潘海领命而去。
景明帝看了看韩然。
韩然头皮发麻，头更低了。
景明帝叹一声：“你就在这与朕一起等”
时间缓缓流逝，从潘海离开后，殿中君臣二人只觉煎熬无比。
不知过了多久，潘海终于匆匆返回。
景明帝竟一时不敢开口问。
潘海克制着心中的惊涛骇浪行礼：“皇上，问到了。”
景明帝缓了缓，才问：“怎样？”
潘海垂眸道：“奴婢盘问了伺候太后沐浴的两名宫婢，两名宫婢认可了花长老所言。”
传唤近身伺候太后的宫人容易引起注意，而询问伺候太后沐浴的宫婢就低调多了。
这些宫婢只在太后沐浴之时才会出现，离太后亲近的宫人还差得远。
景明帝手一颤，一颗心渐渐坠落深渊。
花长老所言是真的，太后真的是异族人。
至于究竟是雪苗人还是乌苗人，又有什么重要呢？重要的是他从少时到如今，从太后那里看到的、听到的、感受到的一切都是假的。
都是假的！
“你们出去吧。”
潘海很是担心，忍不住开口：“皇上——”
“出去！”
韩然给潘海递了个眼色，先一步退出去。
二人站在殿外廊下发呆。
废太子给皇上戴了绿帽子，太后是假的……
他们两个似乎知道太多了，怎么办？
殿内很安静，一直到天黑景明帝都没有出来。
第二日，景明帝没有上朝，引来众臣无数猜测。
第三日、第四日、第五日……
大臣们开始慌了神，奈何连皇上的面都见不到，只能见到潘海每日出现在乾清门，对他们喊上一嗓子“皇上身体不适，各位大人请回吧”。
文武百官越发不安。
皇后不得不结束了冷战，主动前往养心殿一探究竟。
景明帝正关在屋中发呆，听了皇后的询问，面无表情道：“你回去吧，我需要静一静，考虑一个决定。”
“皇上——”
景明帝看她一眼，语气更冷：“朕不想让任何人打扰。”
皇后只得屈膝告退，等走出养心殿，不由看向慈宁宫所在方向。
皇上如此是与太后有关吧？或许是好事也未可知。
这一日黄昏，晚霞映天，景明帝终于从养心殿走出来，往慈宁宫而去。
慈宁宫中，太后正惴惴不安。
皇上因身体不适罢朝，她日日派人去询问，却连皇上的面都见不着，这在以往是不可能的。
“皇上驾到——”
太后不由起身，往外走去。
景明帝大步走进来，一扫左右：“你们都退下。”
很快屋中只剩下景明帝与太后二人。
“皇上看起来还好，哀家总算放心了。”太后慈爱依旧。
景明帝直直望着太后，久久没有开口。
“皇上怎么了？”
景明帝背过身，不去面对那张熟悉的脸，这才开口道：“您在大周，可还过得惯？”
太后心头巨震，失声道：“皇上说什么？”
景明帝猛然转身，看到了太后脸上来不及褪去的惊恐。
太后很快稳了稳心神，惊恐转为关切：“皇上怎么了？身体若是不适就好好歇一歇吧，政务可以交给太子分忧。”
景明帝自嘲一笑：“乌苗兴衰与大周天子嫡出血脉息息相关，这就是您存在的意义么？”
太后彻底变了脸色：“皇上——”
“我都知道了，您不必再巧舌如簧，耗尽我对您的最后一点情分。”景明帝说到这，声音颤了颤，“从此之后，您就不要再踏出这间屋子一步，直到归天。”
景明帝说罢，转身便走。
太后想要把人喊住，可到了这时又能说什么，一脸颓然跌坐在榻上，仿佛瞬间油尽灯枯。
景明帝走到门口转过头，颤声问道：“这么多年，您对我……可曾有过当成儿子的时候？”
