做这事的时候，相思的心脏简直都快跳出来了，所幸小巷冷清，她还戴着面纱，应该不会被人认出。但是即便如此，刚刚扔出竹管，她便提着长裙头也不回地奔逃向巷口，好似只要慢一步，就会被人当场擒住，颜面尽失。
心慌意乱回到淡粉楼之后，她又懊悔自己这莽撞的行为，万一竹管被闲杂人等捡去，万一他看到之后反而不悦，万一扔到草丛里根本不会被发现……许许多多的担忧与幻想让她更加忧惧不安，可是心里又有一丝奢望，期待着能够再度相见，哪怕他还是如以往一样，薄情寡义，倨傲冷峻。
*
江怀越从宫中回来的时候，天色已晚，满院秋叶飘坠，尽染寒意。他进书房没多久，杨明顺就送来了厚厚的密报，并且已经为他分类排好。他沉默着拆开细看，一张一张一叠一叠，又极其认真地做着批注记录，全然没有闲杂心思。
杨明顺在一边虽不出声，却表情丰富，一会儿皱着双眉，一会儿摇头晃脑，见他还是不抬头，只好幽幽长叹一声，好似怀着无限感伤。
江怀越拧着眉望他：“你又有什么幺蛾子？”
杨明顺终于逮到机会开口，如释重负地感叹：“小的刚才浏览了一遍这次的密报，不知道为什么，心里总是空荡荡的，好似缺了一块。”
他的目光在杨明顺脸上转了一圈，却不应他的话茬，只冷哼一声，继续做自己的事。
杨明顺只好又苦着脸道：“督公没发现最近的消息少了很多吗？”
“少？”他点了点已经整理好的那一叠，“你数数看，到底少了没有？你是希望多得堆成山吗？”
“不是数量少，而是内容单一啊！”杨明顺兴致勃勃地介绍，“像以前，很多看起来没什么用的小道消息，却能让我掌握各官员的家事纷争，甚至还知道某些人在什么地方养了外室，酒醉之后又抨击了哪些对手，您如果要给他们一击，就这些上不了台面的私事也足以让万岁龙颜大怒了。”
江怀越置若罔闻，杨明顺见状，狠狠心直接问：“督公为什么不让我手下再去淡粉楼了呢？是觉得相思做的不好？之前净心庵那件事她不是……”
“我的事，需要你来过问？”江怀越忽然搁下笔，冷冷地盯着杨明顺。
“我……小的只是不明白，那天相思受了很重的伤，您把她接回宅子里养了两天，那会儿不还是好好的吗？难道真是因为她喝了酒说错什么话才……”
杨明顺没敢再说下去，只是满腹委屈地站在一边，好似相思附体。
江怀越望着厚厚一叠的密报不出声，过了片刻才道：“我谢过她了。”
“啊？”杨明顺没明白意思，他又沉着脸道：“我已经谢过她了，还需要做什么？”
杨明顺愣怔在那，这时屋外有人敲门，他只好匆匆出去，过了片刻，小心翼翼地回来禀告：“督公，他们在后院围墙边，拾到了这个。”
他呈上了一支细细的竹管。
第55章
“什么东西？”江怀越随口问了一句。杨明顺从中抽出卷得极细的纸条, 犹豫着道：“像是有人偷偷扔进来的，您要过目吗？”
江怀越正仔细研究着手头一张密报, 上面记录的事情错综复杂，不禁锁着双眉道：“念出来。”
杨明顺展开纸条，清了清嗓子，字正腔圆念道：“江大人，多日未有音讯, 不知近来可安好？您托人送来的耳坠……”
“闭嘴！”江怀越一声断喝, 劈手将纸条从杨明顺那里夺过，寒着脸训斥，“不看内容就念出来，你小子是存心的？！”
杨明顺瞠目结舌：“这, 这不是按照您的指示吗……”
“没你的事了, 出去。”他怫然, 待杨明顺悻悻走了几步，又叫道, “刚才看到的不准对任何人讲！”
“您放心，小的这张嘴可牢了！”杨明顺笑嘻嘻地回头，生怕他还不满意，又加了一句, “打死我也不说什么耳坠的事！”
无力感顿时袭上心头，江怀越再一看被自己攥在手心已经拧成一团的纸条，更加烦乱了。
*
