云间笑着解释:“您昨晚在画室睡着了,贝什米特先生把您抱到这里的。”
“什么?”王耀吓得看自己身上,竟然穿着一套过于宽大的睡衣,大得半个肩膀都露在领口外。
“那是贝什米特先生的睡衣,他替您穿上的。”云间说,“当时我并没有失礼地跟在旁边,您可以放心。”
王耀脸色煞白,这下真是一点尊严都没有了。
云间又补充道:“这里是贝什米特先生的房间,由于客房没收拾,他把他的屋子让给您,自己去书房的沙发上睡的。”
机械地穿回自己的衣服,王耀像木头人一样走下楼梯。客厅里,路德正跟罗德聊天,罗德难得地有了一丝笑容。
他笑起来很美。
看到王耀下楼来,路德礼貌地道早安:“早,我们正在商量圣诞节晚宴该准备些什么,我哥哥和伊莎都会来——罗德和我哥哥的口味完全不同,我总是不知道该如何同时照顾他们两个人的胃!”
王耀轻笑,忍不住打趣:“您自己的胃就不重要吗?”
路德捂住自己的胃部:“只要他们两个满意了,我的胃就不会难受。”
王耀看着路德的样子,想起自己平时对湾湾的纵容和无奈,每次面对湾湾时自己也和路德一个表情吧?想到这里,他脸上漾起甜蜜的笑容。
“耀,请问一下——”路德的声音打断王耀的遐想,“如果你不介意,我想邀请你来过圣诞节,可以吗?”
王耀惊讶地看着路德,这个高大的德国男人竟有点腼腆地脸红了。
“抱歉,”王耀遗憾地摇摇头,“我已经有约了。”
“原来这样,当然应该遵守先订的约会。”路德也略显失望地说。
时间不早了,王耀需要赶去上班,他谢绝路德开车送他的建议,因为显然一直未说话的罗德更想单独和路德度过这个安静的早晨。
走出门外,王耀发现路德家的门上已经挂上了饰有红色缎带和金色铃铛的圣诞长青环,绿得那么惹人怜爱。
第19章
圣诞节洋行会放几天假,王耀也可以享受这个待遇,但是对多数中国人来说,这个节日不属于他们。小泰和往常一样前往码头干活,他的工作是计件的,干得越多挣得越多,为了攒结婚的钱,他比过去更加卖力。
小越也想多赚一些,光是在茶馆里唱曲没多少钱可拿,还得看客人心情好坏,有时费力气唱半天,客人一翻脸就不认账,可能还会将她打出门去。后来有一次茶馆的老板给她介绍一宗生意:有位大老爷祝寿,准备找个唱得好的姑娘在宴席上助兴,工钱自不必说,在场的达官贵人们如果高兴,赏钱不会少。小越真动心了,但是小泰不让她去:“你又不是不知道,那人是杜月笙手下有名的大流氓,势力大着呢!你哪惹得起他?再说他找姑娘去唱曲,还不一定安的什么心,你去了肯定要吃亏的。”
于是这件事情就此作罢,小泰和小越两个依然每天为筹钱而发愁。王耀却有点羡慕他们,这一对儿虽然穷,但还有志气为两人的将来打算,而他自己却是连想的勇气都没有,至于结婚,他觉得这辈子都不可能了。
圣诞节前夜,王耀按照约定到外滩三号那家咖啡馆里等阿尔,咖啡馆门口装饰了彩灯,还有一棵逼真的圣诞树,上面挂着假模假式的礼品盒,其实都是些空心的玩意。有趣的是,咖啡店里的员工们还戴上了镶白边的红色圣诞帽,配上他们身上一丝不苟的制服,怎么看都滑稽。
坐在柔软的沙发椅上,王耀隔着大幅玻璃窗静静看着人来人往的街道。忽然,一片单薄的小雪花缓缓飘下,悠然经过王耀眼前,慢慢地落到黑色的大地上,纯白的颜色消失在覆盖天地的黑暗之中。但先驱者的陨落不意味着结束,那恰恰是开始,接二连三地,一片又一片洁白的雪花飘落,她们羸弱的白将大地的黑染色,这时的她们不再脆弱,而是形成一股柔韧的力量,让世界为她们而改变。
“嗨,耀!”明朗的声音让王耀将注意力从窗外转回室内,阿尔刚刚在他对面坐下,他的金发上落了一些雪,正在用手拍去,由于室内温度高,那雪花在触手的一刻便化作水,浸入阿尔的头发里,平时乱蓬蓬的金发这会儿一绺绺搭在饱满的额头上。
阿尔看看表说:“我没迟到,看来是你到得太早了。”
王耀颔首微笑:“我怕来晚让你等。”洋人经常痛斥中国人的时间观念,认为这是个不懂得守时的国家,曾有人怀疑这是因为中国人不带表,但这个说法显然不成立,王耀在北平的时候就见过一些装模作样的没落贵族带着怀表到处炫耀,时不时掏出来看一眼,生怕别人不知道他那大褂底下挂了块表。
看看空空如也的桌子,阿尔抬头问王耀:“你还没点?想喝点什么?”
