再回头，老车夫已经被敲晕了。
身后的沈月之更是怕得身子打颤，江繁绿勉强镇静，紧了紧沈月之的手，对上两道目光：“既如此，我们多出几倍钱买个平安。”
“……”握剑的壮汉抖了抖剑柄，吞把口水甚为心动。
接着便被边上持刀的壮汉瞪一眼：“抖什么抖，咱要有职业操守！”
没错，论歹徒的操守。
江繁绿心里刚起的火苗骤然熄灭了。
无奈，她又清清嗓子，试图诱导：“本来操守又不能当钱花，您二位这又是高危行当，一旦被擒，牢狱之灾也。所以，十倍价，道是何如？”
“……”握剑的壮汉又抖了抖剑柄。
旁边便彻底恼怒：“嘿，你这小丫鬟倒是忠心护主，嘴皮子够溜啊。不过爷行走江湖多年，最不耻的就是失信于雇主。今儿遇着爷，可算你俩倒霉！”
说罢也不管那握剑的，自个儿劲风似的冲上去，嗖嗖嗖以手作刃对着俩细脖子就是一砍，三下五除二将人打晕乎了。
江繁绿和沈月之齐齐倒落在地。
握剑的壮汉过来，指了指江繁绿：“哥，你怎么知道她是丫鬟？”
“傻啊你，瞧她这么瘦不拉几，又穿得惨惨淡淡，不是丫鬟谁是丫鬟？”
“可雇主情报，说是有两个小姐，只捉漂亮那个啊？”
“这你就不懂了，情况有变，那情报也来不及跟着变呐。听哥的，咱干这行必须眼明心亮，关键时候自我分析。你瞧，右边这小姐衣着光鲜，浑身是肉的，还不漂亮？”
持刀的壮汉自信满满，一只铁壁伸出去就把圆润的沈月之抗上了宽肩，嘴里还碎碎念一句：“江繁绿，就你没跑了！”
临走前还不忘睨一眼地上的素衣小身板，其实按惯例，他原本还是要问一句谁是江繁绿的，哪里晓得这小丫鬟嘴碎，一冲动就，嘿嘿。
*
江繁绿醒来的时候，已经躺在了自个儿闺床之上。
意识还不大清醒，直到颈部的无比酸痛猛然唤起她记忆，两个蒙面壮汉的身影掠过脑海，她急急下床：“沈表妹呢？”
旁边平乐凑近来，一脸忧愁：“不见了……有人路过南关口，只瞧见小姐和车夫晕在地上，表小姐却无有身影。现已经向官府报案，府上也派人给邻城沈家通信去了。”
“那俩歹徒竟是冲着表妹而来？”江繁绿玉指抵上下颌，端坐在炕桌上凝思，“难道是被沈家的仇家所雇？”
看着自家小姐好似极其忘我地在脑子里展开了推论，平乐忍不住插一嘴：“方才晏西公子来了，眼下还在后院书房同老爷夫人谈事呢。”
心中掀起汹涌浪涛，江繁绿面上却是无波。
“我便也去后院一趟。”
她随即下了炕桌更衣，又叫平乐重新梳回妆，终快步穿堂行至书房。
轻推开门，立觉氛围凝重，她也由此大概地想象出之前自己失踪，府里是个什么模样了。
“爹，娘。”
绕过门口镂空橱壁，江繁绿先同书案一侧的双亲请了安。然后目光如羽，向落地罩旁站姿挺拔的天青身影行礼：“周公子。”
“江小姐。”周晏西颔首，只一眼收回视线，在江老爷边上落座，“江老爷，晚辈不请自来，还望见谅。”
后头自家爹爹礼笑着说了些什么，江繁绿无有细听。只她暗想自己，早该做好准备面对周晏西这般冷淡局面。
默默走向另一边自家母亲身边，她亦静坐下来：“娘亲，祖父可知道表妹出事了？”
“且先瞒着呢，毕竟他老人家身子骨不大好。原本前阵子因着你出事，你祖父就折腾过一场。”周夫人压着声，愁容不展。
江繁绿刚想表示赞同，却听得对面语意恳切：“晚辈今日来，正是想出力寻回沈小姐。本来今儿午间，晚辈手里一批外运的皮毛在南郊被山匪所截，且恰巧据眼线来禀，沈小姐正是被藏于这批货物里头进了匪窝。”
山匪！
此话一出，众人皆惊。尤江繁绿眼底，慌乱一片：“眼线？周公子何处布的眼线？这情报确定属实？”
大大方方，周晏西看了过来：“江小姐莫急，情报属实不属实，我即日自会去祈临山查探。”
