“我那是……”
“哎呀萧公子,您在这里呢,陛下正让老奴来找您。萧太傅也在这里?”王科一路小跑着过来,打断了他们的谈话。
萧沅叶道:“王公公,陛下唤我?”
“可不是。”
“好,我这就过去。”她微笑道:“哥哥,回见啊。”
她以为周焱会围着很多人,事实上,他一个人坐在帐篷里,怔怔望着那一盏破旧的油灯。
“你来了啊……”周焱看着她进来,朝她勾了勾手:“免礼,来这边做吧,陪着朕喝酒。”
经历了兵荒马乱,他这里竟然还有酒。
萧沅叶盘膝坐在蒲团上,给自己斟满了酒。看周焱一脸不加掩饰的颓然,半年之内,这个尚未弱冠的小皇帝经历了两场刺杀。无论他走到哪里,刺客如影而随,这样的日子怎能过得安心。
两个人无言喝了几杯,周焱忽然问:“你当时为什么要回去救妘妘?”
萧沅叶心中冷冷一笑,当时的境况下,若不是她还过去,恐怕师妘妘早已葬身火海。她放下瓷杯,回应着皇帝的注视,慢慢道:“当时情形紧急,我想起之前她对我的好,就不能坐视不理。”
“她对你的好?”周焱嗤笑一声,懒懒道:“你又不能娶她。”
“这次事情后,臣会对县主说明实情。”萧沅叶微微苦笑:“总不能让这个误会再继续下去。”
“妘妘是朕的表妹,她若是出了事,朕的心里一样的难过。所以这次,朕一样的感激你。”周焱凝视着烛光,淡淡道:“可偏偏是你啊……”
“什么?”
“无事。”周焱很快打断了她的疑问,示意她斟酒。慢慢抿了一口,他看着她,道:“若你永远在朕的身边,该有多好。”
她刚刚想要开口,周焱就制止了她:“别说了,朕不想听什么君臣大义的言论,耳朵都要生茧了。”
她讪讪地停住了口,默默灌下一口酒。周焱用手扶住额,他似乎是有些醉了,轻声说了句什么。他的脸颊红扑扑的,长长的睫毛微微颤动,一滴晶莹的泪水从他的眼里溢出,垂落到桌面上。
他果然是醉了。
王科在帐外轻声道:“陛下,陛下?”
萧沅叶走出帐篷,在口边竖起食指,道:“陛下醉了。”
“您来了就好,”王科笑道:“广陵县主已经醒了,点了名要见您。”
该来的总会来,萧沅叶深深地呼了一口气。
师妘妘被移到旁边新支起的帐篷里,她独自一个人蜷膝坐在地毯上,已经梳好了发髻,换上了干净的衣裳。先前太忙,萧沅叶都没有仔细瞧她。现在才发现,她的两只眼睛红肿肿的,像是哭了好久。
“你来啦。”
“嗯。”
她缓缓起身,向她行了个极正式的礼:“妘妘谢公子救命之恩,永世不忘。”
“不必客气。”萧沅叶轻轻道。她深深明白自己冒着大火救她的缘故,那是一种抵消式的恕罪。她扶起师妘妘,看到她眼中的亮光,叹了声:“县主请起,我有重要的事情,要跟你说明。”
她的脸色刹那间一白,喃喃道:“我,我有准备。”
萧沅叶靠近她的耳边,轻声道:“沅叶幼时家中遭逢巨变,迫不得已以男装现身;县主若是不弃,你我二人可姐妹相称。”
她眼疾手快,在师妘妘惊叫之前,伸手捂住了她的嘴。萧沅叶以一个极暧昧的姿态将她按住,等她的情绪稍稍有些稳定了,才松开手。
师妘妘看起来潸然欲泣,看着她,问:“真的么?”
“我还能骗你不成?”
她恹恹地坐在了地毯上,用手背擦了擦脸上的泪。她仔细观察萧沅叶的脸,若是换一种眼光去看她,果然是个极美的人,怎么可能是男人?仿佛心中有一道防线崩塌,她忍不住了,哇一声哭了出来。
加上之前受到的委屈,越想越是难过,红着眼睛瞪萧沅叶:“不说姐妹相称吗?我哭了,你也不安慰我!”
“大妹子啊,你可要小声点。”萧沅叶无奈道:“这是想要治我一个欺君之罪吗?”
她果然停住了干嚎,抽了抽鼻子,小声道:“除了我,没有别人知道?”
