后来十几年过去了，四处求亲也未成婚。人近中年，上司赏识他的才学，把女儿许配他为妻。妻子比他小十几岁，年轻貌美，彼此恩爱有加，但只一点，他妻子眉间永远戴着花钿。他问起缘故，妻子说幼时家贫，酒肆为生，不想被人拿刀子刺伤眉心，留下伤疤。书生方知老人之言不虚。
每每讲完，他母亲便道：“我儿的姻缘在哪呢？将来谁给你做媳妇。”
那时他虽小，也身临其境隐隐感到，帝王之家，哪里有什么真姻缘。绑在一起的也不乏仇人怨偶。
他在一棵栀子树下站着，隐隐听到后面有声音。回头见三个女孩提着花篮说话，见到他回过头来，害羞的讪笑着。旁边两个把中间一个向前一退。那女孩害羞跑到他跟前，低头羞答答道：“公子买花吗？”
芷郁笑道：“我买什么花啊。”
“可以送给你娘子啊。”另外两个微笑着向前张望。
那三个女孩都喜欢他俊朗飘逸，非要一个去找他卖花。
“你怎么知道我有娘子。”
“你身上带着荷包呢。”
他听了，也笑起来。
“那我真的要买一支了。”
花篮里竟然有一枝白蔷薇花，就那一枝。他小心翼翼的拿起那枝花，怔怔的看着。
他给了那女孩银子，女孩道：“太多了，找不得。”
“不必找，你们三个的花我都买了。”
“那也太多了，能买好几车了。”
他拿着花要走，女孩道：“你就拿那一枝？那些不要了。”
他回头笑道：“我送你们了。”
女孩听了甜甜笑了，两颊绯红。
他从街上回去官邸，进到房里安和小声道：“国相派人禀报，盟约签了。”
“多少？”
“五年，过去七层。”安和早喜形于色。
芷郁这一年第一次真心笑了，摸着手里的花道：“这下以后五年可高枕无忧了。”
“这还不是看结亲的份上，一下子就是五年，往年都是一年一变，恨不得把咱们国库搬回去。”
芷郁自己找一只白水晶花瓶，盛了水插花，放在自己床头上。
安和这时候才留意那是什么花。
“这五年但愿任家没有什么变故才好。”
“有变故最好，他们自诩礼义大族，要是敢背弃盟约，我刚好有理由打，不信打不下来。我正想找人打一仗。”
最后一句有些咬牙切齿的感觉，虽然很平静。
夜里慕辰在宫中设宴，父子几个掷卢博钱。其他人喧嚣热闹，他站在廊下看花园景色。
元瑞道：“二哥，一起来玩。”
“输不起，不玩了。”
慕辰抬头，见黎王穿着牙白蘷龙纹袍子，玉簪纶巾束发，风里立着，仙风道骨，玉树临风。
“宣理，过来玩两把。”
芷郁只得过去，连投几次，都是他独赢。
元瑞道：“难怪二哥不玩，怕我们输不起。情场失意，赌场得意啊。”
“谁失意了。”
慕辰见他身上带着一只白色荷包，上面绣着两朵白蔷薇花。
“这荷包人送的。”
“是。”
“什么人？”
芷郁笑道：“自然是心怡儿臣之人。”
元珑听了气鼓鼓起来。元瑞笑道：“大哥，二哥说的不是你想的那个人。”
“去看过你母亲了？”
“看过了。”
“每年这天，她都喜欢要你给她染指甲。”
“是吗？儿臣竟不记得了。”
宫女端了冰糖燕窝来，芷郁道：“我不喝燕窝，给我拿碗青橘梅汤，加冰露酒。”
元珑道：“你什么时候不喝燕窝了。”
“我本来也不喜欢。”
芷郁一下子觉得什么直扎进心里，疼得喘不上气来。
见他手捂着心口，融序道：“二哥，怎么了？”
“没事，心口一阵疼，好多了。”他头上浸出汗来。
“今日在宫里过一夜吧。”
芷郁道：“多有不便，我还是回官邸吧。”说着起身告辞，他一走，其他人也散了。
