“什么声誉，”刘姨娘脸色一沉，将檀木梳子“啪”地一声重重掷于妆台上，“混迹市井又如何，你可曾听过“出淤泥而不染”这句话，况且她做的又不是什么了不得的事儿，家世所累，一个姑娘家小小年纪出来讨生活，凭自己本事吃饭有什么见不得人？你可别忘了，松吟的脸如今几乎看不出破绽，还是她的功劳。陈府家小姐倒是知书达理，整日大门不出二门不迈，结果呢？不还是成亲时候跟人私奔了！”
陈府的事儿一提起，便让谭老爷一口陈年老痰怄在胸口，要多堵就有多堵。
“好端端的你提什么陈府！”谭老爷一怒，将书扔到地上，书页翻折，哗哗作响。
“不是我要提陈府，”刘姨娘起身蹲下，将书捡起来，又走到床边坐下，将书重新塞回谭老爷手中，“是我要提醒老爷，一个人的家世未必能代表得了人品，过尽千帆才知道，娶妻娶贤，其他都是在外的东西，真假难辨，唯有人品才能伴随一生。”
刘姨娘的一番话让谭老爷突然开窍，娶妻娶贤这四个字如雷贯耳，面前的女子可不就担当得起一个贤字！
虽然小户出身，可从来豁然大度，发妻早年病得神志不清，连自己儿子都不认识，多亏了她一直悉心照料，府中家事打理井井有条，连松吟都对她这个妾室礼敬有佳。
想到此，谭老爷终于豁然开朗，不由自主扯住刘姨娘的手，攥在掌心，“你说的有理，是我糊涂了，是我糊涂了……松吟难得高兴，便由他去吧，那个许丫头，从此便由你提点着些吧，你辛苦了！”
听他这样说，又见他脸上释然的表情，刘姨娘方知他终于想通了，抿嘴一笑，“不辛苦，只要能为老爷分忧就好。”
“对了，听你前几日日提起，你的侄女要从清州过来，算起来也快到了吧？”
“是，”刘姨娘心算了日子，“算起来也就这一两天就到了。”
刘姨娘的侄女名叫冯素涵，三年前家中双亲相继离世，她只能寄养在亲戚家中，这两年到了适婚年龄，冯素涵心比天高，不愿在家乡那种小地方随便嫁了，便一封书信到了姑母这里，希望姑母能在凉州城为她择一良婿。
刘姨娘自然也愿意，便回了书信，派人接她到凉州城里来。
盘算着正好办完了谭松吟的婚事便为她择婿。
好事成双，刘姨娘乐的忙。
说曹操曹操便到，次日一早，谭松吟正打算带着许竹卿上街选些首饰，以做成婚之用，刚到前院中，便见刘姨娘一脸喜色快步走来。
“松吟，竹卿，你们两个要出门？”刘姨娘面上挂着笑意问道。
“姨娘，我要给竹卿买些首饰。”谭松吟说着，目光扫过许竹卿，二人相视一笑，默契十足。
“先别急，”刘姨娘看着二人眉来眼去，心中了然，“方才小厮来报，我侄女从清州来，已经到了府门口，好歹让她先给你们二人见个礼。”
“你的侄女，可是你曾提起的冯姑娘？”关于冯素涵，谭松吟只闻其名，未曾见面。
“对，就是她。”刘姨娘道。
“若是这么论起来，我还要叫她一声表妹的。”谭松吟说道。
谭松吟话音刚落，刘姨娘一怔，随之面上欣慰，心里更暖，自己不过是个妾室，自己的侄女哪里能跟府中长子攀亲，方才谭松吟这样说起，便是人前给了自己十足的面子。
刘姨娘感激的话语虽然没有说出，心里已是春暖花开。
许竹卿当然明白其中关系，不禁浅笑，自己的心上人无时无刻不在为他人着想，刘姨娘对他也是视如己出，这样才称得上是家人，这才是个家。
而自己呢，亲爹不疼，后母更是不爱。
突然惊悟，自己和谭松吟的命运如此雷同又差之千里。
说话间，小厮引着风尘仆仆的冯素涵从回廊处拐进前院。
刘姨娘多年未见自己的侄女，远远见着，已是激动万分，忙迎上去，姑侄相见，未语泪先流。
“多年未见，你都长成大姑娘了。”刘姨娘喜极而泣，见着出落得亭亭玉立的冯素涵心里高兴。
