不负黎民不负卿(60)

白虎怎肯放弃到嘴风肥肉，也跟着向树上跳去。怎奈四百多斤重的躯体略显笨拙，仅仅跳起了一丈多，当前蹄抓住一条横生的枝干后，谁知那瘦小的枝条无法承受如此的重量。“咔嚓”一声，白虎重重地跌落在冰凉的土地上。此时，叶君疏才算稍稍松了口气。

白虎看着树上的叶君疏，双目迸射出愤恨的怒火。怎奈不会爬树，只能远远的仰视着树上那只像是猴子的东西。一会，它便趴在了雪地上，看来打算死守。时间，如桃花河的水不舍昼夜，转眼间日已偏西，树下的白虎丝毫没有离去的迹象。不仅如此，还时不时露出口中的獠牙，向树上的“猴子”示威。

一只褐黄色的野兔不知什么时候走出了遮掩它的枯草，准备找寻些食物。也许是饿晕了，也许是白雪掩护了白虎，它东瞅瞅西逛逛，不一会竟走到了白虎面前。正因丢失猎物而懊恼的白虎见到送上门的美味怎肯放过，锋利的前爪迅速前扑，向着兔子的脖子掐去。就在这时，一支枯萎的树枝打来，正好击中那罪恶的爪子。看到仓皇而逃的野兔，树上的叶君疏扔完树枝后向着白虎投来一抹轻蔑的微笑。

忽然，远处传来了阵阵嘈杂声。声音朦朦胧胧，听不清是什么。向着声音传来的地方瞭望，透过层层树林，感觉有重重身影闪动，叶君疏又向上攀登了一段，这才发现在东北方向有一座小山，山前一条清清的河像遗落在人间的玉带，铺陈在枯黄的丛林中。而山坡下面，竟看起来像是一个小村庄。

像是久别的游子重新见到故乡，又像是久旱的大地遇上了瓢泼的大雨。叶君疏双目含泪，双手因激动而不住地抖动起来。而那声音，听起来分明是嘈杂的人声。自从走近这阴森的树林，除了多泽和沈兰露，他遇到的尽是鬼怪、狗熊、老虎之类的异类。这时，能遇见双腿站立的人群怎能不激动呢。

此刻，树下的白虎虽还没从刚才叶君疏的戏弄中走出，但明显也听到了不远处的嘈杂。它知道，它该走了。在最后一眼带着怨恨、愤怒、不甘的目光投向树上的那个人后，白虎转身向南，跑进了密林深处。

见白虎走远后，叶君疏慢慢从树上下来，寻着声音的方向向东北走去。渐渐的，声音大了、清晰了，那阵阵呵斥声变得如此明亮。终于，在经过一棵樟子松后，透过昏暗的丛林他看见了一群形色各异的人群。刚想冲出去，直觉却拉住了他激动地脚步。随后他趴在一个被枯叶覆盖住的土坡上，向人群方向细细观察，一时间竟忘记了和多泽的约定。

人群聚集的地方是一片空地，此刻，四周整整齐齐地站着威风凛凛、身披同一色彩雪袍的士兵模样的人。空地中央跪着大约千把个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们，当中有大人、也有孩童，看样子像是这个村中的百姓。而在他们面前，是一群骑着高头大马的雪袍人。最前面一个，身披浅黄色袍子，看起来像是头领。他的面前堆放着十几只大大小小的麻袋包。

“怎么样，铁鲁铁族长，你们的贡品凑齐了吗？”黄袍人语调平缓，但字字透出寒冷且狠毒的杀意。

地上跪着的人们中一个鹤发鸡皮的老翁应声答道：

“狐狸皮、鹿茸、熊掌和老山参都凑齐了，只是这雁翎还有所欠缺。”

“嗯，大胆，竟敢短缺上神的贡品，就不怕上神的惩罚吗？”

“圣使开恩啊，去年林子外的雨州府爆发动乱，惊扰了迁徙的大雁，没有几只在林中驻留啊。”

“放肆，分明是你们舞凤族人偷奸耍滑，不愿为上神效力，哼，既然这样，那就等着暗夜厉鬼的降临吧。”

“圣使开恩啊，圣使开恩啊…”

当那些跪在地上的人们听到“厉鬼”二字时，竟开始颤抖起来，脸色有蜡黄变得煞白，像是真的会有厉鬼降临一般。有几个胆小的女人，竟然开始失声痛哭起来。再看那个舞凤族的族长铁鲁，眼眶中好像也有些许浑浊的泪水在转动，满脸无助的表情让人于心不忍。可是就在人群的后面，有一个老农模样的人虽然也是极近悲痛，但举手投足间不难看出其内心的镇定。

