她已经很久不处于这样的位置了，球队中超过一半的人，跟她有距离感。
第6章
英格兰全队在打完爱沙尼亚之后即刻返回了英格兰，他们三天后会在温布利大球场迎战俄罗斯，那将是世预赛小组赛的第六轮，也是克里斯汀-陆的国家队主场首秀。
雅各布躺在酒店的床上给本杰明发了条信息。他知道本一定看了昨天的比赛，而在前天，他也打电话告诉了本，克里斯汀到了国家队之后的“全新做派”。
【你说老板他妈的到底在想什么？难道她到了国家队就变成懦夫了吗？她他妈的真的在意人们说她把半支QPR塞进了十一人首发名单？拜托！即便是，又怎么样？】
他本来想这么发，但想了一下，还是把那几个F-word去掉了，“懦夫”也改成了“畏手畏脚”。
雅各布-哈丁不确定自己到底是在为克里斯汀担心，还是在担心自己在英格兰国家队的位置，也许两者皆有吧。实际上，在中场的竞争比前锋线的竞争更激烈。这么看来，菲尔对阵爱沙尼亚时的平淡发挥可比他连上场时间都没捞着好得多。
雅各布等了会儿，没等到本回信息，倒是等来了敲门声。他估摸多半是菲尔。一开门，果然是菲尔，还有乔伊-汤姆林。
JT最近总跟菲尔一起。虽然JT年纪还要更大一些，但也许是因为菲尔块头更大，所以看上去更像是JT是菲尔的弟弟。又尽管这俩人仅是肤色就差异巨大。
菲尔很不客气，雅各布刚一开门，他就二话不说，直接撞开俱乐部的队副，走进了房间，好像他才是房间的主人。雅各布撑着门框，还来不及吼菲尔，JT就朝他挤了挤眉，做了个“坏心情”的口型。之后，JT像小鱼一样从雅各布腋下溜进了房间。
在场上防守时倒没见乔伊这么机灵。雅各布愤愤的想着，关上了门。
不出所料，菲尔把雅各布的床给占了。JT倒是没效仿，也许是菲尔太霸道，根本没给JT留空间，反正JT一屁股坐到了沙发上，双脚翘到床沿。
纽卡斯尔人本来就有点烦，见到这个画面，尖酸的嘲弄道：“我可不记得我叫了这个服务，所以你们哪一个先给我吹？”
菲尔望着天花板，居然没吭声。JT干巴巴笑了两声，也没说话。
雅各布撇撇嘴，拿起床上自己的手机，随手刷着Instagram。正刷到昨天进球的罗斯-巴克利的最新更新。雅各布有点烦躁，但还是点了个赞。他看到派特、子翔他们都赞了。
雅各布抬了下眼皮，一瞬间意识到，在他房间里的这三个，是QPR一线队的六个英格兰人里在国家队的位置目前存疑的那一半。
除非伤病，不然上赛季的英超最佳球员派崔克-安柏，最佳年轻球员本杰明-汉密尔顿和可能是英超最好的中卫的格伦-米契尔是绝对不可能错过明年的世界杯的。虽然英格兰还没有出线，虽然现在离世界杯开幕还有一年零三个月。
菲尔、JT和他想的大概是一样的事情。
雅各布低头继续盯着罗斯-巴克利更新的那张照片，是罗斯反超比分后庆祝的瞬间，派特的助攻，所以照片上派特勾着正在嘶吼的罗斯的脖子。雅各布一瞬间好奇，如果他和巴克利当中只有一人可以登上去往卡塔尔的飞机，派特会倾向于他们中的哪一个呢？他知道派特和罗斯交好很多年了，可自己跟派特的关系也不差且是一个俱乐部的……
克里斯汀又会怎么选？
克里斯汀在打爱沙尼亚的那场比赛的赛前赛中赛后说的话都不多。就像她第一天站在国家队的更衣室里一样。那天，她的演讲出奇的短。她感谢了大家的掌声，说希望与诸位共同度过一段难忘的神奇的时光。她当时的声音罕见的温柔，而面上的笑容，让纽卡斯尔人觉得……好像政客，还他妈是保守党的。
在雅各布的想象中，克里斯汀-陆会站到桌上用最大的嗓音吼道：“我他妈不管你在俱乐部的老板是谁，也不管你之前是否输给过或赢过我的俱乐部，但我们已经在这里了，这里是国家队，你们现在的老板是我！”
那当然没有发生，事实是，这几天来，她低调且沉默……
