本以为只会提高一点，却没想到，今年拿出来在市面上卖的茶叶竟会如此之少，一时间茶叶价格猛增，便是以往不值钱的陈年旧茶，今年也卖出了难以想象的高价。蔚百里他们吃的那几道菜，无一不是用了茶叶做成，价格自然也是极高的。
她说到这里，其余诸人还没觉得什么，蔚百里心中已然觉出不对。如庙宇，修桥铺路这样的大工程，一定是要报上朝廷，经由圣上批准，才能进行的。像是占了百姓的茶园这种事情，是万万不可能发生的。更别提去年茶叶丰收之时，洛城太守并未上报茶叶的产量骤减，相反，还交上了比往年更多的茶叶。
他想，他算是有些明白了，茶叶产量减少，也许价格不会升那么高，但如果本就很少的茶叶仍旧被迫交了上去，这价格如何不高？
在官场上浸淫这么多年，贪官污吏也见得多了，蔚百里并没有当场便拍案而起要为这洛城百姓主持公道，真相到底是如何，他还需要再进一步调查，方能做出判断。
好在洛城离上京也不过百里之遥，他修书一封，传到上京城中圣上的手上，到时候也自会有人前来查探。这样一想，蔚百里笑眯眯的将手中折扇一收，作出富家公子不知庶民疾苦的悠闲模样，悠悠然道：“既然如此，你们也没什么过错，我也便放心了。我带着表妹和家仆一道路过洛城，表妹一向喜欢厨艺，觉得钱夫人的手艺甚好，想要讨教一二，不知钱夫人可方便？”
一面说，蔚百里一面拿出一锭银子来，那银子在月光之下闪闪发光，钱掌柜见此还有什么不愿？当下笑眯了眼睛：“那有什么不方便？只管叫小姐随意问便是了。”
钱夫人无奈的望了他一眼，终究还是点点头，不多说一句。
第34章 茶叶熏鸡
钱夫人答应得还算爽快，千香和红枣便跟着她到了后厨。
迎客居的厨房不大，掌勺的也就钱夫人一人。但厨房收拾得挺整洁，一样样物什摆放得也是整整齐齐。将将把火生了，那头小二便一脑袋扎进来喊道：“老板娘，三号房的客人说，要点菜送到房里去！”
瞧见千香也在，他愣了一下，在脸上挤出一朵笑来：“哟，两位小姐也在，失礼失礼！”
“说吧，要什么？”钱夫人一边将锅碗瓢盆拿出来一一放好，一面取了调料，耳边听得那伙计报上菜名，便是噗嗤一笑，“可巧了，那几位客人要的也是茶叶熏鸡和甜茶果子，我就先将这两道菜做出来给你们瞧瞧？”
千香点头，便看见她取了腰果，核桃，杏仁等干果子敲成碎屑，又与黑芝麻磨成的粉末混合在一处。粘米粉和白色的糯米粉按照一一的比例糅合，揉成面团，黑芝麻，腰果，核桃，杏仁的馅料，再掺了猪油，便是一个个小小的糯米团子。将大竹叶洗净，蒸煮一番，又在上头抹上融化的猪油，放入锅中隔水蒸了片刻，便算是做好了茶果子。千香瞧见她揉面团的时候加入的水乃是上好的茶水，才知道这样蒸出的甜茶果味道清香，口感也不若一般的茶果那样腻人。
趁着茶果在锅中蒸煮的时候，钱夫人又取了大葱来细细洗净，将葱切成小段，和花椒，盐一道放在臼中研磨，制成葱椒盐放在一旁。又将整鸡去了毛，从脊背划了一刀，掏去内脏和鸡嗉，洗净沥干水，用葱椒盐均匀撒在鸡身上，腌一刻钟的时间，便将鸡身扒开，皮向下放在碗里，上面放葱段、姜片，加秋油、烧酒，上笼蒸至八成熟，取出，拣去葱姜。
她将鸡去毛的速度极快，手法也极为利落，不过是一转眼的功夫，那只嫩鸡便是浑身光溜溜的躺在案上。这时候钱夫人将茶叶加了少量水放在锅里，锅巴掰碎，和菜叶，红糖一道放入炒锅，架上篦子，将鸡皮向上摆在篦子上，盖严锅盖，先用中火熏出茶叶的香气，片刻后改旺火熏至浓烟四起时离火，待到烟散尽，掀开锅盖，取出鸡刷上芝麻油便算成了。
才刚刚出锅的鸡肉，千香鼻尖就闻到一阵茶叶的清香和烟火的熏烤味道。烟熏作为一种烹饪技法，在上京城中，一直被认为是不入流，不能上场面的，而经过烟熏的食物，也从来只能作为配菜，如熏肉，熏肠。