他回去就睡下，虽然不疼了，却好像堵着什么压着什么。他想起她被人扎雪屑针的时候，他也是这样的难过。
心乱的厉害，坐卧不宁。夜已经深了，只帐子里点着灯。
“芷郁，我好爱你。”她喝过冰果酒，腻在他身上，吻上他的嘴唇，冰凉的酒味，混着淡淡花香。醉眼朦胧，微微笑着。
正想着，什么微凉的东西落到他唇上，是床头的蔷薇花落下一片花瓣。
他拿起花瓣，亲了一下，放进嘴里吃下去。
芷郁一夜没睡，从那夜起，他数着日子，希望太子大婚的日子快些到，观礼以后尽快回去。见一见她的屋子也好。
☆、第 41 章
“明日观礼，王爷早些休息。”
芷郁点点头，虽然躺下多早还是就只能睡一两个时辰。明天最后一夜，后天就回去。他已经心力交瘁，这样心神不宁还要故作镇定太辛苦，神色上他可以做到天衣无缝，可是一日比一日消瘦，失眠的眼睛，眼见要瞒不住。
太子大婚当日风和日丽，天气也不甚炎热。大典到了一半，见东南方向腾空一只洁白大鹏鸟来，张开双翅遮天蔽日。
众人翘首惊叹。
“祥瑞啊，我生平第一次见。”
“真是好日子，大吉啊。”
喧闹的人群更人声鼎沸。芷郁抬头，见那只大白老鹰，看着好面善，虽然他也是第一次见。
这时候有人道：“太子大婚，这是天降祥瑞为太子道喜。”
“是啊，太子洪福天佑。”
人们正赞叹着，那老鹰盘旋了几圈突然大叫起来。俯冲下来，惊得人群四处逃散。
只有他熟视无睹的站着，见老鹰朝他扑过去，慕辰大喊：“保护黎王！”
跟着他来京的几个臣子也大声呼叫起来。
那大老鹰在他跟前停下来，伸出爪子挠着他的鞋。他见老鹰头上贴着块膏药样的东西，伸手揭下来，旁边木架上刚好有一杯酒，把酒向老鹰头上慢慢的浇下去。
老鹰渐渐不那么难受，用头蹭了蹭他，仿佛他驯养爱宠坐骑。然后用嘴拔下一根长羽毛放在他脚边，鸣叫一声冲上云霄，展翅高飞。
芷郁捡起那根羽毛，那样白，羽毛尖带着黑色。要他想起她那只毛茸茸的大白毛团来。
他心里想：现在是不是还有它陪你。
等到他神游回来，见群臣一脸惊愕惶恐的望着他。此刻他正手拿一根白羽，离群索居的站着。
建皇后费心劳神，为替儿子造声势准备的祥瑞就这样收场了。
芷郁总算回去了，日夜兼程，就是想回家，哪怕回去住一晚死了也甘心。踏进屋子，好像过了千年万年，总算找到家。
蔷薇花已经谢了，花枝上没有一朵花，只有翠绿的叶子。他望着那一丛一丛茂盛的绿叶子黯然神伤。
没回自己屋子，直接进她房里去。现在他没有心顾忌别人怎么看。
到房里倒头就睡，疲惫也睡不实，醒过来也没有过多久。
屋子还是以前的样子，熟悉极了，又非常陌生。好像离开了几百年，魂牵梦绕的想，一草一木都记得清楚，再回来还是那个样子，却已经隔了沧海桑田。
他随意翻起一本书，看了半天才意识到自己在看《诗经》。读到君子于役，如之何勿思。赶快换到下一篇，偏偏是《采葛》，第一句就是：一日不见，如三月兮。一日不见，如三秋兮。一天不见，如三岁兮。又换第三篇，又是死则同穴。读到这句，他万念俱灰。随意抓起本书，也要思虑欲绝。
刚要出门，门口一只白地黑纹猫正对一只纯白的又舔又亲，那白猫就任由它亲。好容易走到池塘，荷叶下平白大白天卧着十几对鸳鸯。抬头看天，一对燕子翩翩比翼双飞一掠而过。
他望着天空，觉得天旋地转。自己连飞禽走兽都不如，倒是真的禽兽不如。