孟姨娘被他这么一顿训斥，唬得不敢再说话，只垂了脑袋坐在桌子的一角。原本妾室是不能上桌吃饭的，有些高门大户里，就连庶子也是不能上桌的。只是顾老爷子开明通达，顾家又并非真正的名门高户，也就准许她一道上桌吃饭，给了她和千墨一个位置。
她能如此放肆，大约是因为太久没有被敲打的缘故，如今被这样好一通斥骂，自觉在下人面前丢了面子，脸涨得通红，垂着眼皮不吭声了。
“不过这也太奇怪了。”顾老爷子沉吟片刻，看了一眼垂眸不语的孙女儿，“千香，最近满香楼的原料都还和以前一样吗？”
满香楼为保证做出来的菜味道正宗不变，一直以来，不管生意多大，也不开分店。且做菜用的油，盐，酱油，醋，花椒等调料，都是从固定的商家进购的，顾家本身也有种植蔬菜和各种调味料的庄园，至于水，更是一直采用岩浮山山顶雪水融化后流淌下来的泉水。
千香摇摇头：“一模一样的，爷爷。”早在一个月之前，她就已经想到了这些，并且亲自前往岩浮山那里品尝了水的味道，甚至连厨房里的作料，进购的菜蔬，生肉，她也都尝了一遍，没有丝毫问题。
“难道，这知味轩的菜，真就这么好吃？”
第2章 水粉汤圆儿
再烦闷，第二天也还是要照常开张。满香楼依旧是门庭清冷，知味轩也照常生意兴隆。
“小姐，咱们还要继续去发果子吗？”一大早，红枣就端了洗脸水进来，服侍千香洗漱完毕，坐在她身后一面替她挽发，一面问道。
“不发了。”昨天的试验结果证明，分发那些点心干果，几乎毫无用处。拿了果子的人，转身还是去了知味轩，有些来晚了没拿到的，也依旧愿意来满香楼用饭。
头发被扯断了一根，疼得千香皱了皱眉，红枣连忙收了手，抱歉的看着她：“小姐，您没事儿吧？都是我不好，笨手笨脚的……”
千香摇摇头，接过檀木梳子，发现上面有一缕纠结在一起的头发，竟是有点枯黄的颜色，再一摸自己身后长发，在心底苦笑一声。看着镜子里红枣还是满面歉疚，她摇摇头叹息：“不是你的错。”
这几个月以来，她整夜整夜的睡不安稳，因为满香楼的事耗尽了心力。还以为凭着自己年轻，就可以无视这些，可是头发却比身体更先反映出来。
净了手，千香站起身来：“昨儿个叫你准备的糯米粉，准备好了没有？早晨就吃水粉汤圆儿吧，千墨前几日不是一直嚷嚷着要吃吗？”
红枣点了点头，端起用过的水要出去倒掉：“准备好了。特意按照您吩咐的，用浸在井水里一整天再加上一晚上的糯米，和着泉水一块儿磨了的。早些日子千墨提起来的时候就弄完了。”
千香笑着捏了捏她的脸，赞她一句知心解意，迈步便朝着厨房走去。
和她不同，千墨出生不久，刚过满月，千香的爹就跟着千香的娘去了。孟姨娘刚生下他，身子虚弱，小时候的千墨，几乎天天跟在长姐的身后，感情比一般的姐弟要亲厚不少。
他喜食软糯粘滑的食物，尤其喜爱面食，点心一类更是大爱。可惜孟姨娘觉得男孩子不该多吃这些软软甜甜的，一向不许他碰这些东西。
前几日趁着千香做饭，他偷偷摸了过来，踮着脚尖仰着脖子对千香说：“阿姐，阿墨想吃汤圆儿，可是娘亲不许……阿姐悄悄做给阿墨吃，好不好？”
千香看着他的眼神，忽然就想起小时候的事儿，虽然他渐渐长大，被孟姨娘领回去教养之后，两个人之间也有些疏远，但终归还是幼时跟在自己身后的弟弟。也就点了点头，允诺下来。
顾老爷子爱吃咸，千墨爱吃甜。千香就做了两种馅儿。红枣倒完水回来，看见千香已经站在灶台前，连身子都没转回来：“红枣，洗一把小葱来。”
红枣应下来，洗葱的时候她忍不住想，怎么小姐不用回头，就知道自己来了呢？
小葱颜色碧绿，清早的时候刚从菜市上买回来，洗干净之后滴着水，看起来更加鲜嫩。
