梦中谁是画眉人(41)

稚登垂手屏息，一言不发。

☆、第41章：送别

经过这件事，我元气大伤，终日躺在床上，只觉腹痛体虚。每当周围没有人，总是止不住的哭泣。

稚登想必是愧疚和心虚，每次来探望，坐不了多久，就悻悻地离开了。

整个冷香阁的人，都对他冷眼相待，可人馆的姑娘们对他也都不似先前那样热络了。

这天傍晚，稚登笑着跑到我的卧房，我问：“好久没看到你笑了，今儿有什么事这样高兴？”

他从怀里小心翼翼掏出一封信给我：“你看，这是我的恩师大学士赵志皋写来的信，他说他在朝堂大力举荐我去京师编修国史，已得到圣上恩准。这几年郁郁不得志，可算时来运转了！”

“太好了！”我将信反反复复看了十来遍，激动得热泪盈眶。“稚登，你什么时候出发，我起来帮你打点行李吧！”

他笑道：“还有十来天呢，你不要着急，再说我的行李多半在客栈，你也帮不上什么。你只管安心养好身子，就是替我省心了。”

我笑道：“以你的才学，怎可久居人下，此去必定建功立业，前途无量！恭喜你！”

稚登笑道：“这真是喜出望外的事，我今晚就要写信给家里，叫我母亲遣人送些银两来，结清可人馆的欠账，也备一些盘缠。”

我从没见过他这样意气风发的样子，再想想自己病容憔悴，辗转床榻，真是自惭形秽！

稚登坐到天将黑时，就回去客栈写家书，我自忖帮不了什么，只能叫月妍买来上好布匹，我们夜以继日赶工，替稚登做几件体面衣服。

几天后，稚登跑来告诉我，行装都打点好了，只待乘船北上了。

我拿出给他做的衣服：“我也没什么送你，这是我做的衣服，你试试合适吗？”

他说：“你这个人就是操心的命，有银子哪里买不到衣服，非得自己做。”

我说：“我一针一线缝的，你穿着就好像我在你身边。”

稚登说：“我已经连日备好了所有要带的，就只有你带不走了。”

我问：“听说北方和我们气候不一样，虽说还是春末，怕是还有料峭寒风。”

稚登说：“等我到了，就到了夏天了，不会冻着我。”

我说：“可是在路上呢，在路上难免早晚受凉。”

稚登笑道：“你真是比我娘还絮絮叨叨，放心吧，我又不是头一次出远门，这些年大江南北我也跑遍了。”

我说：“万一水土不服呢，我包一点院子里的土给你带上吧！”

稚登笑道：“我不是金陵人，要带也是带我们苏州的土啊！”

我嗔道：“你现在淹留金陵，自然要带金陵的土，兰花盆里的土还有我的味道呢！”

稚登说：“你这样依依不舍，倒让我不忍离开了。”

我说：“你的前途最要紧，别惦记我。你到了京师，凡事自己多加小心，不要轻信他人，不要轻易站队。”

稚登说：“官场的事，我自然比你知道的多，只是我已故的恩师袁炜曾得罪首辅徐阶大人，如今恩师不在，他不知道还会不会揪着我不放。”

我说：“既然袁大学士不在了，恩怨就过去了，别自己把自己吓住了。”

当晚，我十分高兴，由月妍搀着下床来，和稚登共进晚餐。

我说：“你的书法名满天下，我平日里把你在我这里作的书画收集整理起来了，现在给你带上，万一有人求字画，你可以送给他们，说不定借此结交一些志士。”

稚登笑道：“你果真贤良！”

我说：“贤良有什么用，命不好也无济于事啊！”

稚登将我轻轻揽在怀里：“是我对不起你，我这一去也不知道什么时候能回来，如果真有光耀门楣的那一天，我一定来接你。”

我说：“只怕你到时候身居高位，什么世面都见过了，就记不得我这样的薄命女子了。纵使你记得我，也未必还看得起我了，想想我就害怕！”

稚登说：“弱水三千，我只取一瓢饮。”

我笑道：“为了将来还能配得上你，你不在的日子，我一定更加潜心学习，不光要学成才女，还要学成闺秀，到时候你带我回去，就不会丢人了！”