第二天一早，他还没想好要不要去见相思, 却又被传召入宫。昨日还兴致盎然地与他谈及永清公主婚事的承景帝，今天双眉紧锁，神情凝重，像是换了个人。
江怀越不失时机地询问，承景帝长叹一声，道出了原因。
昨天承景帝宣召他进宫，为的是幼妹永清公主的婚事。公主年已十八，姿容美艳性情孤高，寻常人等根本不在眼里，因此选配驸马之事也一直未有定论。承景帝为这胞妹烦恼已久，前天公主却忽然主动来见，说是为自己选好了未来夫婿。原来在中秋佳节君臣欢宴之时，公主从格花窗后瞥见了新科进士前来拜谢君王，其中一人如高山青松俊逸出众，竟令眼光甚高的公主也为之倾倒。
只是碍于自尊，她当时没好意思直接询问那人姓名，待等晚宴结束，又矜持思念了好些天之后，才偷偷叫人打听。得知心上人原来就是太傅孙寅柯的长孙之后，公主便自行来找承景帝坦白心声，请求君王赐婚。承景帝本来很是欣悦，还专门找来江怀越想着如何筹备公主婚事，没想到今日一早，就接到了一封奏章，弹劾的正是太傅孙寅柯丧德无行，府中广蓄乐女歌姬，笙歌纵乐。其子孙依仗荫蔽，在朝结党营私，倾轧同僚，且举止轻浮，行为不端。
“永清公主难得看中了那新科进士孙政，朕已经答应了她的赐婚请求，哪知道今天就收到这样的奏章！”承景帝愠道，“朕知道她的性子极为执拗，断不会因为这一封奏章就改变心意，但若事情属实，朕也不能选孙政尚主。”
江怀越问道：“万岁何不找那上疏的人来当面盘问？”
“已经找过了，新任的给事中，年轻气盛，在朕面前意气慷慨，但是关于太傅家中之事他也只是听别人谈及，并未亲眼所见。”承景帝颇为无奈，“要只是孙太傅好声色美姬也就罢了，永清心仪的那个孙政，朕见过几次也觉得一表人才仪态潇洒，但不知其为人到底如何，因此今天找你来，是希望你能去核查清楚。此事不便公开，永清那边朕也暂且瞒着，给你三天时间，务必拿出确凿证据，让朕知道孙政此人究竟是翩翩君子还是徒有其表！”
承景帝既然发话，江怀越断没有不接受的可能。昨日还筹划着如何准备公主出降之事，今日就无奈接受了核查孙政德行的任务，让他着实感到有些麻烦。
孙太傅府中确实有不少歌姬乐女，他在上次赴宴时候就知道，但是与孙政却也只是数面之缘，平日并无多少接触。要想在三天之内查出他到底是君子还是小人，还真不是一件轻而易举的事情。他辞别了君王就开始盘算，又去御马监处理相关事务，等到离开宫廷之时，已经是午后了。
坐在马车内思前想后，最终还是下了决定，吩咐车夫往明时坊去。
行至淡粉楼附近，他让随从去给相思传递信息，等了一会儿，随从就回来了，却说相思姑娘正忙，没有办法出来见客。
江怀越一怔：“在忙什么？”
随从犹豫了一下，道：“听说来了一位阔绰豪爽的公子，把淡粉楼有名的官妓都叫上了，正在水榭那边玩得高兴。”
江怀越脸色不大好看：“是京城里的，还是外地来的？”
“这就不清楚了……督公需要小的再去探听吗？”
他沉着脸不做声，过了片刻才道：“不需要。”于是下令转回城西，回了西缉事厂之后忙着安排人手查探孙政平日言行，等到傍晚时分，又叫人再去淡粉楼传话，谁知那人没过多久又匆匆赶回，回禀道：“相思姑娘跟人出去了，还没回来。”
江怀越更觉心头不舒服，拧着眉问：“又是那个阔绰的公子？”
“回大人，应该是的，听看门的小厮说，那位公子呼朋唤友带来了一大群人，午饭后又点了好几位官妓的花名，领着去西山赏景了。”
他寒着脸屏退了手下。
好不容易等到天黑，他没开口，杨明顺却从外面兴冲冲地赶了回来，一进书房就献宝似的道：“督公，小的替您把话传到了！告诉相思您有事要找她。”
江怀越一怔，只觉莫名其妙：“我什么时候叫你去找她的？”