鬓簪云+番外(39)
紧张的、压抑的、肃穆的。
常青的高大树木静静矗立着，在晚秋的凉风吹过时会飘落几片叶子，衬着灰白旷远的天幕，更添几分萧索。院子里所有人都行色匆匆，见到他们也只能匆匆忙忙、带些潦草地行上一礼，接着又飞快地跑去忙自己的事情了。虽说天色看着有些阴沉沉的，但分明还是半下午，可院子里各处却全都是灯火通明的模样。
老太爷和老夫人也未免小心太过。顾簪云暗自摇了摇头。在这样的环境里，叫人怎么能安心养病？
等走进了屋子，这种奇怪的感觉似乎才散去了那么一点点。
屋子里充满了清苦的药香，混杂着一股长时间通风不畅所带来的浑浊气息——这个顾簪云倒是知道，据说是因为怕顾清桓再吹风受了寒，所以作为卧室的东厢房从来不敢开窗，西厢房顾清桓又不让人进去，下人们只好把堂屋的大门大敞着，又给东厢房多加了几扇屏风。既怕顾清桓受寒，又怕通风不畅空气污浊不利于身体调养，着实是煞费苦心。
一进门，顾簪云和萧昱溶就听见了屏风后几声猛烈的咳嗽，随后又强行压抑成低声，但大约是压抑不住了，很快又恢复了之前的猛烈，像是要把五脏六腑都给咳出来一般。
给他们引路的小厮脚下一顿你，带着些不好意思地转过身来：“我们老爷这会儿怕是不大好见人……还请您俩多担待担待。”
顾簪云和萧昱溶一齐摆了摆手。连称顾四叔身上不好，又是长辈，他们多等等也是应该的。
总算咳声渐歇，东厢房里传来隐隐约约的人声，似乎有人在低语。引路的小厮忙引着他们进去，就见只见老爷正由贴身小厮烹泉服侍着喝水，苍白的面上还有刚才剧烈咳嗽后留下的潮红。
说苍白，其实只是面色。顾清桓此时已经是面黄肌瘦，气若游丝，甚至于原本那一头上好的乌发，现下也变成得干枯而毫无光泽，这样松松散散地披在身后，就像一把稻草。
“顾家四公子生得当真是好，就和那画里头的人一般。那些肚子里有墨水的人怎么说的来着？芝……兰玉，玉什么来着……玉树！对！就是芝兰玉树！想当年上元节看花灯，我也去凑过热闹。正逛着呢，忽然看见大家伙儿都往一个方向涌，嘴里都在喊‘顾四公子！四公子来了！’我就好奇啊，一边是好奇，一边是走的人太多，我整个人都被推搡着往那儿走，甚至还险些被挤得双脚离开地面，就整个人都被带到了那儿。”
“那一眼，你娘我可真是一辈子都忘不掉……人那么多，那么多，感觉顾四公子整个人都被两边摊子上亮亮的花灯簇拥着，顾府的侍卫帮忙拦着人，你是没见过，这样高高大大的个头，竟然被女儿家挤得后退了好几步。然后啊，我就看见那个用玉冠束着发的少年郎转过身来，肤色比他头上的玉冠还好看，眼睛的形状就和桃花一样漂亮，还倒映着灯市里明亮的灯火。”
“我看见他笑了一下——顾四公子的唇也生的好看，笑起来整幅五官都更好看了，然后他就说啊，说了什么……我给忘了，当时也没注意听内容，光顾着听他的声音了，那声音啊，就像那两块玉佩这么一碰！好听极了。反正他说完，边上的人就慢慢散了，就我一个还傻不愣登地杵在那儿，顾四公子回身看到了我，还笑着对我点了个头！然后才转身走了。”
“他是真的好看。”
引路的小厮退出屋子，回想起幼时娘亲给他讲故事时那怀念又带点怅然的的神情，忽然有些悲哀。
昔年姿仪美冠京都的顾家四郎，如今用各色各样的名贵药材吊着，却已是连小富之家那眉清目秀的小公子都不如了。唯有那一双漂亮的桃花眼里还有些微的亮光，无声地述说着顾四公子旧日的钟灵毓秀，风仪无双。
东厢房里，顾清桓勉强直起身子，烹泉连忙扶着他坐起来，一边又拿了个大迎枕给他垫在腰后，好让他坐得舒服些。
就这么一个简简单单的坐起身的动作，顾清桓额头上竟然也出了一层薄汗。
“坐。”他有些勉强地笑了一下，一旁的煮茶赶紧搬了两个绣墩过来。
顾簪云和萧昱溶依言坐下。
顾清桓一手握拳抵在唇边又咳了几声，好不容易顺了气，便挥挥手示意烹泉煮茶都出去。两个小厮虽然担心地回看了好几眼，到底不敢违拗顾清桓的意思，还是出去守在了门口。
