风骨[民国](75)

轿夫自然听令，虽然不知道原委，依旧重又把轿子抬了起来，落下了帘子。而身后很快传来争吵与打斗声，应是林近生与廖府的下人起了冲突，又很快被制服。

最初的震惊过去之后，姜素莹反应过来，厉声呼喊：“放我下去！”

但两旁的婆子已经瞧出端倪，哪里肯依，只管把她拼命按住。

一路死死钳制，一路厮打，一路生拉硬扯。

姜素莹就这么被人从轿上拽了下来，活活压回到了廖府。

折腾了这么一溜遭，天上已经翻起鱼肚白。不过窗户上蒙了纱，透不进多少光。为了照明，堂内依旧点着儿臂粗的龙凤烛。

姜素莹被人“砰”的按在地上，膝盖撞向坚硬的石面，骨头疼的都快要碎裂了。她咬牙不肯低头，直直的往上看去。

廖海平正坐在面前的罗汉椅上，一双桃花眼垂着，望向她。

“不装了？”他问，心平气和。

见姜素莹嘴紧紧抿着，不肯回答，廖海平笑了。他手一扬，一物坠地，铛啷啷发出清脆响声。

是姜素莹送给三姨太的金镯子。

“这是我娘传家的凤镯，是早年间先祖护驾有功，宫里头赏的，拿到紫禁城都是独一份。”廖海平摩挲起手上的玉扳指，温声说，“廖家正房才能带的镯子，就这么被人拿去典当了，素莹觉得，这天津城里谁敢收？”

那镯子在石砖上转了十来圈，“啪”的躺平了。纹路精巧，确实是不凡之物。

廖海平眼睛没离开姜素莹，一字一句的继续着：“典当行的掌柜和我家账房相熟，便急着跑来询问。不问不知道，一问还真是妙趣横生。老五的媳妇藏不住话，一巴掌全招了——给姑母烧纸？也亏素莹你想得出。”

姜素莹一路上千万般寻思，复盘整个计划。只觉得哪里都可能出错，但万万没想到，是在这里出了岔子。

因为这枚镯子她得来的太容易了。

那日她不过是念叨了一句，说成亲不能没有金手镯。春红便去找廖海平询问，不多时回来了，手里拿的便是这只。

而姜素莹在珠宝上又没有太大的鉴赏能力，只知道这玩意是纯金的，压根没料到廖海平会如此轻易地把传家宝给了她。

真是作孽。

所以这都是命，缘起缘散，合该逃不脱。

此刻堂内装饰一新，满眼都是红色。蜡烛是红的，喜字是红的，映得姜素莹的眼睛也是红的，血红。

她沉默许久，最终开了口：“廖海平，你杀了我吧。”

语气冷静，没有恐惧，也没有愤怒，只有无穷无尽的疲惫。

她是认真的。

人活一口气，经历过这么多失败的尝试，散了也就散了。往后不可能再有机会逃了，而如此被拘束着，苟活着，还不如死了。

自由是比生命还要宝贵的事物。

她这一句，让堂内顿时陷入一片死寂，然后——

廖海平摸出了枪，俯身抵在姜素莹的额上：“真想死？”

枪口冰冷而坚硬。

“想。”

只要一发子弹，这场战争就彻底结束了。

姜素莹在本能的颤抖——被枪指着，死亡随时可能会落下，任谁都是会发抖的。但她紧紧咬着嘴唇，牙齿压出一圈青白印子，始终没有低下头。

就是死了，也要抬头去死。

这是她最后的骨气了。

廖海平望着姜素莹的眼睛，一直没有扣动扳机。愤怒和被背叛的痛苦朝他袭来，叫人几乎承受不住。

但不管他愿不愿意承认，翻滚着的复杂情绪里，是隐约夹杂了一丁点庆幸的。

姜素莹并没有死去，也并没有堕落。

看看那双不会服输的眼睛吧，多么活生生。

时间在对峙中流逝，廖海平不动手，姜素莹也不肯低头。龙凤烛烧的太久，流下两行殷红的蜡油，滴落在银盘里，成了凝固的泪珠。

结打得太紧，这是个死局了。

但太阳是不会等人的，自顾自从河面上蹦出来，逐渐盖住整个院落。

天光大亮之际，院外突然传来嘈杂的车马声。

廖海平察觉出动静不对，抬起眼，老孙立刻心领神会的去了。片刻后他从前院回转过来，脸色却是灰白的：“二爷……”

“怎么？”

“狗已经来了。”

这一句话让廖海平微怔，他把枪口从姜素莹额上缓缓抬起：“现在？”

“对，已经在门外了。”

“有几个？”

“请柬上的那几位都来了，还带了十来个兵。”

这本就是一场博弈。

廖海平在关注高桥他们，对方自然也拿捏着他的动向。这伙人见原本应该去姜宅接亲的队伍迟迟未动，生怕廖海平是想要借机逃离天津，于是急忙改了过午的计划，此刻便来打探虚实了。