淑女 上+番外(12)
“等一下，我想还是麻烦你去叫一下那个总是跟在珍妮弗修女身边的小修女吧，这么晚了，还是不要劳烦珍妮弗修女了。”艾薇说道。
一想起下午珍妮弗修女的讽刺，艾薇就心有芥蒂。
小修女很快出现在了这里，她眼睛红红的，好像哭过一样，疑惑的看向艾薇，不明白她为什么还会出现在这里，艾薇将她带到偏僻的角落里，让贝蒂远远的守着。
艾薇问道“你们有没有宣布要赶人走的消息？”
“哦，还没有，至少要让她们安心吃完这一顿晚饭，我都不知道该怎么说。”
“这是一百英镑，麻烦你交给珍妮弗院长。”艾薇说着将手里沉甸甸的钱袋递给了小修女。
小修女被这个数额吓的手往后一缩，只顾惊讶的盯着艾薇，
“再过两个月就要到冬天了，如果可以的话至少让他们过完冬天，等到来年春天天气暖和再离开，这些钱用来买食物保暖的衣服和煤炭，大概够几个人留下过冬，就留几个人吧。”
“谢谢你的帮助！克里夫人您真是拥有天使一般的好心肠。”小修女这才反应过来，感动的望着艾薇。
“这么大的一笔钱……，您跟我进去一块去找珍妮弗院长吧。”小修女说道。
“哦，不了，已经这么晚了，我要赶紧回家了。”听到她提起珍妮弗，艾薇挑眉说道。
“但是……”小修女犹豫着开口。
“但是我一个普通的寡妇没有能力长期捐助，就不要去珍妮弗修女面前自鸣得意了。”艾薇面无表情的截断她的话。
“对不起！”小修女的脸色瞬间红成一大片，“我很抱歉……下午不应该讽刺你，我替玛利亚修女抱歉。”
看她这样子，艾薇反倒不好意思起来，“又不是你说的，你不用这样子。”
第11章
每次往返于修道院和拜访玛丽时，艾薇都有一种从《雾都孤儿》秒转到《傲慢与偏见》片场的奇妙感觉。
一面是悲风苦雨穷困不堪，为了一碗燕麦粥苦苦乞求他人，一面是衣香鬓影绅士淑女，每天弹奏钢琴讨论艺术。
不从人道主义看，单以感觉论，艾薇更喜欢后者的氛围，仿佛生活永远平静富裕、岁月静好。
玛丽正在桌前写写画画，看见艾薇进来也没有打招呼。
艾薇一边把上次借的书递给安娜，一边询问道“玛丽这是在干什么？”
“父亲的一个朋友送了一些书给我们，其中有一本关于列文虎克的，唉，玛丽瞬间被迷住了，昨天看书看到了大半夜，现在正试着画一些“狄尔肯”出来。”安娜无奈的说道。
“玛丽拥有自己的梦想，并且愿意付出努力，这是非常好的事啊！”艾薇说道。
安娜面露不赞同，说道“你上次跟我说人生不应该只有面包，还要有水仙花。这是一句非常有哲理的话。但我们也不能为了水仙花而放弃面包，她现在这个样子怎么会有愿意向她求婚的绅士，她完全可以在闲暇的时候如同练习钢琴一样自娱自乐的研究，而不是像现在一样沉迷。”
艾薇垂下眼睛没有反驳，这就是时代差异带来的三观不合了。在二百多年以后，父母如果有这样的学霸女儿会感到骄傲自豪，但在这个时代，安德卡夫人为了玛丽的孤僻不肯去参加舞会不知道操碎了多少心，不止一次当着艾薇的面抱怨。
“对了”艾薇想起来一件事情，“安娜，你知道有什么能赚取金钱的办法吗？”
“嗯？艾薇你为什么要这么问？难道是金钱上出什么问题了？”安娜直起身来，面露认真的问道。
“暂时还没有，安娜，但我是毕竟是一个资产不丰的寡妇，没有任何收入，一直在坐吃山空，想要维持现在这种还算体面的生活，必须早做打算。”艾薇说。
“作为你的朋友，我竟然从来没有注意到你的忧虑，是我疏忽了。”安娜沉思着说道“前两天卢特夫人来我家时说要举办一场舞会，会有很多体面富裕的先生到场，我母亲和她关系不错，也许可以让她发邀请给你，还有平日里的下午茶，我也应当时常邀请你来，到时候让你多多表现你的才艺。”
