“一个意思，江老爷好人哪。可惜好人不长寿。可惜，可惜！”张万山叹着气。
“你过来一下，我正好有话跟你说。江云鹤拉张万山到一傍说话，告诉他江繁远临终嘱托的意思。
张万山有些迟疑：“承蒙错爱，十分感谢！只是这高攀的事……”
很快，胡建礼提了许多东西回来了：“哎呀，累死我了，累死我了。手都快要提断了。天强佬，这个清单都是按你所要求购买记录的东西。这些是找回来的碎银子，都给你。我的事就算忙完了。”
他提着买做丧事素宴的菜等杂货东西回来交差，但所花费的银子却大大超出张天强的预算。张天强把小算盘打得啪叭啪叭直响，把胡建礼买回来的东西与找回的银子核对了一下，仔细算了算，有些恼火，便责怪胡建礼没有好好砍价，多花了不少钱。
——“你怎么买得这么贵？都大大超支了。”
“有什么贵？人家开的就是这个价。”胡建礼看看他。
“那你怎么就不会讲价呢？人家开价多少你就买多少，那么以后金山银山也会被你败空！张天强指责他。
“人家败不败空跟你有什么关系呢？你简直就是“狗捉老鼠——多管闲事”。胡建礼有些不屑。
张天强停下手里的活，不满的看着他：“我们这是帮人家江家做事，得会计划。否则你大手大脚地花钱怎么对得起人家？你这人怎么是‘木桐吹火——不会通’啊？”
胡建礼有些火了：“你才不会通。你说话干净一点。”
张天强也不甘示弱：“你这不是故意让我过不去，还是你想摆她——的什么架子？”
“有话就说，有屁就放。不要指桑骂槐，挟枪带棒。”
江爱真急忙过来为胡建礼辩解：“好了，好了。不要吵了，他是没你会计算，你是成天一个算盘子吊在胸前，当然会计算了？已经过去了的就算了。是我让他去买的，难道你还要骂我不成？
“我……这不是……”张天强有些委屈。
江云鹤出来打圆场了：“好了好了，大家都是为了江家办事，不要伤了和气。你们这么吵，惊了老爷多么不好？张天强他也是为了你们家省钱办事。他脾气不好，你就别跟他一般见识。”
“你听他刚才说的什么话？故意挟枪带棒的。”
江云鹤继续解释：“小姐，他怎么可能是故意的呢？说不定是一时说走漏了嘴，张天强，你说是吧？”
张天强连忙找台阶下：“我……我……是是是。”
江爱真指责江云鹤：“你就是一个和事佬。”
“我这不是……”江云鹤有些无辜的看着大家。
“好了好了，都去忙吧。”江母突然走过来，拆散人群道。
胡建礼被张天强责备，面子上有些挂不住，甩开江爱真就离开了。江爱真也气呼呼地走了。
江母和江云鹤对视了一眼，无可奈何地笑了一下，似乎都感觉到这三个年轻人之间的关系有些不太好处理。
突然，江家大门前一阵骚动——这是李耀本来了。他从墨香堂书坊匆匆赶来送上丧礼、上堂拜祭。
江云鹤急忙唱礼：“墨香堂书坊李耀本老板、李老爷白银五十两——
李耀本在江繁远灵堂前一步三叩首，显得比大家都心痛——
“江兄——江兄啊——你怎么能就这么早地匆匆而去呢？在古堡留下我一人独撑危局，其心何忍？兄长躬耕雕版书业几十年，行内行外有口皆碑，功高勋业名溢江南，东南西北广播英名；勤俭持家艰苦创业，父慈女孝街坊称颂，大业将成身先去，遗吾老朽空嗟叹。呜呼矣哉——呜呼矣哉也——”
江母冷冷的看着他说：“谢祭。”
李耀本又转向江母：“请嫂子节哀，保重！”
大家都冷眼看他，觉得他的每个动作每句话都像在表演。
……
