祸国·归程（出书版）+番外(64)
胡倩娘在见到薛采之前，就已经耳闻他许多许多年了。
唯方大陆共有四个国家，总计人口七千万，这是一个百家争鸣的年代，惊采绝艳的人物层出不穷，但是，细究其中最最著名的，便是薛采。
他是图璧前大将军薛怀的孙子，姑姑薛茗曾是皇后，因为得罪了皇帝昭尹，被满门抄斩。当时的白泽侯姬婴求情留下了他，自那以后他便成了姬婴的奴隶，侍奉左右。后姬婴逝世，将白泽之号传给了他，在新后姜沉鱼掌权后，更是提拔他当了丞相。
那一年，薛采九岁。
而她，十五岁。
自胡倩娘有记忆起，便听过他的若干传闻，对这位久负盛名的神童充满了好奇，一心盼着能够亲眼见一见。
机会终于在去年秋天姗姗而至。
姜皇后提拔薛采为相，书生不服闹事，每日在市井街头胡说八道地诋毁他。
薛采被激怒了，当街贴出告示，以鼎烹说汤为例，宣称七天之内，无论是谁，只要觉得比他更有实力做璧国的丞相，都可以去挑战他，若能将他击败，就将相位拱手相让。
此言一出，天下俱惊。
得闻讯息的人从四面八方汇集帝都，胡倩娘当时正好途径红园，便在婢女石榴的陪伴下换了男装去凑热闹。
整整七天。
从午时到戌时。
那个个子还没她肩膀高的孩童，穿着白衣，鞋子上绣着凤凰，就那么大喇喇地往主座上一坐，舌战群儒，雄辩滔滔，直将一干书生们，辩得哑口无言。
胡倩娘第一日去，是好奇；
第二日去，是兴奋；
第三日去，是探究；
第四日去，是惊讶；
第五日去，是钦佩；
第六日去，是叹服；
而到了第七日，则是彻彻底底地来了兴趣。
她是胡不归的女儿。
打出生起，命运就与凡人不同。按父亲胡九仙的话说——便是一国的公主也没有她矜贵。
富甲天下，其实是很可怕的字眼。因为无所缺，也就无所求。
这个世界上能让她感兴趣的东西，并不多。
然而，那一刻，胡倩娘望着眉目漠然、年仅九岁的薛采，却像看见了世间最稀罕的珍宝，切切实实地感受到了一种名叫渴望的东西在她内心深处发了芽，长出嘴巴，开开合合间，叫嚣着两个字——
我要。
我要！
我要这个人。
她打定了主意，抱起琴，就在众人以为大势已定的第七日戌时时分，走出人群，走上大堂，朗声道：“且慢。晚生不才，想与丞相一较琴艺。”
满堂皆惊。
薛采设台，与人比的是经略之才、为相之术，而她却要与他比八竿子都打不着关系的琴艺，其实胡倩娘自知也是无理取闹，但心中不知为何，就是知道——薛采一定会答应的。
他如果真是传说中的那个冰璃，就应该允诺她，并狠狠地击溃她，才不负傲世之名。
来吧，薛采，让我看看你究竟是不是我心目中的那个人。
那个可以凌驾我、压制我，让我也与世人一样对你俯首称臣的人。
薛采脸上没有太多惊讶的表情，只是微微蹙了下眉，似乎有点不耐烦：“你说什么？”
“我要与你比琴。”胡倩娘朝他走近了几步，在拉近的距离里，他的五官变得越发清晰，黑瞳沉沉，睫翼浓长——一个九岁的孩子，竟长了一双看不出深浅的眼睛。
她心头一颤，表面却不动声色，“丞相不是说，这七日内无论谁来挑战你都可以的么？我，就来挑战看看丞相的琴艺。”
四周议论纷纷。
薛采睨着她，半响，冷冷一笑：“好。”
四周的议论声顿时变成了抽气声。
而她心中的芽却抽长着，开出了花。
薛采又道：“我知道你心里想的是什么，如果我不答应你，你肯定会对外宣称我设下的擂台有漏洞，如此有漏洞的比赛规定，比出来了，也根本做不得准算不得数，从而进一步将我这七日来的辉煌成绩全部抹杀——对么？”
对，对，你说的都对。胡倩娘有些着迷地望着他。