艾薇脑子卡壳了几秒，才反应过来安娜的那些话的潜台词是给她找个丈夫，赶快说道“我暂时没有这个打算，安娜，而且我还是个小姐时嫁的人都只是个书记员，现在更成了寡妇，恐怕配不上那些绅士们。”
安娜不怎么赞同，摇着扇子靠在沙发里说道“婚姻固然要看彼此的身份和财产，但也会注重人品才艺和容貌。艾薇，虽然我们相识不久，但你的性情品格足以匹配我认识的任何一个绅士，何况你还拥有如同天使一样的美貌，未必不会拥有好姻缘。”
“只有歌剧里才会有罗密欧一般重视爱情的人，多少人挑选未来妻子时在乎的只是她们的嫁妆和身份，哪管品格和才艺呢？”玛丽不知何时停止了画画，走到安娜身边说道。
“你的话太过偏颇阴暗。”安娜反驳，正打算再举几个美好姻缘的例子来劝导妹妹的思想，玛丽却已经承认了自己的错误。
她快速点了点头，满脸赞同的说道“没错，我刚才的话太过偏颇。”话锋一转，脸色变得严肃，又继续说“有些身家丰厚的绅士倒不会在乎嫁妆，只在乎对方有没有一张美貌的脸和会不会讨好人的性格，如果再加上多才多艺的点缀就再好不过了。女性也是，哪个小姐不盼着身份体面资产阔绰的绅士求婚呢？哪管对方年龄性格如何。”
安娜忧心忡忡地望着自己的妹妹，“你为什么一定要把婚姻归纳为金钱和地位呢？爱情固然需要考虑这些，但也不能彼此性情不合，那些一味追求物质享受的结合，哪怕结婚，也不会幸福的。”
“并不是所有人都像你一样想，亲爱的安娜，在我这有限的见识里，我所见到的人全部都是为了金钱争相夺取。”玛丽把一本书往桌子上扔去，“想想吧，如果没有丰厚的嫁妆，那些追求你的绅士还会剩下多少？”
安娜神色一滞，黯然的说道“把婚姻归纳为物质是愚蠢的，但一味追求爱情而忽略现实也聪明不到哪去，如果那些绅士因为我没有嫁妆而放弃，也是他们的自由。”
玛丽把手一摊，“你看，连你都不能保证没有丰厚嫁妆后会不会有人愿意娶你，何况是艾薇呢？还是想想其他办法吧。”
这个时代上流社会女性拥有财富的途径无非是遗产和嫁妆而已，要说自己挣钱，实在是天方夜谭，她们的父亲安德卡先生有一座祖传世袭的庄园，每年可以带来二千多英镑的收益，这着实不少，也是她们家的主要生活来源，但艾薇可没有什么土地。
安娜冥思苦想半天，想起父亲还会用一些富余的钱进行投资和购买债券，说道“我记得父亲也曾经投资过一个小工厂，得到了不少收益，你可以考虑一下投资这个办法。”
“如果要进行投资可不是要小数目能办到的，冒昧一问，你可以拿出多少钱来？”玛丽询问道。
“我的钱寥寥无几，但我还有一小皮箱的珠宝，只是还未去估价，不知道具体价值。”艾薇说，那箱珠宝也是她有勇气捐款给修道院的原因，如果真的将钱花光，她还可以变卖珠宝生活。
玛丽皱着眉头想了想，又开口道“这个还要再慎重考虑，不要轻易下结论，固然有依靠投资赚了钱的人，但一旦投资失败，所有的钱也会打水漂，你财富不多，更应该谨慎行事，不要轻易踏入自己完全没有接触过的领域。”
玛丽说的很有道理。
安娜似乎想到了什么，眼睛一亮 “你还可以将珠宝变卖，然后将得到的钱购买债券或者是存入银行，这是最稳妥的办法。”
“为什么这么做？”艾薇问，她原本是打算等到需要的时候再变卖珠宝的，而不是早早卖掉变成英镑。
安娜展开扇子半遮住脸咯咯笑出声来，“艾薇你怎么连这都不懂，不论是债券还是银行，每年都可以领到百分之四或百分之五的利息。”
这个办法好，至少每年可以拥有一笔固定的收入，艾薇认真的直起腰来，整个脸色都明亮起来。
“那买债券和存银行有什么区别吗？”
说出解答的是玛丽，债券是以国家名义发布的，民众购买，然后每年国家会发利息，到期以后原价回购债券。银行者大部分是一些富有的商人家族开办的，将钱存在里面，每年可以得到利息，两者有非常多的相似之处。