千香取了肥肥的一块猪肉，去掉其中的筋丝，等红枣拿了葱回来，猪肉已经被捶的极烂，加了葱末，秋油，再撒了少许盐，馅料自然散发出一股子香味。
红枣咽了咽口水，再看向另一边的白瓷盆里，装了磨碎却又不太碎的松仁，核桃，白糖，用猪油和了，松仁和核桃闪闪发亮，更是逗人食欲大开。
虽然不是第一次看小姐做菜了，红枣还是觉得，每一次都让她口水直流。
煮好了汤圆儿，千香命红枣送上桌去，又怕千墨单吃甜食，觉得腻，取了去年腌渍的芥头出来，稍稍点了几滴香油，凉拌了盛在白瓷小碟子里，一道放上桌去。
早饭的时候，不光千墨，连老爷子也赞她做得好。孟姨娘哼了一声，往碗里又扒拉了几个汤圆儿进去。
吃罢早饭，孟姨娘领着千墨识字去了，千香坐在书房，翻看最近的账本。
其实她看不大明白，做菜上她极有天赋，看账上却是七窍通了六窍——一窍不通。没一会儿她就头晕眼花，索性把手里的账本一丢，问了管账的顾忠。
顾忠是跟在顾老爷子身边多年的老仆，比顾老爷子小了五岁，到如今也已是黄发老人，不过顾家上下，不论辈分，一律喊他忠叔，只有顾老爷子还喊他“阿忠”。他身子还算硬朗，一直管理满香楼的账房。
“大小姐，看账不是一时半会儿就能学好的，您可要有耐心啊！”发现顾千香又不耐烦了，顾忠苦口婆心劝说。
千香头疼：“可是这密密麻麻的字，我是一点儿也看不懂。唉，什么时候千墨能长大，让他来看就好了。”
“小少爷长大，那还有几年呢。”顾忠笑着看了一眼顾千香，端了一盏茶，递到她手里，“这是今年才上的银针茶，您尝尝。”
千香喝了一口，砸了砸，又喝了一口。新上的银针茶用陈年的梅花雪泡了，滋味清澈甘美。以往她总要赞两声，多差的心情也立刻回复过来。只是这次，顾忠等了她半晌，发现她拧着眉毛，好半天，终于蹦出一句话来：“我想，还是要再去看看！”
“顾小姐要些什么？”小伙计站在桌子旁边，毕恭毕敬。显然是认识这个坐在桌边对着菜单沉默不语的少女。
也是，天天门对门儿，大小姐偶尔也会来前面看看，怎么能不认识？
坐在桌子前的绿衫少女正是顾千香，想了又想，她决定还是再来知味轩看一看，尝一尝，毕竟几个月之前，知味轩刚开张的时候，伙计没这么多，吃的人也没这么多。
也许他们换了厨子？
“你这儿有什么招牌菜？”站着的水红衫子少女发话，正是红枣。
小伙计得意洋洋的开始报菜名，声音就好像唱歌一样，顾千香知道这叫唱菜。萧国境内，略有些规模的酒楼里总有伙计会这么一套，一来速度快，流利清楚，二来这也是招揽顾客的手段。
满香楼的伙计，会这一手的自然也不在少数。只是这一套唱下来，可要花费不少时间，她打断正在兴头上的伙计：“不用了，就来几道平日里大家爱吃的。”
“好嘞，您稍等片刻！”伙计应道，“咱们这儿的招牌还有酒，名唤‘醉生梦死’，每日里卖得最好，顾小姐要不要来一壶尝尝？”
“要什么酒啊？咱们小姐看上去是那样的人吗！”红枣柳眉一竖，好人家的姑娘，哪有两个人坐在酒楼里，又吃菜又喝酒的！
“那就来一壶吧。”千香没理会红枣的抗议，点了点头。
既然来了，就什么都尝尝，还怕什么好人家坏人家？况且她这样整日的抛头露面，照萧国的民风，早就不算是好人家的姑娘了！
伙计利索的给顾千香上了一壶茶，知味轩生意红火，自然也就没人再过来搭理她。好在这里是二楼的雅间，东面的墙上开了一扇窗户，上面挂了湘帘。窗子正对着城外的碧波湖，清风吹来，湘帘摇晃，倒显得十分的雅致惬意。
等了有一段时间，菜才陆陆续续上齐了。红枣肚子已经饿了，只是碍于千香在这里，不好再抱怨什么。只是她看着伙计的目光里，都忍不住带了几分怨念。