统不要了？”
“通敌叛国？不不，在下只是个生意人。叶城边贸做到如今这规模，有我一份。”严方夸张地叹了一声，有点惋惜，“白镖头还是没懂呐。西凉和大齐打得再厉害，也管不住老百姓做买卖讨生计。但此次东南战事吃紧时，刚刚被朝廷嘉奖过，民间行镖协运的承顺镖局，金主居然是西凉人，这跟老百姓做买卖是一回事儿吗？”
“白镖头，你好自为之吧。”扔下这句话，严方毫不介意地把后背留给白承桐，一摇折扇，慢悠悠地离开了。
这天夜里，明月山庄的大门缓缓打开，百八十年不见有人出来一趟的神秘山庄里驶出一辆马车，向着叶城方向疾驰而去。
叶昭本想和沈归雪先赶回去，谁知沈归雪在当晚发起烧来。包扎止血之后，好不容易人稍微精神了点儿，到了后半夜就不行了。四个人，一个病秧子，一个发烧，还有一人只能算半个战斗力，无奈只好一起坐车动身。
马车虽然宽敞豪华，但毕竟跑起来颠簸，颠得人连皮带骨地疼。半睡半醒间，沈归雪只觉自己被整个抱起来，靠在一个人怀里，没有坐在车厢里那么疼。就这样一会儿昏睡一会儿难受醒，直到晨光熹微。
高烧使她视线有些模糊，嗅觉也不太灵敏，但仍能闻到身侧这人身上熟悉的味道，带着薄薄的铁的味道，凛冽而灼热。
“叶昭。”她微微抬手攥住叶昭衣袖，撒娇似地恍惚道：“我冷。”
她从来都是矜持的，喜怒虽都搁在脸上，但耍赖撒娇嗔怒，好像都是为了应景摆出来的，极少流露出这般软弱而依赖的神情。
当着叶敬卿和甘明月的面，其实本不该如此唐突一个姑娘，但叶昭此时顾不上许多了，抱着她的臂弯更紧了些。他从未这样紧地抱过沈归雪，今日才发现她竟如此瘦，稍微用力一箍，骨头便突兀地硌人，脸烧得通红，嘴唇却不祥地灰白着，整个人挂着一层衰败相。
这情形对于叶昭来说，其实并不少见。在战场上受了重伤的兄弟，尤其是炎热的夏天，或多或少都会有些伤痛感染，但军人们皮糙肉厚受伤多，偶有感染发烧，只要不严重，军医两碗药灌下去躺几天就好。沈归雪从小娇惯，又从没受过这么重的伤，该用的药已经用了，剩下只能靠她自己硬熬，叶昭也无法，只能不间断地给她喂些水，指望她能赶紧发汗降温。