薛采一字一字沉声道：“所以，我绝对不会如你所愿。你要比琴是吧？来啊！那就来比吧！”
他如她所愿的接下了挑战。
也如她所愿的赢了我。
直到今天她还记得那天薛采所说的最后一句话：“权势也是一种实力。你若没有超越我的实力，凭什么想要取代我？”
一个明明不会弹琴的人，却用一种绝对强势的方式赢了精通琴技的她，别人以为他用的是武功、是权势，但只有胡倩娘自己知道——那是傲气。
让她宛如饮下毒酒般既致命又销魂的，是他的傲气。
百年难见的傲气。
胡倩娘回想到这里，感觉自己的脸很凉，伸手一摸，眼泪竟不知不觉中流了一脸。
她自那天起便决定要嫁给薛采。可所有人都觉得那是异想天开。
便连父亲，也觉得她不可理喻。
“不就是大六岁么？你的那些姬妾通通比你小二三十岁！为什么男人比女人大可以，女人比男人大就不行？”她记得自己当时气急败坏地反驳，也记得父亲的眼神冷如冰霜：“我可以用钱逼迫她们，你可以吗？”
是啊，纵是天下首富的女儿又如何？薛采……可是一国之相啊……
父亲骗她。她根本没有公主矜贵。所以，程王颐殊可以明目张胆地指认薛采为夫婿候选人，而她胡倩娘说要嫁，世人都道是桩笑柄。
胡倩娘擦掉脸上的眼泪，却越擦越多，正在委屈时，忽听船夫尖叫起来。
她心中不悦，训斥道：“鬼叫什么？没看见我在想事情么？”
“小、小姐！漏、漏水了！！！”
胡倩娘大吃一惊，连忙回身，就见船底不知哪里漏了，正汩汩地往里进水。船夫找了个水桶拼命往外勺水，然而倒的没有进的快，很快船身就开始下沉了。
胡倩娘气得直跺脚：“出发时你不检查的吗？”
“我检查过了，是好的呀。而且当时您催得急……”
“废物！快放焰火求救！”
船夫手忙脚乱地从某个箱子里找出焰火，面色顿变：“沾水了……”
胡倩娘放目眺望，此刻她们距离“玖仙号”已经很远了，但她水性极好，应该能游得回去，她一咬牙，翻出水靠穿上：“拆船！抓着木板游回去！”
刚要拆船，船夫忽然看见一物，面色大喜：“不、不用游啦！那边！那边有船！”
胡倩娘扭头，就看见遥远的海边，出现了一艘战船，旗帜上绣着“云”图腾。
她松了口气。
***
玖仙号上，气氛仿佛冻结。
只因风小雅这句“骑象出行”。
谁不知道此乃马康生平最耻辱的事情，如今被风小雅毫不留情地扔到马覆脸上，这位名誉程国的后起之秀脸色明显一僵。
他眯起眼睛，沉声道：“听闻鹤公武艺精绝，世间罕见……”
风小雅笑了起来：“你要与我决斗么？”
马覆将抱着的古琴横托胸前，神色极为严肃：“长琴不才，请鹤公赐教。”
客人们一听有架打，立刻精神振奋，睁大了眼睛看热闹。
艾小小连忙打圆场：“宴席已经准备完毕，不如大家先用膳……”话没说完，胡九仙给了他一个眼色，艾小小心头一怔，当即收音，但心中疑惑渐浓——老爷不阻止？成心想要客人们打架么？
葛先生也是唏嘘不已。他可是快活宴的老客，总共参加过四次，往年宴客纵有矛盾，表面上还能和和气气虚情假意，今年倒好，撕破脸直接开打了。风小雅和马覆按理说都不是一点就燃的爆竹脾气，现在三言两语就要大打出手，莫非真是气场不合？
艾小小使个眼色，本在歌舞的美人们全都退了出去，让出空旷的大堂来。
马覆手在琴上轻轻一拨，金玉之声铿锵响起，他的眉眼一片肃杀。
风小雅收了笑，示意焦不弃离开自己。
焦不弃虽有迟疑，但还是照做了，退后了几步。
颐非低声对秋姜道：“来押注谁赢？”
云闪闪一听，立刻道：“当然是风小雅！”
颐非凉凉扫了他一眼：“你还有钱押？”
云闪闪立马不说话了。
秋姜则在皱眉，片刻后道：“薄幸交上去了？”