太后沉默一瞬张口欲言，景明帝却不想再听答案，惨笑道：“您不必说了，不过是朕一直自欺欺人罢了。”
景明帝头也不回离开了，很快那些近身伺候太后的宫人都被换过，其他宫人却没有动，旁人看起来慈宁宫几乎没有任何变化，那些没被换过的宫人却知道不一样了。
他们再没见过太后。
第828章 繁花似锦
景明帝把自己关在养心殿，不上朝，不见皇后，也不见太子，却独独召见了太子妃。
立在光线不甚明亮的殿中，姜似屈膝给景明帝行礼：“儿媳见过父皇。”
景明帝看姜似一眼，对潘海道：“你们都下去。”
潘海迟疑了一下。
这可有点不合适。
“嗯？”
景明帝一挑眉，潘海赶紧带着一串宫人退了出去。
皇上想干嘛就干嘛，没有什么不合适的！
殿内只剩下姜似与景明帝。
景明帝深深看了姜似一眼。
姜似主动开口：“父皇有什么要吩咐儿媳？”
景明帝沉默片刻，声音在空荡的大殿中显得比往日苍老：“老七媳妇，朕有个问题想问你。”
“父皇请说。”
景明帝缓缓问道：“你是大周的太子妃，还是乌苗的圣女？”
姜似心头一震，却毫不犹豫回道：“儿媳当然是大周的太子妃，阿谨的妻子。”
景明帝凝视着她，看到的是这个女子一直以来从容坦荡的模样。
他笑了笑，语气温和：“朕知道了，你退下吧。”
“儿媳告退。”姜似屈了屈膝，退了出去。
回到东宫，郁谨问道：“怎么这么快就回来了，父皇找你什么事？”
姜似屏退伺候的宫人，轻声道：“父皇问我是大周太子妃还是乌苗圣女。”
郁谨一怔，神色渐渐严肃：“父皇怀疑了？”
姜似叹道：“父皇只是难得糊涂罢了。”
一个在位数十载并不昏聩的帝王，岂会真的糊涂。
“那你是如何回答的？”
姜似弯唇一笑：“这还需要回答么，我当然是你的太子妃。”
郁谨眸光粲然，把他的太子妃拥入怀中。
景明帝召见过姜似，又召见了锦麟卫指挥使韩然。
外臣中，没有人比韩然更清楚这些日子皇上颓废的原因，此时被召见，心情无疑是慌乱的。
他没法不慌，他知道的太多了！
“微臣见过皇上。”
景明帝居高临下看着单膝跪地的近臣，心情十分复杂。
动过无数次念头把这家伙灭口，最后还是没有付诸行动。
他是天子，站在大周最高处的人，被人知道了丑事很没面子，但一个秘密连分享的人都没有，又是多么寂寞？
景明帝欣赏了一会儿韩然的紧张，这才开口：“韩然啊，朕有个差事交给你去办。”
“请皇上吩咐。”
“乌苗与雪苗同出一源，相争已久，而今雪苗完全落了下风，你安排些人扎根南疆，暗中助雪苗一臂之力。”
韩然讶然：“助雪苗一臂之力？”
他以为皇上会狠狠收拾雪苗一族，没想到是这样的吩咐。
景明帝淡然笑笑：“看戏总要双方势均力敌才能看得热闹，去吧。”
花长老那番话，他信也不信。
太后是异族棋子可以肯定，可究竟是乌苗派出的还是雪苗派出的就难说了。
既然不能肯定，他当然不会一竿子打死雪苗族。
坐看同出一源的两族争得不可开交才最符合大周的利益。
之后，景明帝召来数位重臣，御书房的门关了许久才打开。
两日后，景明帝终于上朝。
文武百官感动得热泪盈眶，望着龙椅上的景明帝竟有一种小别胜新婚的错觉。
不知多少大臣暗想：他们以前太不知足，能有皇上这样的皇上真的很好了，以后再不与皇上吵架了……呃，这也不现实，那就坚持半年内顺着皇上点儿，免得皇上又不明原因罢朝。