他虚弱地笑了笑：“我自己的身子，我知道，只怕是时日无多了。因此我将你们请来，把我知道的……全都告诉你们。”
说完这句话，顾清桓忽然顿住了，靠在大迎枕上，望着萧昱溶，眼神却有些放空，似乎在透过他看什么别的人。
半晌，他才轻轻地道：“从哪里说起呢……就从我和越瑾的初见说起吧。”
长宁公主，皇姓秦，名越瑾。
“我当时刚点了探花郎，又授了翰林院编修。有个惯例叫‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’，我当时虽厌极八股，却只是厌它不能让我畅言心中所想，对于为官辅政，为天下苍生做出一番事业，我是极期盼的。可想而知，当年的我自然是年少得志，春风得意。”
“当今喜我才华，常召我入宫论答，而越瑾又是当初最得当今喜爱的公主，兼之聪明过人，是以当今曾不顾群臣反对，特允其进出御书房献策。我……因在对待流民的方法上和她的观点不尽相同，就在御书房内辩驳了一场，也就这样注意到了对方。”
后来的很多日子里他都会想，如果当时他轻易地妥协了，是不是两人就不会注意到彼此，不会有后来那么多纷扰和悲哀？可是很快他就明白这种想法未免可笑，御书房里那么多个日日夜夜，相伴相知，怎会不关注？太后召见时数次经过长宁公主的宫室前，或是琴音泠泠，或是挽袖侍花，怎会不关注？奉命同当今一道去散心，骑射场中少女上马弯弓，箭出鸟落，御花园里小亭闲坐，挥墨成画，怎会不关注？……他们有那么多的时间去注意到彼此。
“我不知道我是什么时候开始喜欢越瑾的，也不知道越瑾是什么时候开始喜欢我的。总之，当我们发现的时候，我们已经互生情愫。相互表白了心迹之后，我们当真是……过了一段很快乐、很快乐的日子。当今似乎也察觉了什么，但他什么都没有说。我当时以为，只要等半年之后越瑾及笄，我就可以求旨迎娶公主。”
说到这儿，顾清桓忽然沉默了。萧昱溶顿了顿，忍不住开口：“后来呢？”宣国公萧齐肃还未出现，他在这个故事里，究竟扮演了什么样的角色？
他的声音带着不仔细听几乎无法察觉的颤抖，顾簪云听出来了，不由得担心地去拉住他的手。
萧昱溶早已不由自主地将手紧紧握成了拳，这会儿被顾簪云一拉，才仿佛猛然惊醒一般低头看了看，随后慢慢将拳头松开了。顾簪云伸手握住他的。
他的手心里全是冷汗，顾簪云不由得抿了抿唇。
“后来……当时与我交好的宣国公萧齐肃，应、召、入、宫。他看上了越瑾。”
萧齐肃方十三就丧了父，年纪轻轻便袭了爵身居高位，继承了父亲留下的爵位、财富和势力。老宣国公夫人怕他守不住家产，倾尽全力去教导他如何与人周旋、如何运用那些财富和势力。可老宣国公夫人自幼信奉女子无才便是德，对于外面的这些东西几乎不知道多少，只能零零散散地用她与后宅女子周旋大半生得来的经验教导萧齐肃。末了萧齐肃通了诗词歌赋知了琴棋书画，甚至可以和探花郎顾四公子这样的人把酒言欢了，骨子里却全都是些阴损的想法和手段。
不过法子虽然阴损，却也真是有些用的。四年弹指一挥间，当年那个有些怯懦羞涩、常被老宣国公斥责“上不得台面”的宣国公世子已经成了位高权重呼风唤雨的一方人物。这四年里，一向要风得风，要雨得雨。
……要长宁，自然也要得长宁。
宣国公是何等人物，顾四公子和长宁公主的那些事儿他自然能打听得一清二楚，隔天进了宫面圣，当晚就给当时的江南总督王家去了封信。
“没过多久，时任户部尚书的父亲就被人上折子指控贪污受贿。一开始也没人当回事儿，毕竟身为户部尚书，偶尔的确会有这种眼红的人跳出来，连当今也是一笑置之。而正逢……越瑾及笄，我忙于此事。顾家的特殊规矩，娶妇要用百工锁，喻指一锁同心，这是前朝顾家就传下来的规矩了，当今秦氏在那会儿也是勋贵之家，对这种事儿知道得清楚，太/祖还曾经调侃过此事。有太/祖金口玉言，这百工锁就成了顾家顶顶重要的一个规矩。”