江爱真的闺房布置得十分雅致、温馨。江爱真找来黄少芳，请她解释和李庆全及李家的关系。
“少芳，我们从妹子群相好至今敢久远了，你我之间几乎是无话不谈对不对？我什么样的事都没有瞒过你，在你我和他家之间，你可千万不能成了‘铁扇公主肚子里的孙悟空哟’！？”
“哇，我真是跳进黄河也洗不清了。他家？你是指那个他？那个意思……”
江爱真：“什么？那个……嘿，他是不是看上你了？”
黄少芳点头：“他啊，估计有八成。可我没有。
江爱真来了歪性质，笑着问：“喔，难怪。可这是真的吗？哎，他都跟你说些什么？说一说吗！快，透露一点让我听一听。”
“这怎么好说的哩？”黄少芳有些不好意思。
江爱真则不依不饶：“说说看？”
“怪不好意思的。尽是一些酸不溜湫的东西！”
“说一点，也让我也学一学。”江爱真还是不肯放过她。
“好吧，不过……不过你可千万不能跟别人说。这可是我们俩的绝对的秘密行不行？”黄少芳有些羞涩的说
“我起誓！”
“所以吗，他才时常地跟踪我，在路上拦我。我又不能不让别人说话吧？你想想看，他说那些酸不酸、甜不甜、涩不拉叽的臭屁话，我又不能封人家的嘴吧，对吧？没想到你们家的老管家还不相信我，到处去跟踪我。难怪那一天我刚进你们家的门，你们都这么怪怪地看着我，好象我是一个贼一样。我可告诉你啊，我可绝没有做对不起你们江家的事情。要不我发誓——”
江爱真忙拦住她：“好好好，好了。是我们多心了。行了吧？我给你赔不是！
黄少芳小声说：“爱真，我们永远是好姐妹，是吗？”
江爱真点头：“唔。永远！二人击掌可他为什么偏偏在这个时候看上你了呢？你想想看那天李耀本来拜祭我爹说的那一番话，我都有点听不下去了。一付“黄鼠狼给鸡拜年”的口气，简直是一句真话都没有。我总啄磨：“我爹的被土匪绑架；雾阁今天的困难处境，我总觉得有一只神秘的黑手后头在操纵着！”
黄少芳看着她，慢慢摇着头：“你是说墨香堂李家？是李庆全他们父子俩搞的鬼？不不不，决不可能！事实不是证明是土匪‘瘌痢头’他们作的崇？我又不是傻瓜，连这点好坏都分不清？李庆全他们家可真是一个积善人家啊。我看李庆全这人不错。你们会不会多心了？”
“这……可这……”
江爱真一时真的不知说什么好。
……
庙外古木森天、云雾缭绕，庙内破破烂烂、阴暗潮湿——“半天崠”山顶上的一座破庙里，众土匪正在赌博、喝酒。
土匪甲与“瘌痢头”为争抢锅里边剩下的、最后一块肉骨头，差点打了起来。
土匪甲道：“这明明是我的，你这个‘瘌痢头’短命仔干吗要跟我抢？”
“瘌痢头”说：“这肉骨头上戳了你娘的名字吗？”
土匪甲也不甘示弱道：“这肉骨头上是没戳我娘的名字。可是戳了你娘的名字吗？”
“你……我……”“瘌痢头”恼羞成怒：“鸟你娘的！难道你想反了不成？敢跟老子我抢？“
“跟你抢？有本事你去跟人家李耀本抢啊？
“瘌痢头”拍桌而起：“你以为我不敢？
鲁永走过来：“好了，别鸟他娘的狗咬狗两嘴毛了！‘瘌痢头’你过来，我看墨香堂的李耀本他是不想给钱了。这样也好，我们可以大干了！你什么时候到李耀本那去看看，我们找机会把人都带上，直接到李家干掉李耀本，洗劫墨香堂。然后兄弟们一起跑到冠豸山竹安寨，再招兵买马，我们就兵强马壮占山为王罗——”
众土匪高兴的吼着：“喔——喔——占山为王罗——”
“瘌痢头”心中却突然有了一个新的想法：“哎，那我现在就下去？