李牧装出一副很吃惊的样子，忙作揖道：“李牧惶恐！不知大王所谓是何事？”
吕不韦道： “听说二日前，李相国不到一柱香的功夫就破了长安君的连环阵，不愧是声名赫赫的代、雁大将军啊！”声名赫赫言过其实，然而长安君的连环阵曾经难倒过无数秦国大将，没想到李牧竟然在短短时间内就将其攻破，着实是让人大感意外。
李牧自谦道：“大王、国相过奖了。李牧只是侥幸通过而已。”
“国相何必自谦，国相的能力在中原怕也是难逢对手的，寡人真心钦佩！”秦王一番称赞后，转言问道：“在相国眼里，我大秦如何？”
李牧不假思索，直言道：“李牧由邯郸一路行来，见识秦土之广，秦地之利。如今，秦西兼有巴、蜀、汉中，南并了郢；东至荥阳，北又收了上郡以东，疆域辽阔，又得四面天险环护，国盛民众，兵强马壮，物产无缺，乃为强国之根本。”
李牧只道秦国有强国的根基，并未说秦就是强国，秦王何等聪明，岂会不明，但这恰恰也是他欣赏李牧的其中一个原因：聪明、透彻、坦诚、无畏。
“以相国之见，我大秦还缺何条件，才能一统中原。”秦王似笑非笑地看着李牧。
“李牧只是一介武夫，若大王问李牧刀剑马术，李牧兴许还能答上一两句，对治国却是一窍不通，还请大王恕罪。”秦王表明自己有一统中原之心，正满心等着看李牧的反应，然而李牧的平淡不惊让秦王顿时失了趣味。
“国相驻守代、雁多年，可曾想过有朝一日在那儿据一方食邑？”吕不韦问道。
“李牧平庸，既无战功，也无政绩，不敢奢望封邑。”李牧道。
“寡人很欣赏相国的才能，只要相国愿为我大秦所用，寡人可即刻封你食邑五万户！待把赵国收入我大秦版图，代雁城邑还可任由相国挑选。如何？”秦王严肃道。
“能得大王赏识，李牧何其有幸。只是赵王卧病在榻，想念太子心切，特命李牧来秦接太子归国，李牧也曾向赵王许诺，太子不回，李牧不归。李牧虽只是一介武夫，却也深知大丈夫一诺千金，信字当头。若李牧一转为秦臣，以后能以何颜面再立足中原，又能以何身份再号令士卒？所以，于忠，于孝，于情，于理，于信，于义，大王厚爱，恕李牧不敢受。”李牧稽首跪拜。
秦王跟吕不韦互换了个眼神，不置一语。
“恳请大王恕罪！”李牧再拜。
“哈哈哈哈……”秦王突然放声大笑，道：“好个‘于忠，于孝，于情，于理，于信，于义’，寡人今天就为了相国这句‘于忠，于孝，于情，于理，于信，于义’，开个特例：相国出了这大殿，即刻就可带赵太子归赵！”
李牧不敢相信秦王就这么同意了，但君无戏言，秦王虽年少、应该也不会反口，所以，李牧赶紧叩拜，道：“谢大王！”
然而，李牧的脚还没跨出大殿门槛，突然又被秦王叫住：“等等！”
李牧止步，心里暗暗担心，秦王不会反悔了吧。
“同一件事，寡人从不给人第二次机会，但是寡人可以给相国考虑的时间，何时相国想通了，我秦国的大门都为相国敞开。”秦王道。
李牧一顿，对秦王抱拳揖手，转身离去，大步流星。
回到邯郸，等待太子春平候的自然是一场盛大的洗尘宴，出人意料的是，主持这场宴会的竟然是公子偃。一番开场辞说得甚是感人：“兄长这些年在秦国受委屈了，弟弟恨不能替兄长去秦国，为兄长分忧。”委屈这二字确实触到了春平候的心尖上，被捧在手心里的太子爷到了异国他乡，人情淡薄，受尽冷落，他受的何止是委屈，更是憋屈，所以明知公子偃说的是场面话，春平候也是颇为动容。彰显了兄弟情谊，免不了还要感谢一下功臣：“多得相国不畏艰险深入秦国，接回兄长。若非相国的不世之略，秦国怎会如此轻易放行。相国可谓文经武略，胸罗锦绣，有相国如此人才，实乃我赵国之福啊！”众人也是一番附和。在朝为官，再不善言辞，见得多了，耳濡目染之下，也多少会应酬几句：“公子谬赞！臣奉大王之命接回太子，理当竭尽全力，赴汤蹈火，在所不辞。所有的一切都是臣应该做的。”应酬归应酬，李牧心下也了然。他手握的十万大军，虽远驻北方边塞，却也绝对是各方都想要拉拢的势力。他刚才特意强调自己是奉赵王之命办事，就是想阐明自己的立场，他效奉的人不是太子，也不是公子偃，而是赵王，李牧相信这也是赵王的意思。
