双城会(39)

艾登如今已经认得牌匾上的字了，只论识字，他进步很快。跟随祁二爷的瘦高身影，他踏进通古斋的门槛，那门槛很高，还包着铁皮。

店里面有好几个衣着气度不俗的中年人，都在各个柜台前把玩着不同的精致玩意。艾登细看，有人身着绸缎，有人身着西式服装，还有一人身着军服。祁二爷一进去，所有人都站了起来，这些人眼神不一，但多少都带着点恭敬。艾登很清楚自己没挑错人。

通古斋的老板从内室走了出来。这人看上去有些市侩之气，尽管艾登识得他身上绸缎的面料，乃是来自浙江湖州，跟祁二爷身上的一模一样。只是，祁二爷不是总穿这样的衣服，他更常穿的是粗布灰衣。祁二爷前阵子还把那颗金牙给换了，艾登问起，祁二爷道，年纪大了没意思，又言兵荒马乱的年代，该低调时要低调。

祁二爷首先指向艾登，“这是艾少爷。”介绍很简短。

老板便给艾登行了个礼，艾登自然回礼。

艾登来北京有一年半载了，平日都在祁二爷的四合院习字练武看书，除开文武，祁二爷还会教他算术、认古玩、用枪。跟他当日拜师想学的比，只多不少。祁二爷从未说过限制他出门的话，但艾登要学的多，一向不太出门。今日是祁二爷第一回带他出入这样的场合。他心里觉得蹊跷，祁二爷介绍他时的语气姿态，未免太过恭敬。

寒暄行礼后，两人被引进内室。祁二爷便跟这位姓马的老板聊起了古玩。根据这个姓，艾登猜测这马老板可能是回民，尽管从房屋装潢和服饰完全看不出端倪。马老板接连掏出几件最近的玉器，得意洋洋地向祁二爷一一展示并详述来龙去脉，但艾登能感觉到那人眼神飘忽，而且不时会瞟到自己的身上。

“这种货，可不是平时能瞧见的，哪怕是您祁二爷，嘿嘿……元朝的玉器，虽然没有唐宋那么精巧雅致，可这浑然天成的样貌，您可得……”

“没那么玄乎，”祁二爷嘴角露出一丝促狭的笑意，“这种货色，北边那市场一抓一把。”

马老板看上去很委屈，“哎哟，您这话可说得……晌午才来一个西洋鬼子，直接让我随便出价，我都没舍得放走。您还提那海王村，您直接抽我嘴巴子得了，那儿无非盗墓贼销赃的地儿，哪来这种粗犷大气，保存完好的上等玉器……”

艾登忍不住说话了，“这不是粗犷，粗糙倒是真的。而且盗墓贼销赃，本来就是这古玩的主要来源。”

这时候，马老板才从瞟的状态变成直视艾登，“艾公子的意思是？”他看上去相当不满，甚至有点目露凶光，但却又使劲压抑在自己的语气当中。

“少爷说得没错。”祁二爷瞥了一眼艾登，然后盯着马老板。那马老板整个人一激灵，马上把话题转移走，但艾登看到了他眼睛里转瞬的恐惧和困惑。

这一天，艾登跟着祁二爷跑了南城几个地方。他感到很不自在，后面的路途，祁二爷对他不理不睬，然而每到一处，需要引见的时候，祁二爷马上就像换了一个人，简直是在用最恭敬的语气介绍艾登给北京城里大大小小的人物，不过只说是少爷，不透露更多。

到了傍晚，他们回到了阜成门的大四合院。天已擦黑。

一身三件套的西洋正装，让艾登憋得慌，倒不是衣服不舒服，而是穿成这样招摇过市，仿佛自己成了祁二爷的某种展示。暗自忖度之间，他耳边突然传来祁二爷冷冷的一声呵斥。

“把这衣服脱了，然后站到柱子那边去。”

艾登照做了。

“我是不是说了，你见到人除了行礼，不要说话？”

艾登没搭腔。

祁二爷一把拽住艾登的左胳膊，又一把拽住艾登的右胳膊，强行让他环抱着正房门口的大石柱子。然后，掏出一条鞭子。

啪！

艾登咬着牙，说出一句话：“我不是马戏班子里的猴子，你带着我到处走，还穿着洋鬼子的衣服……至少得让我知道是干什么？”

