淑女 上+番外(81)
“有说是为什么吗？”
“好像……好像是为了讨债。” 女人努力回想当时传到耳边的只言片语，“我听到安德鲁求着让他们别打了，两百英镑什么的……”
一百英镑！贝蒂心里面咯噔一声。
安德鲁全身上下被打的青一块肿一块，脑袋上还有一丝一缕的血迹，搭着条毯子躺在床上，额头上盖着邻居大婶好心送来的毛巾。
“贝蒂，你终于回来了！怎么这么晚？”看到贝蒂进来，安德鲁眼睛一亮。
“今天是怎么回事？”贝蒂问道。
“还不是因为那些事情！”安德鲁垂下眼睛避开贝蒂的目光，说道“他们又来讨债了！”
“我不是一直断断续续的在还那些人的钱吗？他们怎么突然找上门来？”
“谁知道呢？也许是因为他们觉得还的太慢了吧。”
“那一百英镑又是怎么回事？”贝蒂单刀直入地问道。
“……什么一百英镑？我不知道。”安德鲁背过身去不看贝蒂。
“有本事你就看着我的眼睛回话！”贝蒂突然大喊道，“安德鲁，既然你这么说，现在就对着上帝发誓，发誓说自己不知道一百英镑是怎么回事，不然永生永世就在地狱里受苦！”
这狭隘的房间内一阵难堪的沉默。
“……对不起贝蒂。”安德鲁捂住脸，愧疚的不敢看自己的妻子，“真的对不起！其实我欠他们的不是五十英镑，我只是……我只是没有勇气……我错了，我真的对不起你……”
“……呵！”很久之后，贝蒂的喉咙里面溢出一声极度鄙夷的冷笑。
贝蒂如同没有安德鲁这个人一样，对他的道歉和挽留声充耳不闻，回到自己的家里面以后开始收拾破碎的家具。
她一个人忙活了好几个小时，终于在天黑后勉强整理出一点样子，去面包店里面买了杂粮面包，就着冷水开始吃晚饭。
“贝蒂。”安德鲁离开了邻居家，站在门口冲她讨好的笑。
贝蒂面无表情地盯了他一眼，低下头继续视若无睹的吃面包，只是在安德鲁凑过来和她一块吃饭时，她也没有拒绝。
窗外传来走步声，几个人骂骂咧咧的走了进来。
安德鲁听到他们的声音，立刻紧张地站起来。
“好啊，欠了我们那么多钱，你居然还在这里大摇大摆安安稳稳的吃面包。”为首的壮汉一边扳着拳头一边冷笑道。
贝蒂看了已经吓的说不出来话的丈夫一眼，向前一步说道“你们怎么白天来了晚上又来没完没了吗？总得给我们时间挣钱还，我们只是还的慢一些，又不是不还钱。”
“还钱？开什么玩笑？这几个月来我们可是没有看到一个便士！”男人说道。
“……什么？”贝蒂不可思议的轻声问道。
“你别说了……贝蒂，他们和白天不是一伙人！”安德鲁从后面拉住贝蒂的长袖，狼狈不堪的说道。
“既然我们今天来了，安德鲁你这种该下地狱的臭老鼠就要给我们一个交代！必须得还钱！”大汉没有给这对夫妻聊下去的时间，挥着拳头说道。
“我看不如这样，这臭老鼠的老婆长得还是蛮漂亮的……安德鲁，不如你把你的妻子卖给我们……嗯，我们可以免了你那六十英镑的债务。”又有一个人挤到前面来，垂涎三尺的打量贝蒂丰满的胸部。
贝蒂顾不上这些，她不敢置信的盯着安德鲁，绝望的问道“那钱呢？我不是一直给你钱让你还债吗？”
“我还了一部分的，真的，我只是看你那么累，想要赌赢回来一些帮你分担，没想到越输越多……我真的没想到！我错了！亲爱的，我真的错了！原谅我，原谅我！原谅我！”安德鲁慌乱的解释道。
贝蒂举起桌子上的铁盘“哐当”一声朝着安德鲁砸去，尖声喊叫道“你这个没良心的蛆虫！你怎么不下地狱！你这么干时有没有一时一刻想过我，我每天冒着生命危险在赚钱！你在骗我！一直在骗我……一直到昨天你还在骗我！”
安德鲁原本脑袋上已经止血的伤口被这样一砸，又立刻流出腥红色的鲜血来，吓得他头晕目眩，焦急的拿旧衣服止血。