宴席过半，李牧趁人不注意，偷溜了。
第20章 雪粉华，舞梨花
李牧离开雁门已经整整三个月了，除了最初他遣人从邯郸送来“将军受封国相，前往秦国迎太子归赵”的消息外，至今没有半点儿音讯。李牧对阿梨许诺过，说除非他死，但凡他在世一日，他就是爬也会爬回她身边，她信他。
时至初冬，十日九不出，一色的阴云蔽空，漫山凄风，令人寒栗。冬儿担心孺人受冷，下山去取袄子了，留下阿梨一个人，愈发寥落。
霜降已过，不久前还丹意浓浓的梨园，如今只剩下寥寥可数的几片残叶，和瘦枝上的串串棠梨在野风中摇摇欲坠。棠梨果已熟透，每天都有好些果子被风吹落，可阿梨还是不愿采摘。每天她都跟冬儿在这儿，把掉在地上的果子一个一个捡起来，装进筐子里。每天，她都在心里对将军说：“再不回来，今年的鲜棠梨你可就吃不到了。”
李牧在梨园里筑的茅草屋，已经被阿梨拾掇成了个像样的家，原本只是用几块木板搭就的木榻如今也已大变样，褥子枕头一样不缺，榻旁还置了张几案，几案上水壶、陶碗样样齐。三个月来，阿梨每天都呆在这后山梨园里，因为只有在这儿，才能压制住她心中日益增长的担心与不安。
阿梨躺在榻上，迷糊中听到渐近的脚步声，也许知道阿梨在休息，冬儿不像平日里那般小跑，一步一步踏得坚实。冬儿进了茅屋，把袄子摆到榻角，自己则坐在榻侧。天天看着可能不觉得，冬儿今日这一坐，榻沿猛地矮了一大截，阿梨想冬儿真的长胖不少，等她醒了要跟她好好说说，能吃是福，可也不能全无节制。阿梨朝内侧了个身，冬儿竟然也上了榻，躺在阿梨身侧，还把一条手臂搭在阿梨的腰间。阿梨的背僵了僵，这粗壮有力的手臂，宽阔坚硬的身板，还有这熟悉的气息，阿梨不敢睁眼。他却也只是静静的拥着她，默不出声。不一会儿，阿梨的耳边传来均匀的呼吸声，和着茅舍外的飒飒疾风，阿梨也沉沉睡去。
再醒来时，天已经黑了一半。
“该起床了！”李牧对阿梨耳语。
阿梨不出声。
“山上风大，仔细受寒。”李牧又道。
阿梨依然不出一声。
李牧把阿梨扳过身来，让她对着自己，她却依然双眼紧闭。“怎么了？还不想醒？你不想看看我吗？”
“阿梨才不上当，今日无论你说什么我都不会再相信你的。”阿梨闭着眼道。
“我何时骗过你？”李牧诧异道。
“每次都骗我醒，等我一睁开眼睛，你就不见了。”阿梨道。
李牧心里一紧，一伸臂，把阿梨抱了个满怀。须臾，在她额前落下一吻，问：“在梦里，有这个吗？”
“有！”阿梨答。
李牧又吻她的脸颊，下颚，问：“这个呢？”
“有！”阿梨道。
李牧吻上阿梨的唇，一点一点，思恋已久的香甜让阿梨情不自禁地回吻，吻得绵长，深沉。李牧抬头，问：“梦里可有这般？”
“有！”阿梨答道。
李牧轻抚阿梨的脸颊，道：“我背你下山，可好？”
“好！”阿梨答。
李牧翻个身坐起，腿脚下榻，抓住阿梨的胳膊反手一拉，就把阿梨拉上了背。
进了院门行不过几步，迎面飘来几丝冰凉， 李牧顿住脚步，抬头看了看千里黄云，侧脸对阿梨道：“下雪了！”
阿梨终于睁开眼，暮色中，六出飞花，粉英琼屑，像漫天撒下数不尽的梨花瓣，悠悠飏飏，有那么一瞬，阿梨以为自己还在梦里，她想，这可真是个好梦，恰如其分地好。