四时甜院(96)
第73章 此意深
摇落初冬, 官道两侧的树木凋败，冷风卷着落叶奔波，马车停在一个小茶肆边，一个车夫正喂马儿吃着草料。
夏意在茶棚下喝了两杯热茶后就起身走动起来, 久坐马车之上, 即便是垫着厚垫、靠着棉花枕头也难免腰酸背痛。
几只麻雀在茶幌上跳着, 时候尚早, 先生便提在此处多歇会儿再走，正好借茶肆薪火吃些热食。
此时已是离京后的第五日, 再过五六日就能到若榴, 景深因他小舅舅造访，还需在京城呆些时日，待礼数尽周到后才启程来若榴，至于睿王, 许要到腊月才赶得来。
虽同行不得，夏意也不至到难过地步, 反而只一想到若榴的人事物都乐不可言，一路照料她的凤仙，看看他乡风土景象, 终于在廿六日禺中时回到若榴。
李叔与阿宝自然是最先得知他们回来的人，李叔高兴一挥手差阿宝请芝婆婆过来院里, 说要亲自入厨为父女二人接风。
先生极笑应下，后便回屋收拾包袱、扫尘网，夏意回来时带了好些新衣, 全是她外祖父、外祖母教人赶制的，除衣裳外还有景深送给她的那些毛茸茸的玩意儿。
还有个新绣架，也是外祖母教人新做的，用的是极好极结实的木头，绣画用最是方便，她把东西收好后就拖了架子进屋。
拿掸子扫了扫灰，又换了厚棉被，这才大致妥当，往软软的床铺上一躺，望着望着梅花纸帐傻笑会儿才重新起来，跑去书房的书架上寻了两个画匣回屋。
她走之前曾用景深教她的法子把画藏好，庶免霉白，这时将画取出又挂好在原本的地方。
画上石榴花照旧鲜红，画纸却微有些脆硬，景深说是装裱时用的糨糊不佳，书画熨帖不长久，易变形、生霉斑……
画卷易受潮生虫菌，绣画却不会，有了上一幅绣画的启示，她忽然也想把这幅与她同名的画绣下来。
“小意姐——”阿宝在屋外叫她，声音大得能把屋檐上的灰尘振下来，她忙应声出去。
小院里有李叔打点，尚还整洁，夏意一出卧门就有个橘黄影子朝她腿边撞来，她咯咯笑，把福宝抱起来，惊叹声：“你怎又重了呀？”
阿宝笑得大声：“它快赶上个大西瓜重了。”
“喵——”福宝也跟着二人叫唤声，被夏意放下后又兴冲冲撞去先生那儿，先生无奈揉揉它毛茸茸的脑袋就到井边洗手去。
临院里芝婆婆帮着李叔做了好几道菜，来时怕他家东西不够，还自带了好些东西，夏意见着她后欢喜抱住她，芝婆婆笑得合不拢嘴，一口一个“小丫头”地叫着。
次日父女二人只先在院里歇息，听闻消息的乡人或有上门拜访的，里正家自然是要来，易寔自秋闱中举后始终在家中温书，这时也前来，在堂屋里与先生说谈。
至于小满和夏意两个小姑娘，一见面便堆去屋里说悄悄话了，小满问她当初何故说走就走，她只说是外祖母身体有恙，后便说去在京城见着阿双姐姐和景深的话。
嘀嘀咕咕后她又把自己装发簪的小匣子抱来要与小满分上两支，小满左看右看都觉金贵，最后只敢拿一根，又和她东说西讲到好晚才家去……
再两日后先生便回悬杪堂教书去，时隔两月没念书的阿宝没出息地大哭了场，偏偏李叔问他时他还说是太想念书高兴得哭了，众人哭笑不得。
日子渐渐归于平静，一切都与去京城前无几差别，夏意的卧屋里生起火盆，架好绣架，针线布帛全都备好时才坐下描轮廓。
小两日才做好这番功夫，下针线前又跑去请教芝婆婆要领，芝婆婆听她又要绣画，惊讶片刻，心道当初编的话小姑娘倒挺受用。
想到这儿，她主动问起景深来，夏意挠挠袖边的细绒毛，红着耳朵给她说婚约在来年夏日里的话，这下芝婆婆惊讶得瞪圆眼，良晌才吐出句：“这事你爹爹可晓得？”