“上回那种就好。”王耀规矩地把双手放在膝盖上,每当他紧张时就会下意识地做出这个动作。
“上回的?”阿尔挠挠半湿的金发,“我也只是随便点,都忘了要的是什么。”
“蓝色杯子的那种。”王耀说,虽然咖啡很苦,但他喜欢那个颜色。
“抱歉,我们现在有三种蓝色杯子,不知您说的是哪种。”侍者问道。
“可是上次明明只有一种!”王耀想起和本田菊一起的时候。
“我不知道您说的上次是什么时候,”侍者说,“但我们刚刚换了一批茶具,现在有三种蓝色杯子,分别配不同的咖啡。”
王耀陷入苦恼之中。
“呵,看来对你来说杯子比里面装的东西更重要,”阿尔笑着看王耀的眼睛,“那么你要的是哪一种蓝色呢?”
被一双明亮的蓝眼睛看着,王耀不禁脱口而出:“和你的眼睛一样颜色的。”
阿尔难以置信地一瞪眼睛,旋即笑开了,对侍者说:“去找那种杯子吧,别管是什么咖啡!”既而又点了许多好吃的点心,对于阿尔来说,显然点心比咖啡更重要。
两个都不在意咖啡的人在一间咖啡厅见面,这在上海不算什么怪事。
咖啡杯很热,王耀用双手捧着,生了冻疮的手指奇痒难耐,如果去抓又会疼痛无比,一不小心就弄出血。
阿尔坏笑着问:“你喜欢这种杯子?”
“不,我喜欢这颜色。”王耀不敢抬头,刚才不小心说出口的话让他窘迫万分。
“喜欢这颜色是因为喜欢我的眼睛吗?”阿尔紧追不放。
“……”王耀说不出来。
“如果你喜欢,我会很高兴。”阿尔将手肘支在桌上,用手托着腮,玩味地看王耀的表情变化。
“应该说你给我的第一印象很深。”王耀把杯子捧到嘴边,喝一口苦涩的饮料。
阿尔故作惊讶:“没想到你直到现在还在恨我!”
“哎?”王耀莫名其妙地抬头看阿尔。
“终于肯看我了吗?”阿尔把头探前一点,“我们的第一次见面似乎不怎么愉快,你忘了你丢的钱了?”
这令王耀再次想起不快的往事和难堪的现状,想起他自己没有尊严地当人体模特以糊口,他的脸涨红了,但是想到自己不可能改变这一切,他又不自觉地流露出悲伤。
喝完咖啡,阿尔提出请王耀吃饭,王耀没拒绝,他知道跟洋人客气没有意义,他们永远不懂中国人那一套欲拒还迎。
两人走在外滩高大的建筑之间,路面上覆了一层薄雪,微微有些滑。阿尔敞着最上面两颗大衣扣子,看上去对这种气候浑不在意。王耀却不得不紧了紧自己的围巾,挡住要飞进领口的雪花,他忆起家乡的冬天,漫天飞舞的鹅毛大雪,雪霁之时,广阔的平原上像铺了厚厚的羊毛毯子。
但是上海没有那种大雪,此时夜空徐徐的、轻柔的落雪在路灯的光晕下如透明的水晶碎片一样,像小提琴舒缓的曲调,浪漫得太不真实。
上海的夜空雪,寂寞世界里的童话。
两人来到一家装修雅致的西餐厅,大堂里几乎没人。毕竟是圣诞前夜,洋人们都会跟家人或朋友在一起。王耀和阿尔像两个孤独的影子,在角落里的桌边对坐。
红宝石一样的红葡萄酒,只能像喝茶一样轻抿一口,不然会显得失礼,装模作样的西方礼数,王耀在心底这样想。牛排看上去丰盛可口,但是刀叉会让一个老实本份的中国人变成小丑,王耀笨拙地学着阿尔的样子,一刀刀向牛排上划去,将完整的一块牛排划上一道道伤痕,却连一点肉屑也没切下来。