几年前，霍醒灼还处于变声期的少年时，整天闲得到处惹事，猫嫌狗憎。那时候只要霍三爷回惜月湾，就会有乡亲们排着队去家里告状，霍醒灼不是把人家家里的什么东西弄坏了就是把人家的孩子揍了，要不干脆把别人家孩子带着去干坏事。
霍三爷眼看着要管不住这孩子了，就许诺他，如果他干了一件让整个镇子的人都拍手叫好的事，就带他去海市玩半个月。
早些年，霍三爷在海市的势力一直不稳定，还在跟别人争夺地盘水深火热呢，家里就这一个儿子，肯定不敢带去海市，怕他被对手盯上。为了保护儿子，就一直把他放在惜月湾。这里整个镇子的人都互相认识，只要进来一个陌生人就会马上被发现。大家都很团结排外，对陌生人警惕性很高，形成了天然的保护屏障，儿子待在这里不用担心安全问题。
半大的孩子，正是贪玩的时候，所以去海市玩半个月对霍醒灼的诱惑很大。绞尽脑汁，他终于想出来一件对整个镇子都有利的事。
他决定带领那群整天跟着他无事生非、招猫逗狗的小伙伴们，把湾子后面杂草丛生的荒凉山坡改造一下。
别看霍醒灼平时吊儿郎当不太正经，真正做起事来还挺有毅力。那么大片山坡，他硬是只靠着一群半大的少年们亲自动手，全部都栽种上了桃树。栽种的过程中当然很累，他也凭着一股不服输的气势咬牙坚持了下来，其他小伙伴谁想退出，都被他抓住打了一顿。被霍三爷花大价钱请了师傅专门教授武艺的儿子，其他人肯定不是对手。屈服在他的拳头下，大家泪眼汪汪地继续种树。
不过当桃树全部种完，看着满山的树苗，所有参与过劳动的小少年们都犹然升起一股自豪感。自己也算是为全镇做贡献的人了，可以在大人们面前抬头挺胸好好炫耀一番了。
由霍醒灼做决定，这片桃树归惜月湾全镇的居民所有，桃子成熟了大家都可以来摘。但有一个条件，只能摘了自家吃，不能拿出去卖，如果被发现就永久禁止上山摘桃。他这个条件大家也都能理解，如果是以卖桃子为目的，那这么多桃子还不够一家人摘呢，其他人就没得吃了。大家还是很自觉的，每当桃子成熟了，最多也就带个筐子去摘一筐，这样家家户户都能吃到桃子。
还别说，做了这件大事后，整个镇子的人都对霍醒灼竖起大拇指。提起他再也不是一副头疼的样子了，反而夸赞这孩子有前途，小小年纪就心性坚定，能做成一件对整个镇子都有好处的事。当然，霍三爷也兑现了承诺，带他去海市玩了。不过到哪里去都是一大群保镖跟着，他觉得没意思，还不到半个月就跑回来了。
也不知是不是被湾子里的人夸赞后良心发现，总之从那以后霍醒灼再也不到处招摇，领着那群伙伴们祸害乡里了。反而一有空就带着大家一起练武，为惜月湾训练出了一群略有身手的年轻人。
随着天气慢慢变热，山上的桃子也慢慢变红，看起来清脆可口。
最近，惜月湾的人有空了就会让自家孩子背着筐子去摘桃子，大人还要忙着农活，是没空上山的。
霍醒灼平日会带着自己的兄弟们去码头，盯着货物的装卸，检查下账单。昨天听说乔家姐妹和叶庭轩约着上山摘桃，心血来潮也跑过来了。
别人忙着摘桃，霍醒灼就找一块树下的阴凉地，躺在那里翘着腿，嘴里还含一根草，一副很无聊的样子。
一起来摘桃的还有湾子里其他人家的孩子，从七八岁到十一二岁不等。因为霍醒灼身手好，再加上这片桃林的原因，他是村子里孩子们崇拜的对象。在孩子们眼里，霍醒灼大哥哥就是大英雄，会武功，还给他们带来好吃的桃子。
所以霍醒灼躺在那里，不停有孩子拿着桃子递给他。
“灼哥哥，这个桃子可大了，给你吃。”
“吃我这个，我这个更大。”
“我这个最红，最好吃。”
……
乔以晚见不得他这副臭拽的样子，拉着乔以惜的胳膊说：“姐姐，我们去山顶吧。”
