“掌柜的快给我说说，是不是出啥事了？莫非你跟人串通，合伙做局呢？”
掌柜终于被磨地不耐烦，抬手赶人：“去去去，忙你的去，成天瞎打听！敢出去乱说一个字，定饶不了你！”
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入夜，城中各处都熄了灯火，四下里漆黑一片。只有巡夜官兵手里的灯笼，如夜里的鬼魅，在空荡的街头摇晃。
品雅居临街的窗户微微打开，片刻后又轻轻合上。
很快，一个黑影从门后钻出，脚步轻快如同夜行的野猫，悄无声息地钻进窄巷，摸到一处院落门口。
门上贴着封条，门锁却不结实，他点燃手里的火折子，揭下一半封条，又用软铁签子在锁孔了来回绞动。
啪嗒，铁锁打开，他将锁头收进袖袋，推门进到院中。
厨房就在院边，他熟门熟路地摸进来，毫不犹豫拿起案板上的盐罐子，往随身的布袋里一塞，赶紧退了出去。
手到擒来，干净利落。以后任凭有谁作证，寻不到证据也是枉然。
重新穿过院子，面前是紧闭的院门。
记得方才进来时，并没有把门合上。
莫不是记错了？
来不及多想，他伸手推拉院门，又用肩头狠撞几下，却怎么也打不开了。
明明锁头还在袖子里，怎么门打不开了！
大事不妙，急得他额上青筋直跳。
不管是鬼打墙，还是有人捣乱，他现下都管不了了。后门不通，那就走前门！
慌慌张张穿过大堂，他急忙冲向角落的窗户。
他记得，边上有扇窗户半掩着，没有关上。
若不是大堂临街，有被大街上巡夜官兵发现的风险，他又何必走后门撬锁进来。
现在有人暗中搞鬼，他顾不了那么多，得赶紧离开！
福兴酒楼的窗户离地有些距离，需要踩在板凳上才能翻出去。他将手里的布袋子往腰上一系，抓起板凳就往窗边去。
但在手指触摸到长凳的一瞬间，他心头如同扯过一道闪电，只觉得完蛋了。
凳子上不知被人涂了什么东西，黏黏糊糊的，一抓上手就脱不下来。
他头皮发麻，手足无措，拿着长长的板凳，不知是该举着还是放下。
就在这时，一声罐子碎裂的声音，在外面的街头炸响。紧接着，旁边窄巷中立即有人大喊。
“抓贼了！”
贼？此情此景下，他不就是那个贼吗？
娘的！被算计了！
他直接在另一条板凳腿上一踢，哐当，板凳头重重撞到墙上。
“福兴酒楼里有动静，快！”
“什么人！不许动！否则我们不客气了！”
巡夜的官兵纷纷拔刀，闻声赶来。
灯笼的火光反射到刀面上，在酒楼外墙上映出道道金光。
只见一个身着墨色衣衫的男人，正骑坐在窗户台上，一脸惊恐无措。
让巡夜官兵们不解的是，那贼人手里托着一条长凳，生生卡在窗户上，却死死抓着不撒手。
这年头，偷蒙拐骗常有，但专程到酒楼里偷凳子的贼，着实少见！
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“欸！听说了没？昨天晚上巡防队抓了个笨贼，说是专门去福兴酒楼里偷板凳的！”
胡头儿嘴里叼着半块馒头，饶有兴致地说起听来的趣事，细节之处惟妙惟肖，好似他昨天晚上亲眼看到了一般。
他一早得知此事时，只当是天方夜谭，闻所未闻，来不及在家中吃饭，就兴冲冲地来城楼摆谈。
“只说是贼？没有审出别的？”
胡头儿觉得唐仲的问题很是好笑，“你见过咱们县里有一两天就告破的案子？自然是把人投进大牢里，让段牢头好生招呼着。不管大鱼还是小虾米，总归是要过油榨些汁水出来！”
唐仲心头一沉，只觉得这三日的心血，完全付之东流了。
先前他特地走了一趟本心堂，终于问出食客们相继出事的缘由。
跟他猜想的一样，不是福兴酒楼中饭食不干净，而是饭食中被有心人掺进了牵牛子。
人若误食了牵牛子，同样会出现腹泻呕吐的症状，很容易被误解为饭食不洁。
他左思右想，终于想出望远镜的法子。
走了好些门道，终于购得了几片通透的琉璃。这还是州府某个大人家里不小心打碎的琉璃瓶碎片。否则，以他们身上的几个子，可买不起一个像样的琉璃器物。
又和高家父子忙活了两日，做出一大一小两件望远镜。
为的就是混淆时间，引蛇出洞，让品雅居的人担心当日下毒被旁人看见，却又不能确定目击证人是谁，只好铤而走险，将投放了牵牛子的粗盐拿走，打碎证据链上的重要一环。
如今，真凶被擒获，罪证就在他身上。
原本以为，人证俱在，顺水人情做到这份上，衙门乐见其成，顺势了结福兴酒楼的案子才是。