大小姐请当家+番外(21)

他看向沈归雪，声音温柔平静。只要不是面对敌人，叶昭总是吊儿郎当又温和的，根本想象不出他曾有过如此血腥的过往。“很抱歉在这件事上我没法给你安慰。江湖带给我的第一印象的确不太好——我理解的江湖跟你也不一样。城主待我如同兄长，他花了很大功夫化解我的戾气，一点点把我从那个只知道扑出去撕咬搏命的野兽重新变成了人。后来你也看到了，十年兵戈，见的杀戮多了，活着的每一天都是幸运，自然也更不会再去想这些问题，只要觉得自己做的事是对的，无愧于心，又何必在意谁手上的血更多一些呢？”

沈归雪发觉自己从来没认真看过叶昭这个人，毫无疑问，这个年轻的大统领是英俊的，但她身边从来不缺乏皮相出众之人——莫轻寒温润如玉，叶敬卿冷冽如刀，白承桐阳刚硬朗，就连那些一年打个两三次交道的世家子弟，也各有各的风采。但只有他是不同的，他少有正经，总是一副心情不错的样子胡说八道，撩骚大姑娘。但只要稍微靠近，就能察觉到在那吊儿郎当的平和之下，隐藏着一点危险感和紧绷感，如同锥在袋中，不显山露水，却锋利逼人。

盯着叶昭走了一会儿神，沈归雪不好意思地把话题拉回来：“谁能保证桩桩件件事都无愧于心呢？我有点担心，杀戮之门一旦打开，便再无回头之路。我不想走到杀很多人都不再去想的那一天。”

叶昭抬手，捻去她头上不知何时粘上的一根稻草。轻声道：“我有点理解沈庄主为何执意让你远离江湖了。见识过江湖残酷，还要不要混江湖，你还有得选。有沈庄主和白镖头，他们自会护你周全，只要你不愿意，大可不必沾染这些事情。”

沈归雪勉强扯出一个笑容，转移话题道：“今日我离开时，把刀丢在那边了，不知还找得回来找不回来。”

叶昭有些别扭地从怀里掏出那柄刀，刀上血迹已被清理干净，连血腥味都没有分毫。“给你。还以为你不要了。”

沈归雪顺嘴接到：“怎么会，这是……”话说到一半，突然收了声，有点不好意思地转开了目光。叶昭多聪明，沈归雪话虽没说完，下面的脑补也能脑补出个大概吧？

——无非就是“这是你送的”啊、“这是有特殊含义的”啊之类之类的。

叶昭耳朵尖有点发烧，这姑娘可以啊，挺上道，熟读话本三千册，不会勾搭也会撩。

沈归雪目光转回来，碰上叶昭眼里的灼灼之色，警惕地后退一步。“看什么？”她说。想了想，努力给自己找补道，“朋友送的礼物我从不乱丢的。”

——哦，原来只是“朋友送的礼物”啊。叶昭懒得再逗她，挂上一脸的嫌弃：“早跟你说这刀不行，割草都嫌钝，你还拿去跟人对砍。今天你真是命大。”

沈归雪接刀在手，颠了颠，突然一笑：“那你要不送我一把更好的？”

谁是卧底

另一个没被互市的热闹所浸染的地方，就是叶城王府了。夜黑如墨，府内亮如白昼，卫兵们如临大敌，一列列地在各个角落往返巡逻。然除了卫兵行进的脚步声和报时的梆子声，偌大王府再无其他声响。

午时，叶钧卿与叶昭从集市上回来，穆雁南已在叶钧卿书房里跪了许久。

“穆先生这是做什么？起来说话。”叶钧卿疲惫地说道。他脸色十分不好看，叶昭的伤也还未来得及处理，结了痂，张牙舞爪地横在肩上，他不敢乱动，一动就疼。

穆雁南看在眼里，郑重一拜：“属下有负城主所托，出了岔子，请城主责罚。”他说，“此事的确是在下未曾料到的，鸢信也从未报过危九有什么活动的迹象。”

叶钧卿缓缓吐出一口气道：“先生请起吧。鸢信线报一向准确，本王相信你并不知道此次突然换了危九。只是此事疑点众多，还需一一排查。”

城门之下，以城主本人为饵，亲身诱敌。具体知晓这件事的人只有叶钧卿、叶昭、穆雁南和莫轻寒。莫轻寒是临时才知道具体计划，负责搜集情报的“鸢信”负责人鹤夫人，也只接到命令，放出城主亲自出城巡视互市的消息；被调去布置包围圈的周将军，也只接到了在城门处布防的简单任务。

