来到清江县城这么久，唐仲还是第一回 踏上河道，心中多少有些忐忑。
不多时，篷船离开清江县城外的宽阔水域，两岸河滩渐渐蜕变成起伏的山丘，水流也逐渐湍急起来。
“我们这是要去哪？”
“到了自然便知！”
水流滚滚，两岸的山势越发陡峭，篷船也越来越颠簸。
唐仲不安地抓着座下的横木，只觉得江面犹如翻滚的沸水。而自己就是正在上下翻滚的汤圆。
人在紧张情绪下，往往会觉得时间过得缓慢，此刻坐在乌篷渔船里的唐仲便是如此。
又过了许久，在转入一条分支水道后，小船逆流而上，终于在一处野渡停下。
唐仲感觉这趟航程，应足足有个把时辰。但下船登岸后抬头一看，日头竟仍未行至当空。
他的目光缓缓下落，依次扫过四周高耸的群峰，这才看清楚，自己正置身于一片山高林密的峡谷之中。
“到地方了吗？”
“到了自然便知！”
老头还是这句话，唐仲却越发紧张。
神神秘秘的，该不会上了贼船吧？
但事已至此，不继续跟下去，难道还有别的法子吗？
回去要走水路，他全然不会划船。
再说那位陈表叔，只怕今天下午就要来城门口找他了。
老头子动作利索，说话间已经快步走上近乎垂直的羊肠小路。唐仲手脚并用，赶紧跟上去。
约摸行了一炷香的功夫，曲折蜿蜒的山路尽头，终于出现了人烟。
没想到，在这处交通极为不便的峡谷中，居然还藏着一处村寨。
真有些世外桃源的意味。
“九爷！”
“回来了，九爷！”
两个汉子匆匆从村寨里出来，跟他们打照面时，都向老头子点头致意。
看不出来，还是个有身份的人物。
不过看这些人的样子，长得都挺和善，不像是什么水匪山贼，唐仲的心境也渐渐平复下来。
眼前的村寨看上去与别处并没什么不同，砖木结构的房子依山而建，谷中水汽充沛，家家屋顶上都生了不少青蕨。
就是空气里的味道有些不同，像是带着些海边的咸腥。
前面一户人家门口，摆了个巨大的磨盘，一老一少两妇人正忙着推磨磨豆浆，旁边的男人却只顾着倚在门上打瞌睡，全然不用帮忙。
当真是好命啊！
唐仲不由得羡慕了一把这位仁兄至高无上的家庭地位。
再环顾村中其他人家，似乎干活的大多是女人，偶尔有一两个男人走过。但都跟寨子门口遇到的两人一般，皆是行色匆匆。
男人们的衣着跟老头一样，也用绑带捆扎着袖口和裤腿，看着比寻常的农人干练许多。
唐仲只当是渔村里的另类穿衣习惯，也没多想，跟着老头进到一处房间。
“随便坐……”
老头子做了个请的手势，唐仲立即在方桌边捡了条板凳坐下。
屋中的陈设，和一般农户家里差不多，只是墙头挂着的镰刀等农具不甚光亮，像是已经许久不曾使用。
赶路多时，唐仲的喉头早就成了起壳的旱地，见老头端了一碗茶水过来，他起身连连称谢，把茶碗接到手里大口牛饮。
老头子一路又是撑船又是爬山，此刻竟丝毫不气喘，依旧是平静的语气：“你不是想知道我的底细吗？现在不妨告诉你，这个村子没有名字，甚至连县里都不知道。”
唐仲捧碗的手一滞，还来不及发问，只听见老头子对他说出了更加骇人的话。
“因为我们避世而居，贩运私盐。”
唐仲被呛得一口茶水喷出老远。
娘欸！这可不兴说啊！
“你们，你们不是打渔的吗？”
老头子不置可否：“上半夜撒网，下半夜运盐，凌晨捕鱼。”
难怪河边的渔夫，还有村寨里的好些男人，都大白天犯困！
唐仲被吓得不轻，要知道贩卖私盐罪责不小，若是被官府抓住，可是要直接下狱的，开不得玩笑！
短暂的惊诧之后，唐仲才想起，眼下最该担心的，是自己的处境！
他抚住额头，用近乎幽怨的语气，道：“你跟我说这些干啥呀！”
从古至今，哪个私盐贩子不是藏着掖着的，这位九爷倒好，把自己的家底跟他露了个明明白白。
心里揣着对方的秘密，他还能全须全尾地回清江县城吗？
“我单九行走江湖，从来都是信义为先。齐家早年对我有恩，你既是齐家人的朋友，便是单某的座上宾，自然应该坦诚相待。齐家信得过你，我自然也信得过！”
单九爷说得耿直，一派走南闯北的洒脱劲儿，倒显得唐仲小家子气了。
既是如此，他也没什么好隐瞒的，把自己城门卫的身份如实相告，又将陈元宝逼他就范的始末说了个清楚。