“……”夏意憋红耳朵，“自然晓得的，不然怎定得下来？”
芝婆婆笑，调侃她说：“不是你两个小家伙私定终身就好。”
听了这话，夏意险些把脸埋进衣领底下做鸵鸟状，芝婆婆这才收了打趣，问她：“你方才说景深也要来若榴？”
“嗯，他和他爹爹都要来的。”
“噢？他爹爹也来？”
“嗯，原本是要同我们一道来的，不过景深小舅舅一家从姑苏避疫气去了京城，这才没一起的。”
芝婆婆搁下针线，问她：“姑苏有疫气？可还严重？”
夏意晃晃脑袋：“我也不知。”
答完后便见芝婆婆面上笼来几分愁绪，她暗暗揣摩下，回想起当初芝婆婆在这处与她说的“以针为笔”的故事，那时她好像是说她曾住在姑苏……
她还记得儿时总问她生辰在什么时候，芝婆婆都摇头说不记得了，后来听人说她本不是若榴人后她又问她家乡在何处，她还是摇头说不记得了。
怎会有人忘了自己故乡呢？她在京城时对若榴是万般记挂的呀。
默尔之际，夏意忽然出声，问：“芝婆婆的故乡可是在姑苏？”
老人眼波动了动，看她时幽幽叹息声：“转眼间我也老到想与人说说往事的地步了……”
本以为那些前尘往事会随她一并到棺椁里去，迩后入了黄土再无人知晓，可眼下，她又变了主意……
***
芝婆婆姓穆，本名叫做穆君芝，姑苏人士。
她十四岁那年认得了一位姓梁的少年，少年大她两岁，家贫好学，相识两年间二人对彼此都生了情意，奈何她她父兄都不允她嫁给那么个平庸之辈。
少年从此更为勤勉发奋，到及冠之年便考中进士，她却在十八岁那年被迫嫁给户钱姓人家，少年看着钱府外的红灯笼，决绝上京，却不知她在嫁过去的后一日钱府公子就暴毙而亡，婆家认定是她克夫将她遣回娘家。
穆家姑娘的事遂成了坊间笑谈，这样正好，她便能一心钻研刺绣之事。
而入京后的少年在高中后就当了个小官，成了百姓口中的梁大人，因姑苏再无他的牵挂，他竟一次也未回去过，此后数年间凡有人介绍哪家姑娘给他他也都回绝了去。
说是没了牵挂，谁也不信。
梁大人一路高升，铁面无私，查获诸多贪官污吏，为此还得罪了不少官员，但再多人记恨他也不能使其改变心志。
后来，梁大人接到一封密信，信上密密麻麻罗列着多地官员的多种罪状，其中便有姑苏穆程贪污重罪。
在梁大人一一查证之下，信上多半人的罪状都属实，包括姑苏穆大人……穆家被抄，穆大人与家中男丁被流放，唯留妇孺住在个狭窄的小院里，几个姨娘、嫂嫂弟妹听人说是梁大人经办此事，便把仇怨推去了她的头上，嫌她占了间屋子便把她赶了出去。
那年她二十有八，因绣功极好，倒也有富贵人家的夫人太太愿意收容她，也是那年，她接到了皇后懿旨，令她绣件凤袍。
也算是柳暗花明又一村，这等殊荣让人艳羡，然也不是容易差事，整整三年她才绣好一件华美无双的凤袍，皇后娘娘大喜，赐她府邸宅院，那年她已三十有一。
她在白府住了三年，白夫人在她有了自己的府第后就把自家女儿送来她这里，拜她做女先生学刺绣，她本就喜欢白家小姐，加之闲来无事便应下这事。
白家小姐是她唯一的学生，她将全部手艺倾囊相授，二人要好得连白夫人都吃味，不过还是主动提起要让自家女儿认她做义母的事。
她这个义母兼师父瞧着白家小姐长大，白家小姐十六岁那年便与一位京城来的公子结了缘，那位公子姓景，家中排行第四，自称景肆。
景肆爱捉弄白家小姐，她时常气红眼睛来芝婆婆这里，芝婆婆问了几回才晓得有这么个人在，便生气说往后她来这里时多带几个人，然第二日小姑娘就是红着脸，带着枝梅花过来的。