“帮！当然帮！哎呀，什么帮不帮的，你先说！”李庆全不住点头。
“你看看，我还没说哩，你先打退堂鼓了。”
“冤枉啊，我真是比窦娥还冤，我什么时候说不帮了！”
黄少芳看看他：“你冤枉什么啊？天上也没降大雪！”
“你快说，是什么事情？”
黄少芳为难：“我……”
李庆全笑道：“你什么时候还会不好意思？”
黄少芳扭头就走。李庆全赶紧追上去拦住：“我的姑奶奶，好了好了，是我错了。”
“你错了？好，那罚你在这站一个时辰，我先走了。”
黄少芳还是扭头就走，李庆全慌慌忙忙拦住。
“好好，这次罚站先记下，先说你的事情。”
黄少芳看着他：“我……我有一个好朋友遇到困难，你手头宽裕的话，借我些银子，朋友的困难一度过，我会立即还给你。”
“就这事？嗨，我以为你有悄悄话和我说呢。
“说你个大头鬼！”
“要多少银子？”
“五十两。”黄少芳看着他。
“五十两？要这么多？”
“借不借？没有就算！”
李庆全略一沉吟道：“好，可以，不过，你要答应我两个条件。
“什么条件？”
“一是你到我墨香堂书坊来；二是你要和我订一份合约。”
“不可能！不借就算，我走了！”黄少芳拔腿欲走。
李庆全又慌忙拦住：“好好好，来墨香堂书坊的事情，以后再说，订一份合约总要吧？”
“借钱写借条就行了，订什么合约啊？”
李庆全陪笑道：“这么多钱，你要告诉我到时还不了怎么办啊？”
“那……那好吧。”黄少芳想了想，点点头。
街道另一角，背着布包回来的江云鹤看到了这一幕，他感到奇怪，想了想，也离开了。
汀州古堡村中，“十番乐队”习奏地的屋内，墙上、桌子上挂满了老旧的二胡、扳胡、三弦、洋琴等各种乐器，静静的等待着它们下一次欢快的合奏。
胡建礼与几个乐友刚从外村风尘仆仆地演奏回来。他前脚刚进门不久，江爱真后脚立刻就到了，只见她急匆匆地赶进来：“哎，你上那儿去了？”
胡建礼又惊又喜：“你来了？什么风？把你给吹来了？来来来，坐！”
“让我四下里一阵好找！”江爱真故意抱怨道。
“请坐！请上坐！”
“就会拍马屁！”江爱真嗔怪道。
“这就是你的不是了。人家上坝村老刘家做八十一大寿，请我们‘十番乐队’凑个热闹，我这不是刚刚拉完就紧紧地刚赶回来不是？屁股还没有坐热，你就来了。
突然感到恋人的细心呵护，江爱真顿感委屈，忍悲不禁。
胡建礼连忙迎上去：“你……你这是怎么啦，出什么事了？快说！”
“出大事了。我父亲被土匪绑架了！”江爱真眼泪扑唆唆地往下掉。
“什么？”
“我父亲被土匪绑架了！”
胡建礼大惊失色：“啊？！怎么会……”
“这可怎么办？我们家从来就是实实在在做生意，老老实实做人；又没有做过什么见不得人的亏心事；得罪过什么人？这一下……除了要一大笔赎金不说，万一土匪不讲信用呢？还有万一我爹有个三长二短，这……可怎么办？”江爱珍满脸焦急，就快招架不住。
“这……不过先要把人救出来，这是最重要的。那就只好只好破财消灾了！反正留得东山在，不怕没柴烧！”
“所以我才到处找你，找你商量。人家都急死了！”江爱真不知如何是好。
“我现在不在这儿了吗？”
“可是一下上那找那么多钱？”江爱真心乱如麻。
胡建礼叹着气：“说到钱，要是我家没着火就好了。唉，这可是个大数目啊，一时上那儿凑那么多呢？我看……只好先向他借了——”
“你是说——”江爱真看着他。
“李……”
“李耀本？”
