苗宝贝略有失望，只好把香包放在炼丹房的桌子上，刚准备走出去，却听到“嘶嘶”的声音，是蛇吐信子的声音。苗宝贝一怔，折回身子找了一番，却见炼丹炉的后面有一竹篓子，那吐信子的声音便是从这里面传出来的。苗宝贝紧锁眉头，蹲下身子，方一打开那竹篓子，一条毒蛇蹭地窜出来，咬了她一口，苗宝贝当即抓住他的七寸之处，狠狠地甩向墙角，那蛇身子一软，死瘫在地。苗宝贝抬起手臂，看了看刚才被咬的地方，是黑色的血，那便是毒蛇！乔美男在研制什么药，为何要用上毒蛇？苗宝贝懂医术，她自知解药有时会“以毒攻毒”来研制，但这条蛇是“竹叶青”，其毒性不能小觑，要是一般人咬伤，几乎七步之内毙命。
什么毒要用上这么毒的毒蛇来“以毒攻毒”？苗宝贝不解。她吸了吸手腕上的毒血，吐了出来，走出乔美男的炼丹房，去前堂酿酒房偷了一壶酒塞在腰间，骑上她的小驴子离去。
青梅酒，苗宝贝的最爱……
苗宝贝前脚走，乔美男后脚便从深林的出口出来，他嘴唇泛白，额角冒着虚汗，样子看起来很不正常，他一手提着一个竹篓跌跌撞撞走进屋子的炼丹房，从药架台上翻出一瓶子，倒出几粒药猛吃了进去，不稍片刻，他脸上已经略显红润。
他刚一晃神，才看清楚自己辛辛苦苦抓来的竹叶青死瘫在地，旁边还有几口鲜血。乔美男愣一愣，知道是有人来过？至于来人是谁，乔美男已算到是谁了。他这屋子一向来人甚少，他不喜与人接触，更别说是访客。至于苗老头，自从他搬出去以后，很少来这，要是有什么事也是飞鸽传书招他过去，他是晚辈，这是自然。能经常来此的人，除了苗宝贝别无其人。只是……他听说苗宝贝今儿与那颜家三公子去中原，怎会来此？
他四处张望，试图找出什么线索，然而桌上的那青绿色的香包引起了他的注意。他走过去，端上一看，脸色发青，比那香包的颜色，有过之而无不及。
上面绣了一个“淮”字，还附带绣着一棵藏青色狗尾巴糙。关于狗尾巴糙这似乎是久远的记忆了。那年是苗老头丧妻的第一年，苗老头还未从丧妻之痛中解脱出来，终日以酒买醉。那年苗宝贝不过六岁，生活还未很好的自己打理，也便是他当起了奶妈的职责，洗衣烧饭，哄她睡觉。
那段时间寨子里来了个中原的跑马戏班子的，他小时候在中原听过许多，早就见惯不惯。但苗宝贝不同，她出生便在南诏，从小未接触过。那天戏班子摆台，苗宝贝非拉着他一起看。
那出戏不过是“窈窕淑女君子好逑”的戏码，男子以玉相赠，女子以柔荑作为定情。苗宝贝问这柔荑是何物，他一时也解释不清，只说是一种糙。苗宝贝非要问个清楚，他被逼无奈，便说是狗尾巴糙。
当天晚上，他在洗衣服，从林子里窜出来，满身是泥的苗宝贝乐呵呵跑到他身边，手里攥着一棵狗尾巴糙，像个哈巴狗讨好主人一样递给他，“淮哥哥，我要你做我相公。”
乔美男失笑，他才不要这麻烦鬼当他乔淮的娘子。他没搭理她，继续埋头洗衣服。那天无论苗宝贝怎么哭，他都不愿要那棵狗尾巴糙。苗老头婆口佛心地劝他先答应着，以后再耍赖，但他始终不肯接受。苗宝贝是攥着那棵狗尾巴糙哭睡着的，嘴里一直囔囔着，“淮哥哥是坏哥哥……”
他不喜欢苗宝贝，只要是那个女人生下的孩子，他无论怎样都不会喜欢。照顾她，不过是想讨好师傅罢了。
苗宝贝长成十三岁，改了口，不再唤淮哥哥，而是乔美男，那年是他的弱冠年。
乔美男凝望着手中那青绿色香包，回忆起这些年来的所作所为，不禁失笑。一手拉扯大的小姑娘走了，留下一个香包聊表心意，顺便搞下破坏。
他失神笑了笑，嘴角溢出一丝腥甜的血液，他淡然地抹了抹嘴角，从竹篓里取出一条竹叶青，在它嘴巴放一漏斗，那条蛇便猛咬上去，从漏嘴里流淌出黏稠的毒液出来。
乔美男半眯起眼，嘴角挂起一丝诡异的笑容来。
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苗宝贝赶回去的时候，天色已然开始暗了起来，青叔见着苗宝贝回来，连忙接应，忐忑地说：“少夫人，你这是去哪里了？”青叔见苗宝贝腰间挂着一壶酒，“咦？莫不是去拿酒了？”
苗宝贝贼兮兮地笑着，很宝贝地拍拍腰间那壶偷来的酒，“有机会让你尝一口，保证你上瘾。”