病树与烂柯人(121)

沈柯叹气，小芝，没有人能一直等着。

倪芝摇头说没什么，她本意也不是吊着沈柯。这么一想倒是好事，如果是为了找个人作伴，不必找曾经深爱过的人。因为知道深爱是什么模样，只会徒增两人的尴尬。

至于那句没人能一直等着，怎么没有，不过是轮不到她头上。余婉湄的影子不就伴随了陈烟桥十年之久，恐怕一辈子都挥之不去。

今天小组领导不在，同事们的讨论愈演愈烈，最后不满足于倪芝这个角落的安静，非要话题里捎带上她，“你今年过年还不回家？”

倪芝在北京工作两年都未回过家，其实倪父倪母给她的自由度颇高，也就找工作时候嚷嚷让她尽量近些，以及在陈烟桥的问题上高度戒备，现在戒备早已过去了。

倪芝说，“今年应该回吧。”

有同事啧啧，“是该回，我要是你我恨不得一个月回一次，在家有人做饭多舒服。”

他们都奇怪她离家这般近，却不愿意回家。

倪芝倒不是刻意不回。前年春节旅游散心，去年春节要回家前，倪父倪母口径一致，说不如陪她在北京过年。她没什么意见，正好带他们尽尽地主之谊，四处转转。他们那几天语气试探，旁敲侧击，真到他们说见在北京的老朋友时候，印证了倪芝的猜想，果然是给她介绍对象。

他们介绍的这位，条件是顶好的，老家石家庄人，父母白手起家在北京开了一家小公司。后来就交给儿子管，俩人回石家庄养老。除了年龄三十出头偏大，模样中上，家教学历谈吐都是极品。显然是父母都考虑好了，北京能一起工作，还能一起回家。

回去倪芝租的房子里，倪母苦口婆心说她都快27了。倪芝接过话头，语气格外认真，说她会试着好好相处。

只是这位成功人士庞文辉，看起来比她还不急。说他是敷衍父母又不全然，偶尔吃个饭，倪芝察言观色感觉他态度诚恳，否则以他这样的条件没必要同她浪费时间。就是不知道他是否还有其他考察对象，她乐得顺其自然。相处了大半年皆由着他点到为止，连言语上的关系都没确定下来。不远不近算下来，顶多是个朋友。

隔了个把月没见庞文辉，出差回来就向倪芝约了个饭。碰上阴天，倪芝白天赶工作赶得昏昏沉沉，下了班一出来，外面竟然下起小雨。

倪芝才察觉自己穿少了，北京不知何时入秋了。

说是一场秋雨一场寒，顶着包冲到路边他停靠地方，倪芝上车忍不住打了个喷嚏。

庞文辉自责，“没带伞？早知道绕一圈到你公司正下方好了。”

绕多一圈自然是要多二十分钟以上，等会儿更拥堵。两人是约好的在路边见，好早些去订好时间和座位的餐厅，这当然怪不得他。

倪芝一边用纸巾蘸水，雨不大，她开口解释，“没事，倒是把你车弄湿了。”

庞文辉把车里暖气开了，“你感冒了？”

如果他不说倪芝都没发现，这几天嗓子一直喑哑，她清了清，“可能是雾霾吧？”

开到岔路口，庞文辉看她一眼，“要么送你回家罢，好好休息，我们改天再出来。”

社畜约会大多如此，约之前期待满满，真到约会前总觉得疲乏不堪。做足了心理建设，想着自己约的会不论如何总要去完，等真见了友人，那份高兴却从内心深处油然而生。再相约下回，如此往复。

倪芝好不容易挤了时间，不愿再来一次这般痛苦的过程。

嘴上说得漂亮，“不怕你笑话，刚想起来，最近可能是吃得过于敷衍了事，所以昨天叫了个小龙虾外卖，结果今天上火喉咙疼。如果再不去改善改善伙食，恐怕今晚又要订份麻辣烫了。”

好在他们今天约的餐厅还算清淡，吃到一半，倪芝就觉得高估了自己。她知道自己或许有些低烧，因为浑身发冷，头愈发昏沉，掐了掐自己保持清醒熬过去一场饭。

庞文辉看出来她不在状态，吃完两人没怎么闲聊，就说送她回去。

北京动辄就是一个小时以上的车程，开着暖气，又抱着抱枕暖和不少，倪芝怎么也撑不住了，陷入半睡半醒之间。分明能感觉到路灯隔着眼皮闪过，遇到修路泥泞颠簸的地方，仍然排山倒海山崩地裂一般陷入好些天没有经历过的梦境。这回梦里竟然看不见那个熟悉的男人，只有她自己被困在废墟下。