而“影卫与周将军的豹骑在城门交接，此时城主守卫最为空虚”的消息，则是穆雁南亲自放出去的。

座中三人，谁也不相信西凉杀手提前发动刺杀，是一个意外。

一个是最信任的亲卫统领，一个是最得力的谋士，还有一个是最重要的盟友派来的人。叶钧卿按着眉心，好一阵没有说话。危险的光芒从他眼里一闪而过，“先从鸢信查起，然后查影卫，还有王府中的侍女仆从。”叶钧卿道。尽管他知道，从大概率上讲，从这几个地方查是查不出来的，但这还不算坏事，反而是大大的好事，倘若这三处被查出来有通敌之人，他这个当城主的怕是只能马上去地下跟祖宗谢罪了。

“其他的该整顿也整顿，周将军那边军务，叶昭你去传一声。其他的……看到我们整顿了，自然也上心些。”叶钧卿吩咐道。

长久以来，叶氏作为唯一一个还留有兵权的藩王，受到的不待见已经够多了。虽然在叶城势力范围之内，军权仍是铁板一块，但治理一城毕竟事务繁杂。以往，各藩王在封地之内有各项官员的任免权，只要拱卫好皇室、缴纳足赋税、一年进个几次京表表忠心送送礼，也就够了。如今可不行了，朝廷不断往叶城里派人，美其名曰“后生晚辈，可造之材，需去地方锻炼实务”，几年下来，叶氏辖区内，倒有十几个主要部门中的副手，皆是朝廷的人。

年轻时的叶钧卿还曾气盛地在府内掀过香炉，骂过人。“什么去地方锻炼实务，普天之下只有我叶城一个地方能锻炼吗？”后来他想开了，开国八个藩王中，五个异姓王爷，如今只剩叶氏一门，也是，正儿八经皇族血脉分出去的藩王都成了空领饷的花架子，他叶氏凭什么还留有这么大的军权呢？

好歹还剩叶氏的威名，和他强硬又机巧的手段，以及抗骂的强大精神力，他这个叶城城主也就有惊无险、惨惨淡淡地当了下来。掣肘是肯定的，只不过皇帝再看他不爽，到底还是在乎边城安危，也就没有对叶氏进一步削权。

他的头和肩膀越来越疼，带得全身上下都有些虚浮，他一按桌角机关，书桌上“啪”地弹出暗格，里面放了个小药匣。叶钧卿手指无意识地吧嗒吧嗒按着药匣的铜扣，却没有服药的意思。站在一边的叶昭看不下去，拎起桌上茶壶倒了一杯茶，推到了叶钧卿手边。

叶钧卿叹了一口气，摸出药丸就着茶一口气喝了下去。

“你今日不要当值了，想必他们一击不中，今天不会再有人来。伤口处理一下，好好回去休息。”叶钧卿的目光落在叶昭的肩膀上，“抽空去德威镖局看看那沈小姐有没有事，有事请大夫，毕竟是我们请来的人，账从王府上走。穆先生如若没事就留在府里歇下，这会儿恐怕府里比外面还安全些。”

但叶昭和穆雁南都没留在王府里，出门一左一右，叶昭径直去了德威镖局，穆雁南披着一身夜色和倦意回到家中。为了往来王府方便，叶钧卿将王府外紧挨着的东北角宅子赐予穆雁南，今日还特意吩咐卫兵，加强穆先生住宅的防卫。他疲惫地捏了捏额头，点上一支烛，斗室瞬间被暖光填满，停顿一下，沉声道：“文先生，出来罢。”

无人应答，一道似有若无的指风擦着他身边飞过，灭了案上烛火。“穆先生。”一个低沉的声音响起，“第一剑出手。可真是个大大的惊喜。”

“文先生不也给了在下一个惊喜。”穆雁南冷冷道，“罗勒没来，来的是危九。你不也信不过在下么，大家彼此彼此。”

那男人恻恻一笑：“第一剑对付危九，杀鸡焉用牛刀啊。穆先生想好怎么跟睿王交代了吗？”

穆雁南倒是不慌不忙，“丢一个危九还是罗勒，睿王才不会在意，倒是太子殿下那边，文先生恐怕不好交代。”

文先生满不在乎：“无非是个江湖杀手而已，有什么好交代的。”

穆雁南接道：“那在下就更没什么好交代的了。莫轻寒与周将军都在城门处，根本来不及赶到，本来罗勒对叶昭，胜算有七八成，你们却派了危九，我早说过，你们太小看叶昭了。这次就算莫轻寒不赶过来，叶昭对付一个危九，也是绰绰有余的。”