“除了陛下,我家人,你,确实没人知道。”萧沅叶盘膝坐在她的身边,正色道:“若是传了出去,我还怎么办呐。”
“我不会说的。”她小声啜泣,抬头泪眼汪汪地看着她:“你救了我,我怎么会……对不起你。只是,我今天遇到了太多的事情,回到京都,还不知道怎么样呢……”
上半夜发生的事情有如一团乱麻,在场的只有她和如瑛,至于兔子怎么就惹得如瑛小产了,这真是她怎么辩白,都难以说清。
“不过也是件好事。”她想着想着,忽然精神一振:“我大概不会成为皇后了,没有人会同意的。”
萧沅叶道:“哦?”
“不会的。我都能想到他们会说什么,比如如此女子,难当国母。”师妘妘擦干了泪水,声音中隐藏着一股难以察觉的兴奋:“留得恶名在,不怕当皇后!”
第20章
萧沅叶把想好的安慰话语给咽了回去,她接不上这话了。
拍了拍师妘妘的肩膀,想不到再说些什么,她走出了帐篷。已经到了后半夜,繁星点点,风一吹,凉意寒彻入骨。
平旷的土地上燃烧着十几处篝火,有的在忙着救治伤员,有的在来回巡逻。萧沅叶走到尽头,看到那里平摆着十几具刺客的尸体,便从巡逻的锦衣卫手里要了具火把,俯下身子,仔细搜查。
她知道那把火是谁放的,但是这刺客的来头,并不是十分明了。
这些人皆着统一的夜行衣,蒙着面纱,并没有携带什么可以证明身份的东西。她从其中一人的怀里搜出了金疮药,放在鼻下嗅了嗅。
“发现什么了没?”
身后传来李煦的声音。萧沅叶没有回头,还在仔细看着那个药瓶:“没有。”
“那是你没找到。”李煦顺手扒开了其中一人的上衣,露出他的胸膛,透过熊熊燃烧的火光,她看到那人的身上刺着一头黑熊。李煦又扒开了几具尸体的衣裳,无一例外。
她眸光一紧,道:“上次茂县的事,后来我听哥哥说,也是同样的刺青。”
“没错。”李煦叹道:“这两伙人,显然是来自从一个组织。他们的刺杀手法都是相似的,先是放火扰乱人心,然后跳出来刺杀。哎!这次秋狩,你我千算万算,竟然还是没有防住。莫不是出了什么内贼?”
萧沅叶顶着他的怀疑目光,仍自垂首看那刺青,淡淡道:“回到东厂后,大人可彻查此事。还有这金疮药,”她捏起小瓷瓶,道:“似乎与寻常的药有些不同,回去让太医看看,是否可以查出这伙贼人的来头。”
“好。”李煦接过小瓷瓶,放入了怀中。
皇帝归京之际,免不了被老臣一顿数落。
当朝丞相葛语中乃是先帝托孤的良臣,虽然朝堂之上,九千岁说一不二,可也就他敢顶上几句。也许是顾忌杀了他后的名声,葛丞相一直坚强地活到今天,并勾结一小撮清流结成党羽,时时刻刻盼望幼帝认清奸佞,铲除宦贼。
周焱得了他们一顿臭骂,加上自己灰溜溜地回来,更加气不顺。他的政事皆是萧公料理,所要做的只是提笔签署而已,上完朝也就是听曲作乐。正怨气满满地走着,太后又派人来请他过去。
他心知所为何事,稍一思索,便想好了对策。
待他行至太后的寝宫,见师妘妘在一旁哭丧着脸,如瑛虚弱地坐在下席。太后怀中抱着那团雪白的哈巴狗儿,边逗边笑个不停。直到宫婢提醒她,太后才淡淡瞥了他一眼,道:“皇帝来了啊。”
“儿子惭愧。”他痛心疾首道:“此次秋狩之行,让瑛儿掉了朕的第一个孩子,朕,朕实在是……”
太后看了看师妘妘,后者颤颤抖抖地起身:“表哥……”
“不,不管妘妘的事,都是朕太过于大意。”周焱抢先道:“妘妘是朕唯一的表妹,再说了,兔子发疯跟她有何干系?还请母后不要责备妘妘。朕已经责罚了该罚的人,母后放心,朕一定有个交代。”
他略一沉吟,道:“传朕的旨意,册封如瑛为美人,赐居云祥苑。”
如瑛在侍女的搀扶下,跪地谢了恩,这才缓缓离去。