张居正道：“灭花以死，缅甸王势必会与大明为敌，丰臣川吉也必要为天魔教复仇，对中原依旧是个威胁，霓裳郡主是端王爱女，这白袍将军怕是也和端王府有关系，事情不会如此凑巧，如果端王心有不轨，故意挑起事端，坐收渔利，不可不防，所以才请来梅大侠相问，防患于未然，听你所说，端王并无二心，我料端王不会不识时务，去学当年的宁王。”
西门思儒等张居正停顿下来，接着说道：“本次武林大会除了张大人提前打过招呼的几大掌门，暗中观望的其它门派除了是保存实力，实际都是听命端王，就是少林、武当等门派中也非上下一心，其中多数高手早暗中依附端王府，数十年来，端王在江湖中的力量非常庞大，小儿流水暂代盟主，是不可能做到真正号令江湖的，还须得到梅大侠等人的鼎力相助才行，张大人以宁王的前车之鉴警示端王，使他心怀忌惮，或许是觉得把握不大，才隐忍退去，迟早是朝廷心腹之患。”
梅御风听得毛骨悚然、冷汗直冒，不敢多言，张居正微微笑道：“说起宁王，在他叛乱之前倒是深谋远虑，提前秘密安排其幼子化名唐云隐藏在京城不远的西山枫林谷，自己造反失败，是要为其留下血脉。”
梅御风脱口惊道：“枫林谷主唐晓风？”
西门思儒点点头道：“正是，在宁王叛乱失败，最终落得废黜为庶人伏诛，除其封国，唐云便有为其父报仇的想法，仅凭枫林谷是不可能有所作为，就煞费苦心当上武林盟主，号令群雄为他所用，却德不配位难以服众，认识严世藩后，拉上严党关系，又化名冯隐进入朝廷，所作所为就是为了颠覆大明，为其父报仇，天道轮回，报应不爽，他的结局是他咎由自取，恶贯满盈的下场。”
戚继光道：“这都是当年朝廷对宁王手下留情的后患，如是处置叛国之人，必须赶尽杀绝才是。”
梅御风这才明白唐晓风为何这般苦心积虑、不择手段，原来也是有因果，当日朝廷没有把宁王的人诛杀干净留下了多少隐患，斩草除根有时候并不是残忍，而是一劳永逸解决问题，自己和端王莫名其妙牵扯上关系，那日若一时心软，自己也难逃干系，幸好当机立断，划清界限，想着眼前又浮现出霓裳郡主影子，心中一阵苦笑。
张居正望着远方旭日，天晴地朗，山清水秀，缓缓道：“一切都烟消云散，事不宜迟，本大人也得即刻返京，此地就由戚家军全权善后。”
戚继光也没想到张居正突然提说要走，忙道：“大人何必着急，休息几日再返京不迟。”
张居正摇摇头道：“将军有所不知，陛下病危，恐怕命不久矣，徐大人召我急速返京，裕王登基之前不能再出任何问题。”
几人默然，嘉靖皇帝病重时久，和服用金丹不无关系，毕竟是大明几十年的皇帝，听到后心中都是一沉，又想到他数十年不理朝政，荒废政务，搞得民不聊生，都寄希望于裕王能重振大明江山。
戚继光叹口气说道：“虽然严嵩父子倒台，没有揪出来的余孽依旧会兴风作浪，唐晓风就是前车之鉴，大人返京后，还得清查隐藏在朝廷的严党，才能确保万无一失。”
“戚家军所言极是，严嵩本已老迈，仰仗的无非其子，严党的核心实际就是严世藩，能除掉严嵩父子的只有陛下。”张居正难得的露出一丝微笑：“朝廷传来最新消息，陛下已经下旨把严世藩斩了，又派人到南昌查封严府，把严嵩撵会分宜去了，跟着他作恶多端的家丁也作鸟兽散，刑部发文全国缉拿那些大盗，严党再无翻身可能。”
众人又惊又喜，戚继光问道：“陛下为什么会突然下定？难道现在才看清严嵩父子？”
