因了发生这样的事，千香已经好几夜没睡好。耳边又隐约听得前头传来人群喧闹的声音，她一咬牙，一跺脚，回房整理了衣衫，带着红枣气势汹汹便朝着前面去了。
前头闹得不可开交，顾三领着一干伙计不断解释，然而群情激奋，竟是恨不能将满香楼拆掉的模样。眼看着千香一步步从后头走来，顾三连忙迎上去：“大小姐，现在外边儿正乱着呢！您还是先留在后头，等着阵子过去了，再出来看看吧！”
他的话没说完，外头都是一群粗鲁莽汉，大小姐虽然撑起顾家，却始终是个女子。因为女子整日抛头露面，已经惹得人说三道四，现在这样子被更多人看去了，可怎么是好？
千香知道他心思，也明白是为了自己好，遂微微一笑，开口道：“三叔，你别担心。前头这帮子人，若是不给他们一个说法，整日这样劝解，是没什么用的。我虽是个女子，好歹也是满香楼的人，再不出来，也不能服众。”
这样一直不停，已经闹了近十日。损失金银钱财尚算小的，信誉受到威胁，才是最大的问题。这样坚持不懈的吵闹，一看就是有人在背后推动，她再不出去说一声，龟缩在家里，满香楼的生意还做不做了？
顾家如今上头祖父年迈，下头千墨年纪尚小。只她一人在青春盛年。虽然是女人，但当没人可依靠的时候，自然只能依靠自己。
顾三一怔，千香已然走到了大门口，她站在一群伙计前头，背影虽然娇小，看起来却有种说不出的风度。
“众位父老乡亲！请静一静！静一静！”少女的声音虽然不比大汉的高门大嗓，但她一身水绿色衫裙，眉不描而翠，唇不点而朱，身子娇小，气势却足，轻而易举便使得人群渐渐安静下来。
众人昂着头，都想听清她要说些什么。
“最近有些流言，说满香楼的秘制菜肴里用了禁药。我虽然不知这流言从何处传来，但可以担保，这绝对是有心人的恶意中伤！”
她还没说完，底下已经有个满面络腮胡子的大汉高喊一声：“你在这里担保，有什么用？我们什么都不知道，只想求个真相！”
千香看了他一眼，发现他有些瑟瑟的往人群里缩了一下，又迅速挺直了脊背，继续大声说道：“我是顾家的大小姐，想必经常来满香楼用饭的各位，应该已经认识我了。我虽为女子，现在满香楼却一直由我负责，从几年前开始，就一直如此，不知各位可信我？”
人群中也有经常来满香楼吃饭的，知道千香为人，真诚热心，最主要的是她确实一手撑起了满香楼，敬佩她一个小小女子能有这样的魄力，便真心赞叹道：“不错！大小姐确实厉害，只是不知有什么办法，能向我们证明？”
“办法很简单！”千香顿了一下，环视四周，“明日正午，请大家都来满香楼，我将会当众演示秘制菜肴的做法，并且将秘方，公之于众！”
一石激起千层浪，这句话便是一颗巨石。人群几乎沸腾了，纷纷用震惊的目光看着千香，以为她是疯了。
身后跟着的红枣和顾三等人，也俱是用惊讶不已的目光看着她，显见千香事先并没和任何人提起过这个决定。
“小姐！”趁着众人还在议论纷纷，顾三已经开口急唤一声，“秘制菜肴的配方，怎能轻易公之于众？这，这不是要了顾家的命吗！”
小姐到底还是年轻，不知道秘制菜肴配方的重要性，唉！老太爷若是在这里，绝对不会允许她这样做，只可惜她已然放出话来，如今真不知该如何收场！
千香微微摇了摇头，稍一抬手，示意众人安静，缓和了一下继续开口说道：“我已经做出了保证，还请大家明日务必前来。小女子人微言轻，凭一人之力，不能改变什么。但若是明日证明了没有任何问题，还请大家为满香楼做主，证明顾家的清白！”
她这话说出口来，顾三已经派人往后头去向老太爷通报消息去了。在千香这样的一番劝说之下，人群好容易才渐渐散去，只是满香楼依旧冷冷清清，并没有一个人前来吃饭。