啪！

疼痛袭来，艾登继续咬紧牙关，不让自己喊叫出声。

啪！啪！

祁二爷力气奇大，而且毫不保留。艾登则死不吭声。

抽了四下过后，祁二爷收起了鞭子，丢到一边，然后转到柱子另一侧，微微俯下身来盯着艾登。

“你是个好小子。我当时拿枪指着你，你都没怕。你一身的伤，有时夜里做噩梦还大吼大叫，你不愿说，我从不迫你。但是，既然跟了我这个师傅，你得学会让别人怕你。现在还没到时候……”

艾登抬眼，疼痛让他很想瘫到地上，但他坚持站在那里，手继续抱紧柱子。

“那个马德昌，前清的时候就是挖坟掘墓起家的，杀过不少人，现在还有当大官的朋友。他的眼神你也瞧见了，他怕的是我，你这身衣服只是让他糊涂。我现在不用你出风头，不用你接话茬，我有我的安排，你就在旁边好好看着就行。”

“我一直看着，”艾登不服气地接道，汗珠子滴了下来，“我能看出来。”

“我知道你他妈能看出来，”祁二爷猛地掐住了艾登的脖子，那只铁钳般的大手让艾登几乎窒息，他看到祁二爷的眼珠子几乎凸出来，牙也露了出来，“你这双眼睛不一般，否则我也不会要你。但你记住喽，少说，多看。”

祁二爷松开了艾登，又狠推一把。艾登摔在地上，刚被抽完的后背火辣辣地疼。

“你的路还长着呢。别用那种眼神看我，我知道你什么都不怕。我也知道你是为了什么，你不说我就不知道么？你有仇人，你想报仇。但是小子，你给我记住，不管你想干什么，把你的舌头管住。这是乱世，人要么吃人，要么被人吃。也有第三条道，那就是你不吃人，但得让吃人的人怕你。”

艾登挣扎着爬起来。

“行了，去厢房待着，今儿晚上别吃饭了。把你的名字抄五百遍，当少爷就得有少爷的样儿，别他妈名字都写得跟狗扒的似的。”说罢，祁二爷进了正屋，把艾登留在院子里。

*

他们重新关了灯，躺下了，正屋的座钟早已敲过了十二点。

“给人当学徒就是这样的。祁二爷说的也没错。”艾登在黑暗里说。他略过了报仇那段话，他当然不是信不过身边的姑娘，是怕吓到她。依着她那脾性，不问出一二怕是真不用睡了。而他又不想跟她撒谎。很多事，他还是不知道该怎么跟她说。

“那他也不能抽你，就是不能。好好说话不行么？”赵慈行气呼呼道。不过她心中也清楚，男孩儿和女孩儿不一样，有些人为人父母或是为人师长，对男孩儿严厉些，不听话就会棍棒鞭子伺候，对女孩儿则较少使用暴行。那么做的人，坚信“棍棒底下出孝子，不打不成器”。她小时候，赵德瑞从来没打过她。赵德瑞应该是反对那种教育方式的，但她也好奇如果她是个顽劣小子，赵德瑞还会如此么？

“那就不是祁二爷了。”艾登平平淡淡道，“且你今日见到的我也不会是这样。”

赵慈行心知艾登说的有理，嘴上还是忍不住道：“我心疼。你真的一点都不恨他？”

“抽的时候恨的，后来就不恨了。几道疤罢了。”艾登侧了个身，对着赵慈行，依然是不太在乎的语气。

赵慈行主动往他那边挪了挪，离得特别近了，他的气息就在咫尺她才停下。

“艾登。”

“嗯？”

“还有好多事，你没有说，对不对？”

“嗯。”

“我都想知道。”

“……以后再说。”

“以后是什么时候？”

艾登干干咽了咽，她离得实在太近了，让他挠心挠肺。他闭上眼，想沉静下来，脑子里闪过的是更难以控制的画面。

“你睡着了么？”赵慈行看他不答话，又往前探了探，鼻尖碰了他的鼻尖。

艾登猛地睁开眼，伸手捏住她柔软的小脸，有些凶狠地低声跟她说：“乖一点，别动来动去，睡觉去。”

赵慈行噗嗤笑了出来。上床前是她不许他动手动脚，到最后是他不许她动来动去。她有点骄傲，觉得自己赢了，又觉得自己没看错人。她任由他捏着，还是凑过去亲了亲他的唇，“我更喜欢你了。晚安。”

作者有话要说：感谢在2020-02-05 05:02:27~2020-02-05 23:58:32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~