……祈临山，南郊十里外。
是了，其实初来银城那会儿，江繁绿便听闻过一两回，说是去年初秋那山来了批边境难民，流落至此便占山称王。因着祈临山地势复杂，那边境匪头又惯会谋策，是以官府久攻无果，一直僵持至今。
想到这，她心一紧。晶润的眸子溜向对面：“我跟你一起去。”
清丽的声色绕过房梁，旁边江夫人也心紧了，忙轻扯了扯自家女儿袖子示意。江繁绿却是不管不顾，仍直直盯着周晏西。
已而得了他个严词拒绝：“江小姐女流之辈，上回掉山里怕成那般，别说这次还是去同山匪谈判。小姐还是自在府中，敬候佳音。”
且未有多久，大主意议定，周晏西便同江老爷江夫人作别。江繁绿更急了，直接追出去，誓要说服于他。
留书房中江夫人来回踱步，浑身不安。
半晌，江老爷行至她身侧低语：“放心吧，本来银城尽在周晏西掌中。他要护谁，自护得住。”
第21章 瓢泼大雨
后院马厩。
周晏西牵了匹白马出来，这马毛色纯白无杂，又柔顺光亮，如同披着匹闪闪的银白缎子。只平日里总跑不大快。
旁边有小厮便问：“少爷如何不挑那几匹跑得快的？”
“今儿只挑温顺的。”周晏西沉声，摸了摸白马鬃毛便由小厮去套鞍。
已而侧过身，见阿左正候着：“那暗卫招了？”
“回少爷，招了，确是张婉指使他派人去捉江小姐，再计划今儿早间丢那些货箱里头。只不知怎地中间出了岔子，意外绑的沈小姐。”
“张婉倒惯会假手于人。她是料定祈临山的匪窝为了过冬，会壮着胆来截小爷的皮毛。”
“少爷的意思，张婉的最终目的是要将江小姐弄到匪窝？”
“确是她作风，明面儿上撇得干干净净，罪责倒都由那些山匪兜着了。”
想起那日茶楼之言，周晏西紧了紧眸子，既如此，她最得意的知州之女的身份，也不会长久了。
“其他事，等小爷回来再说。”
放下马镫，周晏西未再多言，抓着缰就飞身上马。“驾”地一声，身影即刻不见，一路扬尘扬到江府门外。
彼时台阶下，江繁绿便看到公子白马，丰神俊朗的优美画面。
心里颤了颤，她掩唇轻咳：“周公子倒底还是答应让我同行了。”
周晏西嘴角微动，细细打量了下马下之人。一身瘦弱身板，穿改小版男装，衣身倒也紧凑。大翻领，小窄袖，戴着顶胡帽，还踩一双高统靴。模样瞧着可爱又俊俏。
罢，如今他拿她，也全无法子了。
“来，上马。”
头顶上方，一只修长有力的手向江繁绿温柔地伸过来，透过那指缝，她窥得几束莹泽日光，清辉绵长。
且细瘦的藕臂一予以回应，江繁绿整个身子轻盈如羽般被周晏西拉了上去，不过刹那，她安稳地落在马背，身后是一个温暖如常的厚实胸膛。又被他圈在两臂之间。
倏忽间，她觉着自己面上一烧。
一路无言。
抵达祈临山，已是日暮时分。
此刻看山，最是巍峨。如同一冠巨大美玉，青黄相掺，坐定平地之上，承漫天霞辉。
奈何它山路崎岖，又陡又峭，且人一旦入内，迷雾重重，方向难辨。道是只进得，却出不得，好比肉包子打狗，一去不回。
山脚处，周晏西将马栓在一颗松树旁边，搂着江繁绿下了马，又从马背取下个包袱：“江小姐可还受得住？”
“一路走马观景，如何受不住了。我可没那般娇气。”再说了，马又不是她驾的，她都没出力。
江繁绿微嘟着嘴，暗想这人是不是又暗讽她呢。
然周晏西像是甚为磊落：“只是怕颠着小姐罢了。”一道目光似游丝低飞，皆是漫不经意。
倒叫江繁绿不大适应，这人再不像从前那般呛她了。
半晌，她略撇开头，声音细弱：“无有颠着。”
大抵她同他，也只能这般了。
随后是漫长的登山之路，只天渐晚，红云隐，山间的一切都变得扑朔迷离，鬼神难测。行一步，或是退一步，全靠天上一轮弯月，洒下来的清冷月色。