贝蒂披头散发，整个人只知道不断拿各种杂物打安德鲁，声嘶力竭的尖声叫骂，这癫狂的样子甚至将一边来催债的几个人都吓了一跳。
这一通尖声叫骂口在一旁的几个人耳朵里，也了解了一点事情的始末。
这个丈夫软弱无用，一天到晚只知道赌博吸鸦片酊，把自己父亲辛苦积攒下来的产业和妻子的嫁妆全部都败光，但是一天到晚靠老婆养家，还骗她说是自己的债务快还完了，从老婆手里面拿到钱以后又跑去赌博。
这事的前因后果听在耳朵里，难得对这个安德鲁的妻子起了一点怜悯之心。
这点怜悯之心也不过是让他们把追债的日子晚了几天而已。
骂骂咧咧的把这个小房间搜索了一遍，发现没有半点值钱的东西以后，威胁着让这对夫妻打了欠条，要他们十日以后还清债务，不然就把他们往泰晤士河里面一扔。
作者有话要说：伦敦大桥垮下来这首儿歌原来的歌词太长，我删了点。
18世纪英国有小孩出世税、受洗礼税、男女结婚税(交不起钱，下层人几十岁没结婚的剩男剩女一大堆，私生子到处都是)、窗户税、马匹税、女仆税……一大堆税务，还有格外高昂的海关税，所以港口走私非常流行和赚钱，只要能走私成功，商人一晚上就能挣几十英镑纯利润。
说个无关的窗户税。
当时家里面窗户越多越大，收的窗户税就越高，上层人是不会把这点钱当回事，有时还会在房子里面建又多又大的窗户来炫耀财力，暗示自己不在乎那点交税的钱。
但下层人士就不同了，他们为了逃避税务，把窗户建的又小又阴暗，有时候只有巴掌大小甚至没有，没有阳光照明，使得房子里面潮湿阴暗不卫生，老鼠害虫生长肆意，环境糟糕加上(含有粪便的)泰晤士河水，间接导致了后来包括霍乱在内的一系列疾病流行爆发，人一堆堆的死。
那真的是一个黑暗重重的时代。
第76章
那天夜里，在贝蒂的追问下，安德鲁终于坦诚了他究竟欠了别人多少钱，一共欠了三伙人，总共190英镑的债务。
“全部就是这些了，你真的没有再骗我？”
“我发誓，我全部的债务就是这190英镑了。”
贝蒂仔细盯着安德鲁，他站在她的面前祈求原谅，这个男人的容貌还是一如既往，深棕色的短发服帖的搭在脑后，修剪成“短箱式”的小胡子，瞳孔永远闪烁着温和的光。
她还记得他向她求婚时，那一刻的怦然心动，但这才过了多久，现在她仔细回想，却怎么也找不到当时的感觉了。
“为什么？我当初为什么会答应嫁给你？我当初居然会答应嫁给你？”贝蒂带着不易察觉的怨恨说道“上帝啊，你这个只会依靠别人吃喝玩乐的没用男人！”
“贝蒂！”安德鲁恼羞成怒的喊道，他想为自己辩解两句，却又不知从何说起，嘴巴张了又闭上，终于开口道“我已经知道错了，希望你可以原谅我！我是你的丈夫、你的主人！亲爱的，原谅我这一次，我发誓，我以后会让你幸福！”
后悔没用。
她已经结婚了，不管这个男人再怎么软弱无用，只懂得吃喝玩乐，他也成为了她的丈夫。
第二天一早，贝蒂再一次赶往了伦敦港口。
她几乎将自己包裹成一个球，天气渐渐转暖，贝蒂热出一身汗，脱衣服时可以摸出捂出一身痱子。
“贝蒂，你这样太危险了。”同行的另一个女人提醒她道“你穿得这么胖，小心被港口那些治安法官看出来问题。”
“谢谢提醒，我会小心行事的。”贝蒂偏头耸肩，表示接受了她的好意。
贝蒂在身上裹了相当于原来夹带数量两三倍的丝绸，她也顾不上装模作样的编织蕾丝花边了，一天之内连续好几次的在伦敦港口和城内来回跑，拼命的走私赚钱。
一同在屋子里的几个女人纷纷劝她不要这样做。
她们担心的不是贝蒂暴露以后上绞刑架，而是贝蒂暴露以后有可能连带的将她们也被海关人员发现。
贝蒂把她们的话当成了耳边轻风。