“说得在理，”施如令眉开眼笑，“多亏小郁鼓励，我这就去写信。”
差不多到张记开门的时候，再耽搁不得，蒲郁道别施如令去上工。
下午，张师傅打电话到文苓住的公寓，告知新定的旗袍做好了，看几时方便送过去。电话是佣人接的，回说等问过小姐再答复。
两个时辰后，文小姐从商行亲自打来电话，让人把旗袍送到吴宅。
张裁缝故意把差事交给蒲郁去办，很委婉地表示，你看吴先生有正式的女朋友了，他们门当户对，还是同乡出身，你有什么念头趁早打消。
蒲郁没有半分情绪，领命离开。
版房门虚掩上，张裁缝对小于师傅道：“小郁心性还是好，敲打一二就转过弯了……”
小于师傅边动剪刀边道：“师父，安心吧，小郁这孩子有韧性。”
这边，蒲郁搭几趟电车，来到位于马斯南路的吴宅。
换大宅请多几位家丁，蒲郁不认得，应门的家丁也以为她只是裁缝铺的师傅，让她进园子，在别墅门口候着。
吴蓓蒂在客厅侍弄新买的盆景，听家丁说小郁师傅，忙让人请进来。
蒲郁进门，浅笑招呼，“蓓蒂。”
吴蓓蒂嗔道：“看你，忘了我这么个朋友，也不来看我。”
“我该当罪，你想怎么罚我都行？”
“怎么罚你都行？”吴蓓蒂负手作思考状，“那你今晚留下来陪我！”
“讲笑啦，阿令怕是要呷醋的。”吴蓓蒂展颜，随即指向蒲郁手上的包裹，“阿福说你来给文姐姐送衣服，可文姐姐不在这里呀。”
蒲郁疑惑道：“文苓小姐说送到这里的，也许她会过来拿？”
“这样，我打电话问问看。”
吴蓓蒂拨号过去，那边说让劳烦小郁等一会儿。
本来天色将晚，吴蓓蒂索性留蒲郁用晚餐。
“文小姐要过来，不用等吗？”蒲郁问。
“他们来也很晚了，我们不能饿着肚子等嘛。”
他们指文苓与吴祖清，蒲郁佯装不经意问：“文小姐与你二哥时常在一起？”
吴蓓蒂想了想说：“倒也没有时常，二哥不是恋爱起来没完没了的人，不过他们工作交集多——你可能不知，二哥在筹办纱厂，就快开幕了，最近忙碌非常。”
“噢……昨天，”蒲郁道，“你二哥回来得晚么？”
“昨天？”吴蓓蒂略微感到问题奇怪，却是没疑心地答道，“二哥整日早出晚归，我哪知道呀。”
用过饭，二人来到书房，蓓蒂写功课，蒲郁就在旁边蓓蒂为她挑选的书。一本剧作，叫《玩偶之家》，蓓蒂说阿令最近很迷它。
蒲郁看得专注，听见蓓蒂钢笔写字的沙沙声中多了别的声音还一怔。是脚步声，抬头一看，门被推开，吴祖清出现在眼前。
“二哥。”吴蓓蒂笑嘻嘻道，盖过了蒲郁的呢喃。她接着道，“文姐姐呢？”
“她临时有事，不来了。”
吴蓓蒂看看蒲郁的神色，失望道：“可小郁在这里等了很久。”
“哦，抱歉。”吴祖清帽子拿在身前，望着蒲郁，“是我让小郁等着的。”
“欸？”吴蓓蒂仍未察觉什么，“二哥找小郁有事？”
“嗯，之前做的那套西服有地方要改改，小郁你现在没什么事的话，过来看看？”
蒲郁只是迟疑地看向吴蓓蒂，后者挥挥手，让她放心去。
卧室在二楼，蒲郁亦步亦趋跟在吴祖清身后走上楼梯，穿过昏暗的走廊。
咔挞，吴祖清扭开房门。
蒲郁不敢迈步，小声道：“二哥，不合适的。”
“进来。”吴祖清侧身，饶是命令的语气她也没动，他笑，“让你看书，就看了些旧礼教出来，我的房间也不敢进了？”
“不是的。”蒲郁急于自证，走了进去。
吴祖清抬手越过她头顶，推门关拢，垂下手很自然地落在她脸上。别过她的脸左右一看，拇指在卧蚕下轻轻按了按。
“没休息好，眼睛都泛青。不过比浓妆艳抹的顺眼。”吴祖清说着退一步，整体打量着，“这样不是就很好看了。”
“二哥觉得我，”蒲郁抿唇，“好看？”
