“爹、娘，我错了。”
乔岁明今天是又担心又害怕，等乔以晚终于回来了，说了她只是跑出去玩了，他气得当时就想打她一顿。
可是现在，看着孩子一脸愧疚地站在那里，眼泪刷刷地往下流，他又心疼了，舍不得打了。这孩子是他从小惯到大的，还没受过什么委屈呢，什么时候哭这么伤心过？
罢了，孩子也吓到了，想必是记住这个教训了，以后不会再犯了。
他叹了口气：“回去吧，早点休息。”
“嗯。”她默默跟在他们身后，朝家里走去。
看到前面孩子她爹没注意，小晚娘走到她旁边，安慰地在她后背拍了拍，又牵起了她的手，慢慢往回走。
得到娘的安慰，乔以晚心里好过多了，她偷偷看了看娘，乖巧地朝她眨眨眼。
海滩边，乔以惜他们终于靠岸了。
把船拖上岸，还给了守在那里的大爷，他们急着往回走。
刚走了两步，霍醒灼两腿一软，突然跪趴在地上。
游泳回来已经耗尽了他的体力，他连走路的力气都没有了。
此时他全身湿透，躺在沙滩上，一动都不想动。
乔以惜蹲在他旁边：“小灼，我扶你起来。”
霍醒灼干脆闭上了眼睛，用微弱的声音道：“惜姐姐，我想休息一会，你先回去吧。”
“你这个样子让我怎么放心走？”
“我是说真的。”霍醒灼睁开眼睛，态度认真，“我只是太累了，在这躺一会儿就好了。而且，我们两个不能同时回去。我这么衣服全湿，又是这样三更半夜，如果跟你一起回去，别人传出不好的话对你影响不好。”
乔以惜：“没事，大家都知道我们是一起找小晚了。”
“人言可畏。”霍醒灼笑着摇头，“惜姐姐，你不要小看了那些喜欢说闲话的人。谣言不能忽视，有时候能把人逼死。”
这个倒是真的，乔以惜能理解。她道：“要不，我去叫霍管家带人来把你扶回去。”
霍醒灼摇头：“不，不要跟任何人说。我真的没事，你先回去吧。”
看他态度坚决，乔以惜只能作罢：“好，那我先走了，你歇好了就赶紧回去，别在这睡着了。”
“放心吧，我还要找小晚呢，怎么可能睡着。”小晚一刻没找到，他就没法平静下来。
乔家院子里。
乔岁和：“小晚啊，你也累了，赶紧洗洗睡了吧。”
“嗯。”乔以晚去厨房舀热水了。
一家人都洗好了，准备回各自的房间睡觉。
已经躺在床上的乔奶奶听到动静，从房间出来，却发现乔以惜没跟他们一起回来。
“小惜呢？”她问。
“小惜还没回来吗？”乔岁和问。
“没呢，我以为她会跟你们一起回来呢。”乔奶奶说。
“我们刚才在外面把所有人都叫回来，让他们回家了，并没有看到小惜。”乔岁和朝门外走，“我出去看看。”
刚走到院门口，就看到回来的乔以惜。
听到妹妹回来了，她赶紧冲进去，抱紧了乔以晚，久久不放手。
听说乔以晚这一次的失踪是因为在稻草堆里睡着了，霍醒灼还是下意识地嘲笑起她来。
每次见到乔以晚，他都调侃道：“我那边有些新鲜的稻草，躺着可舒服了，你需要吗？”
以往被他这么对待，乔以晚早就恼羞成怒了，肯定会跟他斗嘴的。不过这次，让霍醒灼奇怪的是，他都觉得自己嘲笑得过分了，乔以晚却没什么反应。被他说狠了，也只是抬眼看一下他，就离开了，一声不吭。
很快，霍醒灼就知道为啥了。
一天上班时，乔以晚走到他办公室门口，在敞开的门上敲了一下。
他从办公桌后抬起头：“可以呀，乔以晚，都学会敲门了。”
乔以晚挪着小步子走进办公室，乖乖巧巧地坐在沙发上，眨巴着眼睛看他。
“又来了。”霍醒灼知道这姑娘一有事就是这表情，“说吧，想要我帮你做什么？”
“这个月已经过去一半了，我能不能先把上半个月的薪水领了？”她快速说完，然后一脸讨好地笑着。
