一个伏在玄木腿上的娇俏女子忽地打翻了一壶酒，玄木扼住她的喉头，女子挣扎一番便没了呼吸，被粗暴地扔在一旁。
人命眨眼消逝，没有引起任何波澜，笙歌依旧在，玄木身边的女子也变得更加殷勤、谄媚和谨慎。
直到如痴妖娆地踏着尸体走了进去，搔首弄姿，将所有女人赶走，占尽宠爱。
正殿的灯火幽幽，空气中飘散着脂粉的浓香和淫乐的声音。
面具人孤身站在殿外，遥望着城外茫茫夜色，幽怨道：“娘，您看见了吗？您心爱的不惜用生命守护的玄氏，竟然堕落至此……”
面具人将自己的莹白面具取下，露出一张坚毅硬朗的容颜来，眉间几点沧桑，眸眼如鹰，轮廓分明，年轻而英姿勃发，一身银色风袍随风轻扬……
15 入府
玄虚宫今夜大为热闹。
正殿外的祭坛上进行着每月一次的观星大会，里里外外部署了许多兵力加以把守。
祭坛之上跪拜着一群彩面巫师，为首的便是玄虚宫至高无上的四大长老——玄甲、玄乙、玄丙和玄丁。
甲长老年事已高，平日潜心钻研星象占卜，在部落之中威望最高。
乙长老手握玄氏兵权，脾气十分暴躁，丙丁二位长老则负责处理玄虚宫上下琐事，以及打理东原。
莽莽夜色在北原苍野之上一览无余。
祭坛之上开始了玄氏部落古老的仪式，人人手舞足蹈，嘴里念念有词，围着祭坛中央的星象阵法不厌其烦地转圈叩拜。
面具人在一旁观望着这场仪式，他深知星盘轮转对玄氏部落的意义。
他们，是来自极北雪原的神秘部落，多少年过去了，玄氏族人从未割舍对天神的信仰和融进骨髓的虔诚。
一旦星象有异，玄氏部落便会作出相应的改变，号为替天行道。
二十年前，玄氏部落的圣女血祭上苍，强行更改星盘，为的是阻止四大长老的南下野心，然而，四大长老掌握的顽固势力却对部落族人隐瞒了此事，并扬言道圣女是因逆天而为才遭了天谴。
随后，长老们推举玄木上位，执掌部落大权，大举南下攻城，在中原地区兴起两次大战，第一次却因轻敌而败。
再后，玄氏将西原刺客宗收归门下，势力大增，第二次则大获全胜。
玄虚宫本以为可以就此一路南下，从此一统天下，可半路却杀出了中原慕家。
当年的九岁神童慕子凉拟出一句十二字歌谣，广为流传：“圣女死，星辰变，逆天为，玄氏亡”
弄得玄氏大军人心惶惶，不久后军心大散，四大长老不得不将势力撤回锁春关以北。
慕家这才跃居中原第一名门的位置，代管武林，复兴中原，与玄氏形成势不两立的敌对局面。
仅仅是一句歌谣，就使得玄氏部落十三年不敢南下。玄氏人惧怕天谴的程度早已超乎世人想象，而四大长老至今都没有找到可以破除歌谣恐慌的方法。
面具人凝视着眼前的一切，久久无言。
观星大会结束，甲长老将铜钱洒向祭坛中央的阵法之中。
“新星出世，剑指苍北。玄虚变，天下将乱。”甲长老娓娓道出占星结果。
随后，四位长老神情肃穆地聚于正殿之上，玄木睡意惺忪地瘫在椅子上，另一处本应站着玄虚宫的四大护法，可现在只来了两位，面具人是其中一人。
玄木强撑着自己坐直，不耐烦道：“不知四位长老有何要事？”
他没想到四个老古董如此不识时务，非要在他风流快活的时候前来议事。
玄甲缓缓道：“启禀尊主，据星象所示，玄虚宫内部恐生变故，对我玄氏极其不利，还望尊主有所重视！”
面具人上前一步，补道：“属下此次南下得知，武宗后人已经现身，但被慕家抢了先机。”
玄木瞪大了眼睛，怒声道：“岂有此理！慕家慕家又是慕家！我要将慕家人杀个干干净净！”