张居正微微一笑道：“陛下只相信自己，别人是很难改变他的主意，全仗徐大人隐忍不发，抓到叛逃东瀛的罗文龙，铁证如山，才彻底让陛下对严嵩父子死心，还是顾念旧情，留的严嵩一命，不过，听说他回到老家也不好过，那的人都知严嵩父子坏事做绝，饶他有的是金银，却无人肯卖饮食与他，只能在别人坟头墓口寻些祭品糊口，一世权奸，老来甚是凄凉，令人一叹。”
严嵩把持朝纲数十年，风光无限，谁能想到结局会是这样，梅御风不禁道：“这都是他咎由自取，位居显要不能为国为民尽心，权势熏天只顾自己谋私，置万民与水火，倾朝廷与危难，还能留下一条命，已是皇恩浩荡。”
戚继光和西门思儒都点点头，在其位谋其政，绝不可尸位素餐，只有真正没有私心，一心为公才能得万民敬仰，名留史册，若不然只会是和严嵩一样的结局，现在从朝廷到地方，严党多年留下的恶习，官员只知溜须拍马，贪污腐败，大明内忧外患，满目疮痍，可以说是病入膏肓，千头万绪、无从下手，谁来扭转现状都不是容易的事情？
张居正看出他们心思，慢慢说道：“日后裕王登基，第一要务，北方对鞑靼开通马市，东南沿海开海通商，日后国家法度也得有所改变，官员腐败，百姓苛捐杂税负担沉重的现象都得改变，重新立法，整顿吏治，内政方面，所有官员实习考成，量才选用，外务内政军事农业等都须变革，全国清查土地推行一条鞭法，若不然，大明风雨摇坠，危在旦夕，只有变法才能使我大明中兴，当然，路漫漫其修远兮，非一日之功。”
几人骇然，同时惊问道：“大人是要决心变法？”
古往今来，实行变法的人结局都不甚好，秦之商鞅，宋之王安石就是因为变法死的死、贬的贬，听到还要清查土地，心中又是一沉，当下国家土地主要在皇族、王公、勋戚、宦官手中，他们利用政治特权，以投献、请乞、夺买等手段，大量占夺土地。在江南，有的大地主占田数万顷之多，全国纳税的土地，约有一半为大地主所隐占，拒不缴税，严重地影响了国家收入，一条鞭法就是针对这些权贵，传言内阁首辅大学士徐阶一家就占田数十万亩，难道还要针对内阁首辅徐大人？考成法更是要面对天下所有的官员，变法谈何容易？
张居正微笑着看看他们道：“正是，希望得到你们的支持，尤其梅大侠能为国家为百姓着想，与西门将军一起统领武林各派，变法期间，不可被居心叵测的人利用江湖力量来生事端，你宅心仁厚，侠肝义胆，又文武双全，当为朝廷建功立业，助我一臂之力后再去忘情山水可好？”
梅御风心中凛然，把自己与西门思儒、戚继光同等对待，其意不言而喻，张居正言语威严，看似商量，却令他不敢又半分推辞，话外之音岂能不知，恐怕不但不能退出江湖，还要卷入朝廷之中，难不成又要对程沧海食言？顿时如芒刺在背，如坐针毡，诚惶诚恐道：“小人一介武夫，怕辜负大人错爱。”
戚继光一旁抱拳大声道：“张大人心怀社稷，末将佩服，若能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，戚继光愿听大人差遣，赴汤蹈火，在所不惜。”
西门思儒却面带忧虑道：“古语云：治大国若烹小鲜，不可不动，不可大动，官员百姓对旧法习以为常、根深蒂固，变法改革就要伤及到既得利益的权贵，必然会遭到他们的群起反对，势必引发朝廷与民间的震动，或生大乱，不可一蹴而就，还须循序渐进得好，望大人三思。”
张居正点点头，坚定的道：“变法肯定不容易，但不变法，大明危矣，权衡利弊，个人荣辱得失又算得了什么？前面无论是万丈悬崖，还是刀山火海，为了国家的繁荣昌盛，为了百姓能安居乐业，也得义无反顾，勇往直前。”
城楼上临风而立的张居正说到这里，极目眺望，远处是万里锦绣江山。