胡建礼慢慢点点头：“对，只好去求李耀本了。”
江爱真吐了一口口水：“呸！提到他的名字我还怕糟践了我的嘴巴。这个老不死的东西！
“他又怎么了？”
“就在刚才，他让媒婆又来提亲了。说是只要我肯嫁给他，我父亲的赎金他会来出，还会帮助雾阁渡过难关云云。”江爱真有点羞于启齿。
“这个老不死的东西，这个时候来下手，竟然想趁人之危？！”胡建礼恨道。
“所以你快想想办法呀！”
“我……我这不是在想吗？”胡建礼满脸无奈。
“你快一点啊！”
胡建礼想了想说：“哎，要不我去找刘家梁和张天富他们先商量商量。”
“你……那好吧。要快一点啊！”
“哎，你还信不过我？”
江爱真焦急的目送胡建礼起身，消失在视线里。
……
血红的太阳即将落山。
古堡前往“半天崠纸槽”的路上，一个人身影匆匆跑来——这是胡建礼，一路小跑得气喘吁吁。
“半天崠纸槽”内，“踏竹麻”、“打蓝”、“扛头”、“扛尾”、“裱背”等各行工序正在颇为有序、有节奏地进行着。
胡建礼一路气喘吁吁地来到纸槽——“家梁牯、天富哥——”
“是你？”刘家梁颇感诧异。
“你怎么上来了？”张天富也转过身。
“我……我……”
张天强光着上身，笑着说风凉话：“哟，月亮从西边升起来了啊！胡大公子今天这是刮什么风？把你给吹来了？”
胡建礼又累又恼，一屁股坐下直喘粗气，一句话也不说。直急得刘家梁、张天富他们跳脚。
“结巴个鬼。你到是说话呀？莫非哑吧了不成？”这是刘家梁。
“是不是出什么事了？”这是张天富。
“嗨，家梁牯、天富哥，出大事了。雾阁书坊的江繁远被人绑架了，绑匪开口就要二千两银子！现在江老爷命若累卵、危在旦夕；可偏偏在这个时候，李耀本却突然请了刘屋的媒婆刘七嬷来江家提亲，竟然提出由他来帮忙出赎款银子，条件是江爱真必需嫁给他做填房……”
“什么？他那把年纪还想‘老牛吃嫩草’，觊觎人家江爱真？他算个什么东西？也太她妈的恶毒了。他压根就没有把你小子放在眼里。象踩个蚂蚁一样就把你给灭了？”张天强站起来。
“你……”胡建礼一时无语。
“不过也确实奇怪，为什么墨香堂出去收书债款的全他么的顺顺利利；而雾阁的江繁远一出去催债就会被人绑架？更奇怪的是这个土匪为什么不绑架已经收到书款的有钱人，却要绑架没有催到书款却被拖欠工钱，逼得‘一头全是粉干碎’的江繁远？而就在雾阁书坊内外交困、危机重重的时候，李耀本却会选这个时机来向江家提亲？”张天强慢慢分析道。
“就是啊？奇怪！”张天富点头。
“难道说李耀本知道江繁远会遭遇不测？”胡建礼看着大家。
“这确实有点奇怪？那天我还见到过那个‘瘌痢头’。我估计那‘瘌痢头’可能就是‘半天岽’的土匪。”刘家梁想了想说
“哎，对了，前一段我为上族谱的事去过墨香堂，竟然看见了那个‘瘌痢头’悄悄地离开墨香堂李家，我当时就觉得奇怪。以后不久，那个‘瘌痢头’怎么会挑上了锔锅匠的担子，当上了锔锅、锔碗匠？而且就在胡建礼家土楼外面走来走去，结果那天，胡家丙辰书坊就遭了大火。不久，土匪又要打江家雾阁书坊，不料被我们识破打了个痛快的埋伏。可是今天土匪又绑架了江繁远——按说他又不是古堡的首富，为什么土匪不去绑架古堡最有钱的首富李耀本？偏偏却要叮上雾阁和你们丙辰书坊的这些人呢？这些事联系在一块，我总觉得这其中可能蕴藏着什么大的阴谋？”张天强数着指头回忆、分析着。