而茶叶则往往代表着清雅，悠然，无论如何，是不会和这样上不得台面的东西并列提起的。
千香想，也许，是自己一直以来的想法错了罢？爷爷在最初的时候可不就教过她么？食物不分高低贵贱，而最极致的美味往往是最寻常的食材做出的，单看做菜的人是否用心罢了。
“老板娘，客人在催了，麻烦快着点儿！”小二又一次来到厨房外头，这次喊的声音更大了些，钱夫人笑眯眯的朝千香二人点了点头，朝外头喊了一声：“好了，做好了！你送去罢！”
小二接过菜急急忙忙的去了。眼瞧着天色不早，千香也不大好意思总是拖着人家不放，今晚已经学了这两道菜，她便觉得心满意足，带着红枣一道回了房间。
回房的时候，小二正巧从楼上下来。楼下已是空无一人，除了蔚百里和徐大友还坐在那里，瞧着她们出来了，送她们进了门，这才放下心来。
千香是被热醒的。
她醒的时候房间就好似蒸笼一般，额头上冒出了豆大的汗珠，浑身好像从水里捞出来的一样。她一把掀开被子，这才发现自己从头到尾被裹得严严实实，虽说深秋的晚上有些寒冷，但也不至于裹成这样。
房间里昨晚便准备了一盆水，她洗漱完毕打开房门，便觉得房间外和房间内温度截然不同。外面太阳看着虽大，天气却凉爽，她怎么也想不通，房间里怎么能热成这样！
“小姐，可热死我了！”红枣一边擦着额头的汗珠，一面走出门来，嘴里还在低声抱怨，千香安慰了她一下，心里也是奇怪。她走到楼下，才发现整个二楼的住户几乎全都聚在楼下，而外面天色尚早，晨星还在，空空荡荡的大街上，也只有卖早点的才在那里吆喝。
蔚百里和徐大友，一个是天生的习武的底子，一个是身材高大，体型壮硕，自然这一晚也是苦不堪言。此刻正拉着伙计的胳膊，要他给个说法。
“昨晚可把咱们给热坏了！”千香和红枣在他们对面坐下，便听得周围也有人皱着眉头抱怨，“小二，怎么回事儿啊？”
店小二陪着笑道：“各位客官，先消消气，是这样的。昨晚三号房的客人生病了，浑身都寒凉发抖，这大晚上的，大夫也不来呀，没办法，只能在地板上生了火盆，好让她舒服些！”
他咽下去没说的话是，那客人穿金戴玉，瞧着便是极富贵的模样。半夜把他叫起来，让他生火的时候，他本还不愿，但那位客官却二话没说，直接往他手里塞了一锭金子！
一锭金子！那可是金子！掌柜的都快乐疯了，还有什么不愿？当下便答应将火盆生起，他还提议，说是要帮忙找大夫来，却被那人给拒绝了。
开客栈的，天南海北，形形色色，什么样的客人没见过？不愿找大夫的，他倒也不是第一位，钱掌柜自然应承。只是这迎客居的二楼底部乃是互相连通的，一家生了火，其余的人必然会感到闷热。
闷热就闷热一点罢！钱掌柜嘴里咬着金锭子，心里乐颠颠的打着算盘，他有多久没见着一锭金子了？足够包下他整个儿迎客居一个月的数目！这么大的一笔钱，这一整晚便能赚到，那热就热罢！
那一整晚的火盆便没停过，那体质寒凉的客人想是把秋天当成深冬来过，不仅要了火盆，还要了厚厚的棉被，恨不得整个儿人缩进去才算舒坦，他舒坦了，可苦了千香一干人，大清早的便被热醒，一个个无精打采的走出来。
其余人关注的点，倒是和她们完全不同，人群中也有跋扈的主儿，听见有人拿钱来压人，便是老大的不高兴，当即拍了桌子，拧着眉毛：“那人是谁？为了他一个人的舒坦，怎么，就要我们这么多人陪着？叫他出来！咱们得好好理论理论！”
这不是要闹起来了吗？小二一个机灵，苦劝无用，只得颤巍巍的上了楼，敲了人家的房门，千请百请，才终于请了一个人下来。
那人跟在小二的身后，慢吞吞扶着楼梯走下楼来，众人便已经有些不大自在。