“带上东西走，离开这些对上神不够虔诚的人。”黄袍人指挥着士兵样的人把东西搬上马车，这时，一个激动的妇女冲到马前苦苦哀求。

“圣使，求求你转告上神，一定不要派厉鬼前来…”

话还没说完，黄袍人手起刀落，抹向了妇女柔弱的喉咙。一条殷红的血线挥洒在夕阳的余辉中，紧接着，瘦小的身躯“扑通”一声，倒向了如黄袍人心脏一般冰冷的大地。

“竟敢拦挡圣使马匹，死…”尤其最后那个“死”字，黄袍人像是咬着牙说出的。

妇女的死镇住了惊恐的族人，一个个呆若木鸡般静静地跪在地上，看着黄袍人带着货物和兵士离开村子，向着西北方向走去。见他们走远后，三四个人嚎啕大哭的去给妇女蒙上了一张白布，看上去像是死去妇女的家人。而其他人则忧心忡忡的向家中走去，其中有些人嘴唇微动，念念有词。

他们怎能忘记“厉鬼出没、必死三家”的古老规则。

第47章 抓鬼

叶君疏并没有立即进到村中，他以密林作为掩护绕道村后的山梁上，打算在夜幕的掩护下从这里进入。崎岖的山路上凹凸不平，一个不注意，左脚就踏在了一颗露着尖尖脑袋的石子上。钻心的痛让叶君疏宽阔的额头上微汗沁沁，但最终还是生生的把疼痛咽进了肚里。

树木逐渐稀疏，取而代之的是成片的草地。由于此处日照充足，大地早已褪去雪白的外套，重新展现出萧索的褐黄色，只有在树木遮挡的位置还偶尔能看见几点雪白。成片的草地上枯叶连天，一阵风吹过，片片衰草便借着风的翅膀开始了湛湛青天上的翱翔。

就在不远处，一位老农赫然跃入叶君疏的双眸。这是一位约莫四五十岁的老农，岁月的马车在他脸上留下道道深浅不一的车辙。几缕枯黄的头发随风乱舞，像是准备随时离开这日渐衰老的躯壳。裸露的皮肤稍显松弛，但双掌显得厚实有力。一身粗布长衫的他静静地坐在草甸子上的一块巨石之上，浑浊的双眼紧盯着西去的太阳，口中念念有词，似乎在祈祷什么。此刻，夕阳的余晖打在他的身上，恍惚间竟觉得他朴实的外表中透着几分威严。

叶君疏认出了他，此人就是刚才那个处在人群后面、假装有些慌乱的那个人。清了清嗓子，叶君疏向他走去。

“老人家，请问这是哪里啊？”

只见此人被吓的一个激灵，差点从巨石上滚落下来。

“圣使饶命啊…饶命啊…”由于过度惊吓，他还有些口吃。

“老人家你误会了，我并不是什么圣使。我是大李子村的猎户，由于在林子中迷路而来到此地，叨扰了。”

“你果真不是上神派来的？”

“你看我的手，要真是什么圣使的话怎么会受伤呢。”说着叶君疏伸出右手，此刻虎口部依然殷红一片。

“原来是这样啊，我还以为是圣使派你来的呢。”因激动而微红的面庞稍稍颓色，老农平静了一些。

“老人家，你在这干什么啊？”

听到这，一丝微不可觉的紧张从他浑浊的双眸中一闪，但很快就消失的无影无踪。

“晚上厉鬼就要来了，我在祈求菩萨保佑，千万别来我家。”

“呵呵，老人家你真会说笑，这青天白日朗朗乾坤，哪有什么厉鬼啊。”

其实叶君疏心里明镜一样，从最早的去年中秋节鸣沙关遇袭那次开始，就经常听说关于鬼怪的事。就在昨夜他和沈兰露还遭到了鬼怪的袭击。因此当今天中午从那位圣使口中再次听见鬼怪之时，他非常吃惊，遂决定进村一探究竟。

“哼，年轻人不知天高地厚。”老农一脸的轻蔑。

“对了，还不知你怎么称呼呢？”

“小老儿姓刘，家中排行第三，大家都叫我刘三”

“哦，那刘老伯，晚上厉鬼会来吃人吗？”

“嗯，我们村里人都知道，厉鬼出没，必死三家。所以我偷偷跑出来祈祷，希望我家能逃过此劫。”

“晚辈虽年轻，但也知道为神者当保一方平安、护百姓安康，从没听说神仙会强取豪夺贡品，不能满足还要取人性命的。”