乔以惜想了想，因为山下和山腰比较好到达，孩子们都喜欢就近摘桃子。而爬到山顶更累一些，孩子们都懒得去。她点了点头：“行，山下的桃子都留给小孩子们摘吧，他们也省点力气。”
趁着霍醒灼还被几个孩子包围着，乔以晚做了一个“嘘”的手势，示意不要吭声，偷偷上山。
等到霍醒灼表示自己不想吃桃子了，把孩子们都打发走了，才发现他们几个不见了。他站起身来，懒洋洋地开始朝山顶走去。嘴里嘟囔一句：“想摆脱我，没门！”
“咦，怎么回事？怎么山顶的桃子这么少？”乔以晚奇怪地看着四周，发现山顶的桃树很多都只剩零星的几个青桃子了。
乔以惜也很纳闷：“我看那些小孩们都喜欢在下面摘桃子，很少有跑到山顶的。”
往年也都是这样，山下的桃子都摘完了，大家最后才会去把山顶的摘了。
叶庭轩在四处转了下，发现地上有一些零散的脚印，看大小，应该是大人的脚印。
他皱着眉头：“不对啊，我们湾子里很少有大人来这里啊，这几天农田里又忙，大家更没时间来山上了。”
乔以惜也低头研究那些脚印，她在四周找着，顺着那些脚印走着，然后发现，脚印顺着山顶的另一边下坡了。
也就是说，这些脚印不是他们村子里的人留下的，而是从山顶的北面——余家湾来的。
站在山顶朝北面望去，还能看到余家湾零零散散的一些房子。他们顺着山坡到这边摘桃子，的确不是什么难事。
乔以惜定下结论：“余家湾的人来我们这摘桃了。”
“什么？”乔以晚惊叫起来，“胆子不小啊他们，连我们惜月湾的桃子都敢偷。”
“谁？谁偷了桃子？”霍醒灼一下子从旁边跳了出来。
第 6 章
自从山坡的南面被霍醒灼带领种了桃树后，这座小山峰就形成了一道神奇的景观——北面光秃秃，杂草丛生；南面绿油油，果树茂密。
桃子成熟了以后，一个个又大又圆，挂在枝头十分诱人。但往年并没有出现偷桃的情况，原因也很简单，余家湾的人不敢。
余家湾和惜月湾相邻，距离很近，余家湾的人在农闲时都会到惜月湾的码头打零工，抗货物、捕捞等等。可以说，余家湾的人要靠着惜月湾的码头来过日子，在他们面前不自觉就矮了一截。尤其是看到霍醒灼这个衣食父母，那态度更是恭敬。
不过近些年，因为到海市的道路修建得越来越好，到海市去变得很方便，不论是惜月湾还是余家湾，有不少年轻人选择去海市谋生，那里机会更多，更容易找到事做。
慢慢地，在惜月湾码头做事的余家湾人没那么多了，他们的姿态就没有放得那么低了。
不过，霍醒灼没有想到，他们居然胆大到来惜月湾偷桃子。他开始反省，是不是自己最近脾气太好了，让这些人没有了忌惮？
“这帮小兔崽子，不给他们点颜色看看，都不知道霍小爷我的厉害！”霍醒灼咬牙。
招招手示意几个人过来，霍醒灼小声对他们说了自己的计划。
虽然不愿意听从霍醒灼的指挥，不过乔以晚也很讨厌那些来偷桃的人，很想把他们抓住，只好勉为其难地暂时服从安排了。
夜晚，天空中只有几颗星星，到处漆黑一片，只偶尔听到几声虫子的叫声。
霍醒灼带着乔以晚、乔以惜、叶庭轩，还有两个他要好的伙伴，一起偷偷朝山上走去。
到了山上，他们找到一处茂密的草丛躲了起来。
乔以晚屏住呼吸，不敢发出一点声音。就在她快坚持不住的时候，不远处传来窸窸窣窣的声音。
来了，几个人默契地对看一眼，静静等待脚步声的靠近。
声音越来越近，直到走到他们面前，在霍醒灼的暗示下，几个人一跃而出，扑向了来人。
点亮了随身带过来的油灯，看清了被他们抓住的人，他们几人大眼瞪小眼。
“靠，余家湾这群阴险的人！”霍醒灼气得把手里准备用来捆人的绳子扔在了地上。
只见被他们几人围在中间，他们辛辛苦苦抓住的“偷桃贼”，居然是两个小孩子。一个是只有七八岁的小男孩，另一个更小，大概四五岁的小女孩。