这时，雅各布的手机弹出了一条信息。
本：【她只是在观察和思考。耐心点，Jake，对她有点信念。】
雅各布想了下，才回：【派特也这么告诉我们，希望你们是对的。你怎么样，伙计？】
本在线，所以马上回了：【我会去温布利看比赛。】
雅各布：【看来你还不错。到时见，混蛋。】
但本已经下线了。
菲尔忽然一骨碌从床上爬了起来，什么也没说，往门外走。JT却没动。
雅各布使劲用眼神示意JT跟着菲尔离开。JT不为所动，并且说：“除非你接下来要jerk off，我还想待会儿，我的屁股不太想动。”
菲尔夸张的大笑马上传来，他在门口称赞了JT，“汤姆林，你他妈太棒了，你给他吹他就不用自己动手了！”
菲尔这家伙总算他妈的没有完全疯，这才是他的正常反应嘛。雅各布想着。
最终，雅各布还是把JT给扔到了门外。他们在门口看到正从派特房间出来的子翔。
三人交换了下眼神，他们都明白，虽然他们所处的位置不一样，但对克里斯汀的担忧是一样的。当然也不会有人怀疑皇马左后卫在英格兰国家队的主力位置。
雅各布关上门，仍然不确定派特和本是真的像他们表现的那样镇定，自以为了解那个女人，还是，掩盖了真实的情绪。
*
2021年9月6日，温布利。
对阵俄罗斯的比赛，陆灵改变了三后卫的结构，改打4-4-2。
来自QPR的球员中除了上场首发但表现欠佳的菲尔-比斯利之外，JT、雅各布、格伦、派崔克全部首发，且派崔克和凯恩搭档锋线。值得一提的是，本赛季转会曼城的前QPR球员乔伊-弗里曼也首发了。
比赛最终定格在4：0的比分。派崔克梅开二度，曾经效力QPR的喻子翔和乔伊-弗里曼各贡献了一枚进球。
坐在温布利包厢看台上的本杰明在理疗师的帮助下从座位上站了起来。他的脸上挂着一点淡淡的微笑。被电视镜头捕捉到，也许会被解说员调侃他除了为国家队大胜开心之外，伤势并不严重，且不担心自己在国家队的位置。
本杰明望着球员通道，那个身影已经看不到了。他也转过了身。
显然，在国家队和俱乐部，她要面对的情况是不一样的，或许这只是一种手腕——QPR球员的实力毋庸置疑，但她需要让更多的人看到且完全接受这一点。离世界杯还有那么长时间，确定主力框架的过程中，肯定会涉及一些“政治”手段。
史蒂夫-贝克跟在本杰明身后进了包厢。
“十月的国际比赛周你也会错过，本。”史蒂夫叹了口气。也许比球员和主帅更担心受伤问题的应该是他们的经纪人，而不是他们的妻子、女友，史蒂夫这么嘲讽的想。
本杰明裹上围巾，抬头看着电视，置身事外地说：“有时候就是这种鬼运气，不是么？”
史蒂夫点点头，过了会儿，他问仍然在看电视的本杰明，“你去更衣室吗？”
“不，回家。”本杰明果断道。他想起什么，又转头跟他的理疗师说了几句话。之后，他们一起往门外走。
“我以为你会想去看看……”史蒂夫说到这没继续，只是嘀咕，“现在可能有点堵车。”
电视上，克里斯汀-陆的赛后采访刚刚结束。
第7章
与俄罗斯的比赛赛后，有英格兰媒体开始用“QPR Influence”来形容克里斯汀-陆重用QPR出产的球员的举措（除了进球的球员外，甚至连菲尔-比斯利最后十分钟替补登场也送上助攻）。英足总的主席格雷格-克拉克也在赛后盛赞了英格兰全队在九月国际比赛中这两场比赛当中的表现，并表示了对新任主帅的支持和信任。
当陆灵在球员通道里满面笑容的跟足总的人寒暄的时候，她心里有的不仅是喜悦。实际上，喜悦可能只占了很小的一部分。之后，她把与足总的交流工作更多的交给了对此轻车熟路的鲍比-埃文斯，以及鲍比的浓眉毛。
这看上去是双赢，不是吗？足总的人很聪明，塞了一个无可挑剔的助手给她。毕竟，这个聪明的壮汉，与她自己的利益是共同的，至少相当大的一部分如此。