霍醒灼怀疑自己听错了：“等下，你说什么？再说一遍？”
“我想要先拿半个月的薪水。”乔以晚可怜兮兮地说着。
“我说你这几天怎么这么老实呢。”霍醒灼从办公桌后面走出来，坐在她旁边，“怎么笑话你都不还嘴，原来是有事相求啊。”
“那你就说可不可以嘛！”乔以晚开始撒娇了。
“前两个月你都是按时领的，怎么这个月要先领一半？”霍醒灼好奇道。
乔以晚老老实实回答道：“因为我有东西想要买呀，需要五块大洋，前两个月一共领了四块，再加上这半个月的一块，就够了啊。”
霍醒灼：“那你可以等月底发了薪水再买呀，非要现在急着买吗？”
乔以晚摇摇头：“不行，就是这几天必须要买，等不到月底了。”
霍醒灼：“我想起一件事，你前两个月四块钱都攒在那里准备买东西了，也就是说我给你发的薪水，到目前为止你一分都没用？”
“对啊，有什么问题吗？”乔以晚理所当然道，“我吃住都在家里，没有需要花钱的地方呀。”
“我记得你前几天还买了小蛋糕带到办公室吃吧？还有上个月，你好像买了对新发带。这些都不用花钱的吗？”霍醒灼回忆道。
“零食是我姐姐买给我吃的，发带是我娘给我买的。我就是这么可爱，大家都疼我怎么了？你羡慕呀？”乔以晚语气嘚瑟。
忽然，她又道：“唉，我说霍醒灼，你是不是天天盯着我看呀？我吃个什么东西，身上多了个什么物件，你都清清楚楚啊？”
霍醒灼才不承认：“那是我心细如发。”
“那你到底给不给我发薪水啊？”乔以晚想起正事了。
“你跟我说说你要买什么，我就提前给你发。”霍醒灼逗她。
“也没什么，就是一支钢笔。”乔以晚直接说道。
“五块钱能买个什么钢笔？不过，话说回来，你那字确实要练一练了。早就跟你说了，你那一□□爬的字见不了人。”霍醒灼一边说一边“啧啧”地摇头，很看不起的样子。
“跟你说了多少遍了，我小时候只用过毛笔，不熟悉钢笔才写成那样的，以后写多了就好了。”乔以晚愤愤地强调道。
霍醒灼站起来，走到办公桌后，打开抽屉拿出一个小巧的盒子，递给她：“这是别人送的，反正放那也没用，便宜你了。”
乔以晚接过来，打开盒子，看到里面躺着一支精美的古铜色钢笔，她眼睛亮起来：“给我的？”
“拿去吧。”
“那我就不客气了。”她爱惜地摸了几下，小心装了起来。
这时，乔以惜拿着账本过来汇报了。乔以晚知道他们要忙了，很有眼色地站起来要走，反正她的目的也达到了。
都走出去了，她又探身回来，扒在门口对霍醒灼道：“薪水的事，你答应我了啊。”
“我不是给你钢笔了吗？你还提前要薪水干什么？”
“反正你答应了，不许反悔。”
“好吧好吧！”
第 21 章
乔以惜回到办公室的时候，看到乔以晚正在摆弄手里的钢笔。
“挺好的钢笔，哪儿来的？”
乔以晚：“霍醒灼给的。”
乔以惜：“你是要好好练一下字。”
乔以晚嘟着嘴：“哎呀，你怎么跟霍醒灼一样啰嗦了。我就是看这钢笔好看，拿着玩一下，真让我练字，我可没那耐心。”
乔以惜看她像拿着一个新鲜玩意儿一样，把钢笔好好看了一遍，然后就小心收进了抽屉，只能无奈地摇摇头。
忽然，她想起一件事。
“刚才，你在小灼那边说什么薪水的事？”
听到她这话，乔以晚一下子从座位上站起来，嘴里叫着“哎呀，忘记了件事”，然后嗖地一下跑了出去。
没过一会儿，她又回来了，手里拿着一张纸条。
她把纸条递给乔以惜：“呐，这是霍醒灼签字的条子，你把这个月前半个月的薪水发给我吧。”
乔以惜看了看纸条，收进了账本里夹好，然后从抽屉的盒子里取出一块大洋递给了她。
“这个月才过了一半，你现在领薪水干吗？”