章台街(34)

“去吧。她不会再回来了。”

柳曼罗踏进殿内的一瞬，她便望见了那个伏在地上的小小身影。虽然被一匹玲珑绸缎裹着，但在那闪动着金银光泽的首饰下，还是那个她所熟悉的孩子。

“罪臣罂罗，叩见陛下。”罂罗在乔舒身后略远处站定，向前稽首。

皇帝微微抬眼，远远地睨着她，道：“你就是罂罗？”

“是。”

“你可知你犯了何罪？”

柳曼罗并不迟疑：“罪臣从刑部天牢逃脱，应受重罚。”

“那你可知道，当初刑部的人为何要抓你？”

柳曼罗一怔，一时不知该如何回答。皇帝又继续说了下去：“当时刑部，是将你当作了那个在京中作乱的白衣女子。而如今，有人告诉朕，你不是那个女子。”他转向乔舒，“舒嫔，你说呢？”

乔舒微微起身，回头望向柳曼罗，眼中似有盈盈泪光在闪动：“罂罗姐姐……罂罗姐姐，你还认得我吗？”

柳曼罗知道，她不必问这句话的。她只是为了混淆皇帝的视听。离开时苏玖的话还萦绕在她的耳边。她不禁有些不知所措。

“舒嫔娘娘——”柳曼罗只好先行一礼。

“罂罗姐姐……你从前，不是这样唤我的……”乔舒故作惊讶地说道。

“罂罗，”皇帝再次开口，“朕问你，你和舒嫔，可曾认识？”

柳曼罗稍作犹豫：“罪臣与舒嫔娘娘曾是一苑的姐妹，互相照顾，互相扶持，情谊不同寻常。”

“既是姐妹，后来如何又分离？”

“舒嫔娘娘是汝南侯大人的千金，而罪臣不过是歌舞坊的歌jì罢了，原是殊途，不敢相伴甚久。”柳曼罗答道。

“那京中夜里遇害的诸位大臣，与你有何关系？”皇帝又问。

乔舒紧张地盯着柳曼罗，并努力地暗示着她。柳曼罗不忍心再看她，只好答道：“罂罗不知。”

“你是说，他们都不是你杀的？”

“陛下，罪臣已经承认，人是我杀的，与罂罗姐姐无gān。”乔舒急忙回道。

“那她那日为何会手持匕首，进入柳府行刺？”

“罂罗姐姐的匕首，常常配在身上。这匕首乃是礼部苏大人所赠，为罂罗姐姐防身所备。罂罗姐姐一个女子，有这一柄武器在身，总会心安些。”乔舒答道。

“那柳仁为何要说你是去行刺的？”皇帝重新转向柳曼罗。

“陛下，柳大人想必是对罂罗的清菡坊有些意见，才一时意起，想要诬陷罂罗。”柳曼罗沉下声来。她知道此事已无转机。苏玖是对的，如果她说出实情，不仅保不住乔舒，还会让自己和苏玖都牵连进去。既然乔舒已经走到了这一步，那么她别无选择。

乔舒显然也略微放松了下来。她感激地望着柳曼罗，仿佛她才是在为自己背罪。

皇帝若有所思地点点头，yīn沉着脸，良久不发一言。

“舒嫔，朕再问你一次，你为什么要害宜妃，和众多大臣？”皇帝低着头，靠近了乔舒，“是谁让你这么做的？”

乔舒把头埋在衣袖围成的圈中，越埋越低：“是罪臣自己做的，与他人无gān。”

皇帝直起身，重新坐回了龙椅上。他带着些不可言说的笑意，不停地点着头。

“先将舒嫔带回宫中，听候朕发落。”皇帝扬声道，“朕还有些话，要问罂罗姑娘。”

乔舒走了，经过柳曼罗身旁时，她故意像被绊倒一般，俯下身来，痴痴地望着柳曼罗。

“罂罗，这里没有别人了。你告诉朕，她说的话，你相信几分？”

柳曼罗再拜一礼：“罂罗少时便与舒嫔娘娘相识，深知她天真善良，只是——”

“只是什么？”

“陛下可知，她是汝南侯的养女？”

皇帝点点头：“朕也是刚刚知道。”

“只有这一桩事，一直横在她的心中，是一个结。”

“此话何意？”皇帝皱起了眉头。

“舒嫔娘娘一直认为，她的生身父母，是为人所害。她从小心心念念的，便是报仇。”柳曼罗说到这里，不禁咬住了下唇。

“她的生身父母？”皇帝离开龙椅，快步bī近她，“你知道她的身份？”

柳曼罗深吸一口气，点了点头：“是。”

“她是谁？”

“她叫白未芷，是先帝托孤白大人的千金。”柳曼罗道。

皇帝不由地向后退了两步，急促地喘着气：“你是说，白鸿雁的死，不是意外？”

柳曼罗的眼神比先前更加冷静：“至少，在舒嫔娘娘看来，是这样的。”

皇帝站在原地，一动不动。他深埋在心中十余年的秘密，今日终于有人再将它揭开，还是以这种方式。他疲累地坐回椅中，陷入长久的沉默。