吴祖清浅笑，“巧笑倩兮，美目盼兮。”[21]
第25章
“咬文嚼字。”蒲郁垂眸掩藏情绪，忽而之间想到什么，惊诧道，“这么说二哥昨日在舞厅？”
“没错。”吴祖清转身，脱下外套搭在床尾。白衬衫背后汗溻了，湿漉漉地贴着里层的背心。
“开枪的人……”
“是我。”吴祖清单手解下领带，继续解衬衣纽扣。
蒲郁不自在，背过身去。
衣橱门打开，衣服从衣架上取下来，衣架一角磕到橱壁，然后是穿衣服的窸窸窣窣之声。终于，耳朵清净了。
吴祖清披上丝薄的睡袍，这才看见蒲郁局促的身影。他发出一个单音节，接着道：“抱歉，事情太多忙不开，只好借口让你过来。这一急，昏头了，应当换好衣服再叫你过来的。你可以转过来了。”
好像是第一次听见他解释这么多，蒲郁笑出声，转身看他，“没关系的，小郁理解。”
吴祖清在脸前晃了晃手，“昨日贴了大胡子，化妆成洋人。”
蒲郁惊叹，“怪不得没认出来，二哥的个子伪装成洋人一点也不突兀。”
“但愿没吓着你。”
蒲郁摇头，“……那太子爷是坏人吗？”
吴祖清默然片刻，道：“这就是你的学习结果？”
蒲郁谨慎地换了一个对她来说尚且模糊，具有危险意味的词，“是二哥的政敌吗？”
吴祖清却道：“是坏人。”
“歡？”
“文苓让你接近青帮老板收集情报，”吴祖清道，“这事你之后不用做了。”
蒲郁不甚开心，“这段时间来我的所作所为，二哥并未阻拦，难道不是默认了？为何再提反对之辞？”
“你应当发挥你的优势。”
“什么优势？”
“小郁师傅是裁缝，专注于裁衣才是。”
蒲郁欲反驳，吴祖清抬手示意，继续道，“学手艺的耐心都用到哪里去了？你还要再耐心一点，要沉得住气。我的意思是你在张记做工，已是很好的桥梁，无需营造别的身份。”
蒲郁觉得确是操之过急了，放缓心绪，小声道：“可我正是利用给那些姨太太裁衣的身份接近的，二哥说的具体是什么，能够点明？”
“你真这么想？按现在的方法走下去，你不会是师傅。”
蒲郁无言。她有预感，这么下去会像姨妈一样，成为青帮谁谁的情人。但事情没真的到那一步，她都可以蒙骗自己。
吴祖清道：“那对你来讲太复杂了，还没法处理好。你是就做好裁缝本职，成为真正独当一面的大师傅，等你对客人们不可或缺，信赖你、敬重你像敬重做学问的大家一样，才到真正能派上用场的时候。
“需要时间的，但眼光得放长远，我们做的也不是一个任务结束就全结束的事情。这个过程里，你要揣摩客人们的心思——当然，这是你一贯在做的、擅长的。将沪上大小事掌握在你手里，明白吗？”
蒲郁道：“也就是，做二哥的万事通吗？”
吴祖清点头，“你愿意吗？”
过往客人们的秘密在她那儿是静止的，而今她知晓的全部消息都要为二哥所用，这很可能会对那些人造成恶劣后果。于本职来说有违职业道德，于另一种秘密职业是当然的，她此刻就要做出抉择。
蒲郁着实思虑了一番，而后笃定道：“我愿意。”
“很好，不过这不代表你入门了，等你真正认识清楚的时候，你讲的‘愿意’才有意义。”
吴祖清道，“现在，先来检查你的进度，得如何了？”
蒲郁如实道：“很困难，我丢掉书本已经很久了，以前在新式学堂学到的知识不足以让我完全读懂。洋作家们的书本，翻译晦涩，不容易理解深层的含义。何况，书本较多……我实在无法欺骗自己囫囵地看，目前只读到卢梭的《论人类不平等的起源与基础》。”
吴祖清赞许道：“必要时候应当如此诚实，你做得很好。那些书对我来讲也非易事，初接触时，还曾被教授批评‘榆木也’。”
蒲郁笑，“二哥？榆木？”
吴祖清也笑，“二哥坦诚，较之小郁的天资，我望尘莫及。”