稚登说：“等到我功成名就，要风风光光为你赎身，光明正大带你进我王家大门，和你下半生再也不分离！”

他的话，深深震撼着我。此前的委屈，和接下来漫长的孤独，在他的爱面前，都不值一提。哪怕他的爱是有条件的，是有所保留的。

稚登临出发的前一晚，在冷香阁迟迟不肯走，我说：“你最近天天来，该说的也说得差不多了，快去歇息，不要耽误了明日的行程。”

稚登说：“一想到不知归期是何年，我就没有勇气离开你。平时也不觉得怎样幸福，到了此刻，才发觉你待我的好，往后只能回忆了！”

我说：“稚登，你走后，我一定为你守身如玉，静候你的归来。可否将你苏州家里的地址给我，我今后和你的家人或许能互相联络。”

他说：“现在还不到时候，他们还不知道你的存在。”

我问：“你经常在金陵久留，家人应该对我有所耳闻吧？”

他说：“他们自然认为是逢场作戏，我还没有说要带你回家，等我回来，一切就水到渠成了，你不要急。”

我说：“如果你将来变心了呢？我是整颗心都给了你的，你能保证绝不负我吗？”

他笑道：“以后的事哪里说得准，按我现在的心境，我是不会变心的。”

我说：“不，我要你说，你永不负我！你永远爱我！你一定要做我的夫君！你发誓！”

他轻轻责怪道：“你怎么这样没有安全感？我说了会来接你，你怕什么？”

我说：“不知道为什么，我心里很慌，总觉得我要失去你了……”

他看着夜空，缓缓地说：“湘兰，假如我没有回来，你遇到良人，就嫁了吧！不是一定要等着我来，如果我来了，你嫁了，我也会为你高兴。”

我说：“不会，你别低估了我等你的决心！我不会再爱上别人，我马湘兰此生就爱你一个，爱定你！”

见他似乎面有难色，我说：“你不要当成压力，我不求你给我什么，如果你将来身居高位，怕说出去不好听，那就把我当侍婢吧，我很羡慕王朝云，万里追随苏东坡，哪怕一生都没有正经名分，又有什么关系呢！”

稚登说：“你现在身子弱，不要在夜风里吹，快去歇息，我也要再检查一下行装，明日再会。”

他起身离去，月妍赶紧上前来扶着我进屋。

不知是为了什么，我扶着床栏杆，痛哭起来。

第二天一早，我就扶病梳妆，带着冷香阁众人去给稚登饯行。

得知稚登此去编修国史，前来送行的人挤满了两岸，我少不得咽泪装欢，对众人敬酒献唱。

稚登偷偷在我耳边说：“你身子不好，别喝了，也不必亲自唱。”

我说：“今天不唱，往后就没有机会唱给你听了！”

在秦淮，我和稚登的关系早已不是秘密，因此众人极力调侃我们。

徐文远笑道：“稚登兄再回来，白鹭洲可就找不着一代才女马湘兰了，那时候他就被稚登兄带去苏州金屋藏娇了！”

吴楚桥起哄道：“湘兰姑娘，你的夫君要远行，你不作一首送别诗饯行，那可说不过去啊！”

我笑道：“这有何难！”随即命喜儿乐儿铺纸磨墨，挥笔写下：

《仲春道中送别》：

酒香衣袂许追随，何事东风送客悲？

溪路飞花偏细细，津亭垂柳故依依。

征帆俱与行人远，失侣心随落日迟。

满目流光君自归，莫教春色有差池。

汪泉在人群里大声喊道：“稚登！你看，湘兰姑娘为你写下如此深情的诗，你不表个态吗？将来你志得意满，是不是定会赎出她、带她进王家啊？”

一句话引得夹岸人群欢呼躁动，稚登笑道：“不要公然说笑，这是私事。”

汪泉说：“反正大家也都知道，你就给湘兰吃颗定心丸嘛！”

稚登说：“她相信我。”

我见稚登有回避之意，上前轻声问：“你说一定来接我的话，是否当真？”

稚登左右看了一下紧紧围着的朋友们，楞了一下，说：“当真，肯定当真。”