开疆笑道：“你可别当着我面说一套，别后又另做一套，别当我不知道，你会不在乎平理的心情？”
祝镕冷声道：“当今皇后是我的亲姐姐，不能为了个人的儿女私情害了她，平理也有份。”
开疆撇了撇嘴：“行，回头要我帮忙的话，就说一声。”
待他离去，祝镕只身去园子里练功，满头大汗地回来，遇上争鸣从府外归来，向他禀告：“公子，都安排好了，明儿就能动身。”
祝镕心里一紧，举目看向兴华堂，握紧了手中的剑：“明日一早，送大老爷出城。”
待他沐浴安寝，夜色已深，公爵府各处的灯火陆续熄灭，这一边，秦太尉府上，也进入了静谧的长夜。
闺阁里，秦影坐在床头，细细地为自己涂抹去除疤痕的膏药，忽然听见房门开了，以为是来查看烛火的小丫鬟，她随口说：“我这就睡了。”
可是走近的身影，高高大大是个男人，她紧张捂着衣襟，待看清了，更是一惊：“哥？”
秦昊显然比妹妹更紧张，声音都打颤：“影儿，对不住。”
“哥……”只见眼前一道黑影闪过，秦影的脖子上猛的一下剧痛，之后两眼一黑，什么都不知道了。
第535章 孙女失踪了
就在祝镕送父亲去城郊庄园，而扶意和平理动身回京城的这一日，太尉府里乱成一团，清早起来，家仆们发现小姐不见了。
秦太尉闻讯赶来孙女的闺阁，不见孩子踪影，除了床上被褥动过，屋子里没有任何打斗挣扎的痕迹，看起来和上一回离家出走很像。
但这次不同的是，门外值夜的丫鬟被打晕了，醒来时后颈上一片淤青，秦太尉认定，这绝不是孙女能办到的事，孩子必定是被人掳走，又或是与人合谋逃离家中。
他先将家人排摸一遍，想着会不会是反对影儿和亲的，把孩子藏了起来，但家中老少从昨晚到今晨，全都好好在家中，无可怀疑之人。
秦太尉又命人把自家宅子，上下里外搜了一遍，想着孙女莫不是躲在或被藏在什么角落，可忙到错过了早朝的时辰，直到正午，也没查出个踪影来。
对于朝廷，只能告假突然得病，却因此惊动了皇帝，特派太医来问候。
应付了宫里来的人，秦太尉便急着告诫家人和仆役，千万不可将小姐失踪的消息传出去，眼看着就要代替长公主和亲，丢了人，他们的罪过就大了。
这一边，祝承乾是被一碗茶迷晕了送来城郊，醒来时发现自己已经身在庄园，惊愕之余，心中不免还有一丝侥幸，这里地界大，可不是谁都能看管得住他了。
但就在这念头浮起的一瞬，儿子出现在了他面前。
祝镕无情地对父亲说：“请您在此处安养，短时间内，您的行为受约束，不得与外界有任何联络，自然之后若有变数，如何安排尚不可知。”
祝承乾气得脸色铁青，扬手一巴掌扇在儿子的脸上：“当初我就该把你掐死在襁褓里，你害死了你娘，如今更是大逆不道，这样对待你的亲生父亲。孽障，我纵然有万般不是，我对你，可有半分不足，我就差把我的命给了你。”
祝镕活动了一下半边脸颊，淡漠地说：“但愿父亲，能一直如此刻般中气十足，愿您保重身体。”
“孽畜！”祝承乾威胁道，“你信不信，我死在你面前？”
祝镕不为所动，依然冷静地说：“爹，这不是你的性情，不必威胁我，不论如何，我不会让你拿全家人的性命做赌注，去走不归路。”
“那一日，言扶意来封兴华堂，是你授意？”祝承乾问，“还是那毒妇的主意，我就知道，不该让你娶那个女人。”
祝镕淡淡看了眼父亲，什么话也没说，转身便离开了。
“儿子你回来，儿子，孽障……”背后传来父亲的叫嚣，但是被家丁阻拦。
祝镕回眸看了眼，吩咐下人道：“不必限制大老爷的行动，只要不离开庄园，不与外界书信联络即可。你们要尽心看护，出了事，所有人都有性命之危，届时我亦如是，自然也保不住你们了。”
