深宫往事(9)

杨帆出神地张望了好一会江水后，思想才回到现实中来。不安地问身边那个小孩：“进了长江，离金陵就不远了吧？”

那孩子道：“我也不知还有多远，听爹爹说过，金陵是在长江下游。”转过头去问旁边一个孩子道：“从这里去金陵，要行多少天才到？”那孩子道：“不晓得，我只知道从我们老家去金陵，走水路大约要二十天。”

杨帆知道金陵便是南京，知道南京是六朝古都，但到底是哪六朝，却不甚清楚。皱眉问那小孩：“你老家在哪里？”

“我的家在四川的神女峰下，离这里大慨有……六七天水路吧？”想起家乡的青山绿水，顿时心下黯然。低下眼去，神色茫然地看了一会江水后，两行泪水无声流下。

杨帆见了，也不禁触动乡思，转过头去，默想心事。

孩子们本以为会马上靠岸，不料座船却不泊汉口码头，又向下游行了大半个时辰后，才在一个乡下小码头停靠。

放下跳板后，田夫人和她的师兄向迪带着几名庄丁上岸去寻当地一个有名的阴阳先生问卜算卦，预测此次买卖是否遂意，而孩子们则重又被关进舱房里静候开船。

孩子们都不知道田夫人去做什么，正觉无聊，忽见五名送饭菜的庄丁开门进来。

因为舱房里只有一张小桌子，放不下几大盆饭菜，仍如前几日一样，将菜饭都排放到床铺中央的狭窄空地上。

大家见伙食比平日好许多，均甚惊喜。

一个孩子好奇地问道：“今天太阳从西边出来了么？吃得比平时好多了，还有排骨炖红苕粉！这可是我最爱吃的了！”

另一名孩子却对那盆青椒炒肉丝更感兴趣，说道：“今天到底是什么好日子呀？竟开这么好的伙食！”

几名庄丁听了相视一笑，一名胖子说道：“因为你们大家这段时日都很听话，所以夫人吩咐从今儿开始，改善大家的伙食。”

那名脸上长有几粒麻子的汉子附和道：“是呀，你们只要都安分听话，我保证从汉口一直到金陵，以后每天都吃得跟这顿一样好。”

孩子们虽然不信他的话，但见饭菜很丰盛，也懒得多问了，开始争碗抢筷。

杨帆与大家相处几日后，早知大家的德性，知道跟他们吃饭不能讲礼，否则不但沾不到一点荤腥，甚至可能连干饭都吃不饱。赶忙各抢了一副碗筷，盛了满满一碗饭，开始吃起来。

几名庄丁见孩子们吃相像小猪儿一样，狼吞虎咽，脸上都露出神秘的笑容，关上门出去。

孩子们围着地上的那两盆荤菜，筷去筷来，暗较一番劲后，便将两盆荤菜先消灭精光。

因为已然半饱，所以吃相比刚才斯文了一些。大家正默默吃喝，一名孩子忽然若有所悟地说道：“那庄丁可能没骗我们，今后大家每天都能吃上猪肉了。”

众人都是一惊，纷纷问道：

“为什么？”

“彭小完你怎么晓得？”

“彭小完你听见了什么话么？”

彭小完不答反问道：“你们有谁晓得，现在到金陵还要开多少天船？”

见大家面面相觑，他又自问自答道：“我猜想可能只有十天左右了。”

“你到底想说什么？”

“有话就说，有屁就放，不要跟大家打哑迷。”

彭小完长叹口气，说道：“我也不敢完全肯定，只是猜想而已。我们村有许多人都想做太监，虽然大半没被选进皇宫，却都已经请乡村土朗中或者京城的刀儿匠做了自宫手术。听他们说，刀儿匠在替人净身前十天开始，就要让这个人开始吃好东西。但水却一天比一天减少，因为水喝多了尿多，很影响刀儿匠操刀。我们现在离金陵可能也差不多只有十天左右，他们又突然改善伙食，所以我才想到可能是这个缘故……”

孩子们听了这一番话，也觉此种可能性很大，那名最小的孩子有些心虚地问道：“你说的刀儿匠是什么人？”

“刀儿匠是俗名，其实就是指净身师傅，他们是专门帮人净身的人。”

听说马上就要被变成太监，大家都有些莫明地慌乱和恐惧，出神半晌，彭小完又似安慰大家一样，自己否定自己的猜测：“不过也不一定，我听那些已经净身了的人说：谁要想净身，得先到净身师傅处‘挂裆子’，也就是报名，经师傅审查合格后才会收留。我们还没到净身师傅处‘挂裆子’，净身师傅不会给我们净身，刀家庄自然也不会先用好饭好菜给我们吃。”

那名模样有些女孩儿气的小孩子不安地问道：“那么净身师傅会怎样审查我们呢？”

“就是看你相貌好不好，人聪明不聪明，另外还要‘摸裆’。”