到她楼下，庞文辉喊了她几声，倪芝都是汗涔涔地梦呓，“救我。”

他说了声抱歉，手探她额头，一片滚烫。

这才推醒她，倪芝眼皮终于睁开了，她发了片刻懵，又打了个冷颤，声音已经破铜锣般，“不好意思，让你见笑了。”

庞文辉皱眉，“你发烧了，送你去医院，身份证或者医保卡带了吗？”

倪芝无力地摆手，很快垂下，“不用，我回家休息吧。”

倪芝态度坚决，她说她心里有数，而且去医院排队挂号一系列折腾下来，还不如叫个外卖送药。

事实上，她下车时候腿就软得险些磕着，庆幸当互联网民工的两年里改变了她的穿衣风格，牛仔裤帆布鞋成了家常便饭，若是以前那般穿着高跟鞋铁定要出丑了。又苦笑自己庆幸什么，正是这般加班无度的生活，熬夜，没时间锻炼，有小病都拖着，才像今天发个烧就虚成这样。

庞文辉及时扶住了她，撑着她走了几步，他试探着问一句，“我抱你上去？”

庞文辉送她回来七八回，每一次提出上楼，他界限划得过分，换个角度看何尝不是他的保护色。倪芝今天实在虚浮无力，没犯什么矫情，主动拎了包，配合着他动作被抱怀里。她还住四楼，若不是庞文辉，倪芝想着便腿软。

进了屋，庞文辉把她抱到床上，便恢复保持距离的姿态，“我给你烧水订药。”

又替她关上卧室门。

倪芝没来得及跟他说烧水壶在哪儿，想了想还是先趁这会儿扯掉牛仔裤外套换了珊瑚绒睡衣。正要开卧室门协助庞文辉，他敲了两下门，倪芝打开见他拎了暖水壶，那外面漆都掉的斑驳，跟他精致地气质格格不入。

他问“我看这里面的水还是温的，能喝吗？热水还在烧。”

倪芝看了眼，“哦，可能是我室友早上烧的，可以喝。”

倪芝拿了两个杯子，庞文辉知道她是出于礼貌给他倒一杯，都烧成这样还想着待宾客之礼。

他主动接过来，“我自己来。”

庞文辉让她回床上进被窝，他拖了把凳子坐着，替她倒好水放床头。又把烧好的热水灌进暖水壶里，放在离她床头有一米的地方。怕她迷迷糊糊，还极细致地叮嘱她，“你下床留神，别踢翻了烫着。”

水温正好，倪芝喝完一杯水，“我以前就烫到过，那是……”

她说完以后察觉不妥，两人远没到如此交心到如此程度，想起来那回陈烟桥被钱媛嘲讽不像爷们儿，只能借了板车推她医院。每次陈烟桥短暂地抱她起来，她都小心翼翼怕他手腕疼膝盖疼，像庞文辉今天这样抱着她直上四楼，想都不敢想。

庞文辉等着倪芝说下半句，半天过去她却眼神茫茫，一言不发。

他又替她倒了杯温水，“你先养病，以后有的是机会说。”

倪芝抿唇，方才思绪回转间，想起来车里的梦境。她隐约记得自己死死咬着唇，最后还是忍不住喊陈烟桥，问他在哪儿，无人应答以后绝望地喊救命。

她问，“我刚刚在车里，有没有说什么？”

男女相处，绝不是只有一个人在察言观色。

庞文辉看得出来，倪芝是真心想相处，她同样有不为人知的一面，所以双方都没出各自安全范围。他说得很轻松，“你说了什么我听不太清楚，大概是说难受，我才发现你发烧了。”

倪芝垂眸，“哦。”

两人沉默无言间，外面门铃响了，都松了口气。

庞文辉看出来她仍思虑重重，起身时候借机说了，“谁都有过去，不必现在告诉我。”

等他出门拿药又在客厅里冲药剂时候，倪芝愈发冷。她起先没觉得这么冷，真正窝进被窝里，只觉得被子轻薄如羽毛寒气无孔不入。本来就是到换季该换被子了，出租屋空间小，她的厚被子放在柜子最上层，需要站在小板凳上拿。