一旁站着的玄乙长老向来自负，看不惯玄木动不动就大发脾气，斥声道：“急什么！只要把武宗后人抢过来，宣称是圣女显灵，派来武宗后人辅佐玄氏，歌谣的事自然就不作数了！到时候，别说是慕家杂碎，就连雄霸一方的南国也不是咱们的对手！”
面具人从面具中透出深沉的目光。
玄木觉得颇有道理，想到堂堂刺客宗的阴阳长老如痴也拿慕家人没办法，只能换个人试试，转而对面具人叫道：“你！就你了！去把武宗后人带回来，要是带不回来，就通通给我杀掉！要是办不成，你也别回来了！”
“属下定不辱使命。”面具人恭敬地作了个揖，决绝离去。
招贤榜在慕家的布告栏上刚一贴出，城里又热闹起来。
楚是夜正在破庙里打盹，阿仁一个箭步飞快地冲了进来，硬生生地把楚是夜摇醒，激动道：“楚哥好消息！好消息！慕家刚刚贴出告示说，招贤不打擂台啦！只用去慕家门口招呼一声，就能住进去，过几天再参加一个什么选拔，不要什么门槛，也不用打得过绫总管！选拔期间又给吃又给住！咱们以后不用再过这种吃了上顿没下顿的日子了！”
此话一落，众兄弟纷纷来了兴趣，露出准备大展拳脚的兴奋表情。
大光双眼一亮，道：“我去！慕家本就富得流油，现在还要拿出钱来招纳咱们这些散人，看来是铁了心跟玄贼斗到底了！别的不说，打玄贼的事，咱们肯定支持啊！”
楚是夜皱皱眉头，他一向不爱跟富家子弟扯上关系，更别提让他去给人家当差。
一想到要去慕家天天跟慕子凉这样光芒万丈的人打交道，楚是夜就浑身不自在。
但看着兄弟们欢呼雀跃的模样，他根本没有勇气去扫了大家的兴。
不过，转念一想，去了慕家便能常常见到离秋了，楚是夜忽然来了兴致。
破庙众兄弟兴高采烈地收拾行囊，往慕家去了，欢呼声响彻一方。
自招贤榜贴出去后，慕家每天都是人满为患，为了不放过任何贤才，英雄不问出处，一律安排在慕府偏苑暂住，等候选拔。
慕绫挑了几批护卫到偏苑守着，防止势力内斗以及有人对慕家图谋不轨，随后又准备到偏苑的各个寝屋检查和登记姓名，顺便驱逐一些可疑人员。
听闻要进偏苑检查登记，慕桐死缠烂打着要跟慕绫一同前去，慕绫拧不过，只好将她带在身边。
刚进偏苑，一些长相凶恶的江湖人士便把慕桐吓了一大跳，她赶紧躲在慕绫身后，不敢到处乱看，慕绫无言以对。
偏苑分东西南北四个大厢房，鱼龙混杂，虽有彼此看不顺眼的，却碍于慕家的面子不敢戳破。
登记了厚厚一本名册，慕绫终于来到最后一个厢房，东厢房。
东厢房最为安静，住了十来个人，与其他三个厢房吵吵嚷嚷的气氛完全不同，大家偶尔有说有笑，始终秩序井然。
左边角落里，楚是夜无聊地躺在床榻上望着天花板发呆，一旁的阿仁、大光他们围坐在一起，对着厢房内奢侈的物件摆设惊叹不已；右边角落里，一个带着莹白面具，穿着灰色衣衫的男子安静地坐着。
慕绫一进来，东厢房的人便集中了注意力，专心致志地望着绫总管。
慕绫顿了一下，道：“诸位侠士打扰了，我是慕府的总管慕绫，今日前来检查一下大家的包裹是否藏有危险的东西，顺带登记一下姓名。”
慕桐一进屋便恶狠狠地盯向破庙一伙兄弟，挨个打量一番后又将目光锁定在楚是夜身上，眼中全是怨气。
阿仁咽了咽唾沫，赶紧拉了拉楚是夜的衣袖，悄声道：“楚哥你看，绫总管旁边那个小丫头好像很生气地望着咱们呢！不会有什么不好的事吧？”
楚是夜这才察觉慕桐那莫名其妙怨恨的目光，明明萍水相逢哪里来的冤仇？