“我日夜兼程，不敢耽误片刻，就是想早日见到姑母，如今真的来的，仿佛还在梦里。”冯素涵哭得梨花带雨，较好面容更添几分柔弱，惹人疼惜。
“光顾着说话，快来见过你表哥，还有你未来表嫂。”刘姨娘是个懂礼数的人，自然不会为了和侄女叙旧而忽略了谭松吟。
未来表嫂这几个字又让许竹卿的脸红了一圈。
刘姨娘拉着冯素涵上前，冯素涵刚要见礼，见着谭松吟的瞬间便愣住，她早就听闻谭府主母有一儿子，已经毁容，可面前这人，脸上看不出任何毁容的痕迹，干净白皙的脸色，俊秀无双，一双澄澈的眼睛像透着星河。
冯素涵看得有些痴了，开始怀疑这个人究竟是不是她从旁人口中听说的谭松吟。
刘姨娘在一旁适当提醒道:“素涵，这是你松吟表哥。”
冯素涵如梦初醒，微微福身下去，“见过松吟表哥。”
“这是你未来表嫂，眼下二人尚未成亲，她长你半岁，你便叫她竹卿姐姐吧。”
冯素涵顺着刘姨娘目光看去，见谭松吟身侧站着许竹卿，冯素涵上下打量许竹卿，模样倒是可人，未来表嫂这个名头却让她莫名不快。
尽管如此，冯素涵还是乖乖行礼，“见过竹卿姐姐。”
二人目光交汇瞬间，许竹卿心里便不舒服，这并非是许竹的斗鸡本质，而是两个注定合不来的姑娘之间的烽火交错。
许竹卿看的出来，这个初次见面的姑娘对她带着敌意，自然，她更不喜欢冯素涵看谭松吟的眼神。
第32章 探路
见过礼之后，刘姨娘担心会耽误了谭松银和许竹卿的事，索性道：“松吟、竹卿，你们两个去忙吧，可不要耽误了你们的事。”
谭松银微笑道：“那好，刘姨娘，我们就先走了。”
刘姨娘道:“好，去吧。”
冯素涵瞥了谭松一眼，眼含笑意不说话。
待谭松吟带着许竹清离开之后，冯素涵才故作不经意问道:“姑母，早就听闻谭松吟谭少爷脸上有块吓人的疤痕，可如今见了并没有，是他人以讹传讹，还是我认错了人？”
“你没有认错人，方才那确实是你松吟表哥，他脸上曾经也确实有块疤痕，不过现在已经被竹卿用一种特制的膏药盖住了，”刘姨娘声线突然压低，左右看着无人方才拉过冯素涵叮嘱，“关于这疤痕的事要少提，这也算是这府中的忌讳。”
冯素涵默默记下，又试探着问:“原来竹卿姐姐还这么有本事，想必也是大户人家出身？”
“这丫头确实本事不少，不过可惜了出身并不好，罢了，英雄不问出处，”刘姨娘话锋一转，“素涵，你且在府里安心住下，你来了，姑母真是高兴。”
“能来陪伴姑母左右，我也很高兴。”冯素涵笑容像练过似得刻意甜美，刘姨娘并未发觉有什么不妥。亲人相聚，总是值得开怀的。
才用过晚饭，许竹卿被刘姨娘单独留在房中说话。
许竹卿见房间只有二人不禁有些奇怪，今日是冯素涵初到府中，刘姨娘怎么不顾冯素涵反而拉自己进来说话。
刘姨娘拉着许竹卿坐下便转身从妆台小抽屉中取出一张红色信笺推到许竹卿面前，“前日我去找人挑了你和松吟成亲的日子，再过三个月春暖花开，正是好时候，咱们也好有时间准备准备，你觉得如何？”
喜红色的信笺上面是用小楷写的良辰吉日，衬着烛火光亮印在许竹卿脸上，一时间居然分不清是她脸上的绯色还是这信笺的投影。
许竹卿抿了抿嘴，颇不自然的挤出了句，“一切全凭刘姨娘做主。”
刘姨娘见此便知她这是答应了，不过是有些小女儿娇羞不便直说罢了。
刘姨娘也笑意盈盈，“那这事儿就先这么定了，原本我是让松吟看了日子，可松吟说全凭你做主，我们这个松吟啊，可是将你放在心尖儿上了。”
许竹卿听了自然欢喜，心如跳兔，谭松吟对她如何，她怎会不知。
趁许竹卿不在偏院的功夫，冯素涵大着胆子端了一盘糕点来到偏院。
谭府虽大，冯素涵在丫鬟芝儿的引领下顺利到达。