众人纷纷领命，恭送三公子离去，祝镕头也不回地出了庄园，才翻身上马，就见争鸣策马而来。
他送来平理的飞鸽传书，得知他们已经上路返京，又听争鸣说：“小的离家时，太尉府来人，神神秘秘的，不知出了什么事。”
便是此刻，秘密来到公爵府的秦太尉，正一脸凝重地坐在老太太院中的厅堂里，下人一拨一拨来禀告，他们配合秦府的家丁把宅院都搜过了，并不见秦家小姐的踪影。
老太太冷声道：“老哥哥，您还有什么话说？这面子，我是给足了您。”
秦太尉起身来，向老太太作揖道：“还请弟妹，多担待……我实在是……”
老太太说：“那日平理闯入贵府，只是贪玩，又误闯了姑娘的闺阁，回来已经被我们狠狠责罚。怕他再在京城闯祸，皇后派他去探望太后，他如今不在京城，又怎么再闯入贵府？至于我们家其他孩子，就更不相干了，您怎么就认定，是我们家的干？”
秦太尉疲倦地坐下，满眼愧疚，无奈地叹道：“我这是病急乱投医，想着这孩子在公爵府养病数日，你当她亲孙女般看待，她眼下无路可走，就……”
老太太道：“是为了和亲一事，我怎么听说，是影儿自己求来的？难道，背后还是您逼迫于她？”
秦太尉连连摆手：“苍天可鉴，我虽有此心，但难舍骨肉，迟迟未下决心，又如何逼迫她，是这孩子，知道家中如今艰难，才想要、想要……”
老太太说：“既然如此，老哥哥就该回绝皇上。”
秦太尉苦恼道：“说来容易，可新君即位不久，就要他朝令夕改，更是对待两国联姻的大事，这如何使得？弟妹，你是不知道，如今我的难处。”
第536章 二哥哥，我就是累了
祝镕回到家中，秦太尉已然离开，老太太方才极力证明自家孩子和秦影的失踪没关系，但此刻不得不问孙儿一句：“当真与你们不相干吗？昨晚你和开疆商量时，我就觉得你们不会袖手旁观。”
祝镕正经道：“忙着送我爹去庄园，哪有心思管秦家的事，昨晚开疆倒是有心，还被我制止了。奶奶，我一会儿问问他去，他可别多管闲事才好，毕竟是代替长公主和亲，他这个未来的准驸马搀和进去，实在不适合。”
老太太仔细端详孙儿的神情，虽没有十分把握，但也看得出来孙子没撒谎，便是道：“我心里倒是想，找不到也有找不到的好。拖到最后，能把姑娘留下，平理那儿不至于太难过，不论他们成不成，他心里不会落下一辈子的惦记和愧疚。”
祝镕道：“我也这么想，不过事情总要弄清楚，至少我们家要撇清关系。”
老太太说：“你看着办吧，就怕你打听清楚了，反而卷进去，不如不知道的好。那孩子总不能叫土匪掳走了，叫我看，莫不是自己躲起来，就是被相熟的人带走，等和亲的事情一过去，自然就回来了。”
祝镕应道：“终究是别家的事，您别费心，孙儿会有分寸。方才收到平理的飞鸽传书，他们已经动身回京，还提了两句，说大夫人转危为安。”
老太太叹道：“阿弥陀佛，婆媳一场，我终究盼她好些。镕儿，你爹怎么样，对你大发雷霆了吧，没吃了你？”
祝镕也不避讳：“挨了一耳刮子，也罢，我对不起他，但我没法子。奶奶，我不能让他拖着全家往死路上走，这事儿我都听扶意的，她对我爹也好，对太后和前太子他们都没感情，她比我果断决绝，才能免除后患。”
老太太宽慰孙儿：“你们有主意就好，奶奶只想留他一条命，别的我就不管了。”
祝镕行礼告退，走之前再次劝祖母不要担心秦影，但离了家，却直奔兵部而来。
兵部衙门外，开疆被召唤出门，恼道：“你就不能进门来见我，我正忙着呢。”
祝镕谨慎地说：“从前在先帝眼里，你我不过是乳臭未干的小子，有些事不循规蹈矩，在他看来和胡闹没什么差别，向来不做计较。可如今你我皆已算得是独当一面，各部之间，还是要有所避忌，不然都乱了规矩。”