“小姐，您，您……唉！”顾三看着千香一步步走回来，命伙计打扫好大厅，预备明日的证明，支吾了半天，终于重重的叹了一口气，转身离开了这里。
千香一个人坐在这里，看着头顶依旧明亮的灯光，默默的垂着头想了一会儿，却也不知在想些什么。
“小姐……”红枣见她这样，也不知道该说些什么，只是看她如此颓丧，忍不住开口劝慰。
“红枣，你是不是也觉得我做错了？”千香喃喃道，又仿佛在自言自语，“可是若不这样做，满香楼这次，就真的毁了，毁了啊！”
说完，她也不等红枣回答，站起身来，朝顾家大宅的方向往回走，现在爷爷应当已经听三叔说了整件事情的经过，孟姨娘一定也会对她的行为大加嘲讽。
该怎样，就等晚饭桌上，一一辩明吧！
第17章 穿云揽月
因了第二日的约定，满香楼早早的就关了门，让伙计将店面打扫干净之后，千香这才回到后宅。
满香楼和顾家大宅之间以一道小门相接，之后便是一道长长的回廊。回廊两旁种着大片的月季，千香走过的时候闻见一阵芬芳，心里稍感安慰。
她伸手摘了一朵嫩黄色半开的斜插在发上，深吸一口气，昂首挺胸向着膳厅走去。
孟姨娘带着千墨坐在侧厅的椅子上，天气炎热，她正让绿豆端了一碗冰镇过的银耳莲子羹来，一小勺一小勺的喂给千墨，喂了十余次，便停了手，让绿豆将碗端下去。
“先吃一点儿垫垫肚子，等会儿开饭了，你再吃。”不知是有心还是无心，她的声音略微放大了一些，“唉，今儿又比往常晚了，我这个大人倒是等得，只是苦了我的儿，才这么点大，不吃点东西怎么受得住？”
看见阿姐脸色霎时变得难看，千墨伸手拉了拉她的衣袖，又用恳求的目光看了眼阿姐。
千香几不可闻的叹了口气，身后已经传来沉重的脚步声，想是祖父到了。
这顿饭吃得相当沉闷。
千香本以为祖父会对她今日的行为作出些评价，无论是支持或是斥责，她均是做好了心理准备的。但怎么也没想到，老爷子对她的行为，竟是不置一词。
但就是这样不置一词，反倒让她更加坐立难安。浑身都像是长了刺一般，千香几次张了口，想了想又闭上。
“爷爷……”
她实在忍受不住这种煎熬，才刚开口，老爷子一个眼风扫来，瞪着眼睛：“吃饭的时候说什么话？！天大的事也比不上吃饭！有什么事，都等晚些再说！”
千香从小到大从未被祖父用这样严厉的语气说过，但第一次听来，竟不觉得委屈，只觉得满心的熨帖，她心底一暖，眼底竟有些潮潮的，连忙低了头，捧着饭碗不再说话。
孟姨娘原本还有些什么话要说，但听见老爷子发话，也连忙垂下头来闭了嘴。只是神色间还是有些不情不愿，被千墨拉了一把，这才作罢。
放下碗筷，老爷子站起身来，眼神锐利的扫视众人一圈，撂下一句：“千香随我过来。”便自己一个人先往书房方向去了。
孟姨娘撇撇嘴，低声抱怨：“真把我娘两个当外人看了？！”
千香无心和她争辩，跟着放下碗筷，匆匆往书房而去。
顾宅书房。
“香儿，你已经想好了？”老爷子端坐在书桌后头，灯光明亮，他便在这明亮的灯光下睁着一双皱纹遍布的眼睛，定定的盯着自己的孙女儿。
千香心头一热。
香儿，祖父叫她香儿。
那是很久之前，她还是个懵懂稚女的时候，全家人唤自己的小名。爹爹那时尚在，千墨还未出生，孟姨娘还未进门，她是全家人的掌上明珠。
那时顾铭总喜欢将她扛在肩头坐着，或是用手将她高高抛起，逗得她哈哈大笑，祖父也并未像如今这样老迈，雨水节的晚上，偶尔也会和父亲一道，带着她出门游玩。
不知什么时候开始，她长大了，父亲去了，便再没人唤过这个名字。
如今祖父再度这样开口，她眼眶便是一热，情不自禁便低下了头去，等再抬起头来的时候，一滴泪已是挂在了睫羽之上。