淑女 上+番外(103)
“那么还有资金短缺的问题？”
“这个我也没办法，我又不是上帝，怎么能凭空变出钱来。”艾薇低头耸肩。
“请您不要开玩笑了！”亚当先生皱着眉头严厉道“先说比较紧张的，明天就是开庭的日子……”
“你难道看不出来吗？有人在故意找麻烦。”艾薇打断亚当先生的话。
“我当然看得出来。”亚当先生又不是傻子，“但是一时半会也奈何不了他们，还是先解决眼前的问题比较实在。”
“所以，明天开庭以后亚当先生你就代我出席，那场案件能洗脱罪名尽量洗脱，洗脱不了也就算了……”艾薇在各种珠宝从中挑选“接下来的日子里，如果事情一步步向最不利的发展，我们就去找阿柯莱特及时止损，想办法把工厂卖个最好的价钱。”
“您在开玩笑？”
“我没有。”
“那明天的开庭您就不管了？”
“就算我明天出现在法庭里，也什么都改变不了。”
艾薇最终挑选了一套红宝石首饰，被打磨成水滴形的宝石周围还有一圈钻石镶嵌闪耀，看上去奢华美丽。
她把这套宝石首饰带好以后满意地揽镜自照，顺口问道“你觉得怎么样？好看吗？”
亚当先生“……”
明天就要开庭了还有心思在这里打扮化妆……
“是您自已的冷酷寡恩，阴险刻毒，不顾信义地毁弃一切当初您向我们所发的盟言，激起了我们迫不得已的反抗……”艾薇哼着台词，那是她以前看过的一个戏剧。
亚当先生勉强抱着一点点希望，希望卡尔小姐是心中另有计划，而不是看见工厂回天乏力，索性放弃挣扎，放飞自我的去吃喝玩乐了。
不过看看卡尔小姐对着镜子仔细描眉化妆、甚至自顾自哼起戏剧来的样子。怎么想到有可能是后一种啊……
毕竟是一个女人，能坚持开工厂到现在已经出乎意料了。
作者有话要说：是您自已的冷酷寡恩，阴险刻毒，不顾信义地毁弃一切当初您向我们所发的盟言，激起了我们迫不得已的反抗。
——《亨利四世上篇》莎士比亚
第95章
到了法庭开庭的日子，卡尔小姐又一次不知所踪，亚当先生无奈之下一个人去了法庭。
两侧的听审席上零零碎碎的坐着一些看热闹的人，亚当先生请的律师也到场开始给工厂辩护，而对面却只有老约克的老婆一个女人。
这场案件输得毫无悬念。
哪怕亚当先生已经尽力，他将工厂里面与老约克相熟的工人全部请来坐证老约克平日里与工厂并无矛盾、又将那天发生爆炸时作为见证的人全部请上法庭来……
但不论己方的证据有多么充足，法官依旧做出了“工人与工厂有矛盾，工厂管事的人一怒之下烧伤工人”这种判决，要求工厂罚款赔钱。
这决定的不公平，甚至让两侧听审席上的人发出一阵又一阵的唏嘘。
亚当先生脸色阴沉的盯着对面原告席上那个低头哭啼的女人。
等着吧，幕后指使的人等到事情过了以后，难道还会在意一对普通工人夫妻，到时候看他怎么报复回来！
那天卡尔小姐来了工厂一趟，又拿了账面上的一大笔钱，使工厂的周转资金越发不灵。
接下来的一天天日子里，亚当先生每天都在焦头烂额的处理账务。
他一边想方设法的把积压的棉布卖出去，一边拆东墙补西墙的使用那点少得可怜的英镑，勉强维持工厂的运转。
那天想方设法驱散的其余工人三五成群的又开始跑来闹事了，再不想办法处理，要不了多久又要变成那天的架势。
阿克莱特的工厂趁机屡屡从其他商人那里和工厂抢夺生意。
卡尔小姐一天天的没有消息，疲惫的亚当先生甚至怀疑她是卷钱跑了。
再努力一个星期！
再努力一个星期，如果还是像现在一样一天天变糟糕的话，自己就要考虑也离开工厂重新寻找出路了，亚当先生在心里对自己说道。
一辆漂亮的双驾小马车哒哒哒地停在了工厂门口，亚当先生疑惑地走出去迎接，不明白是谁来拜访。
车窗被打开，多日不见的卡尔小姐出乎意料的在车厢里。
“请上来，亚当先生，我需要带你去见一个人。”艾薇说道。
艾薇被亚当先生的形象吓了一跳，他的眼睛里头布满了红血丝，枯黄的脸色上是浓厚的黑眼圈，看起来老了七八岁。
“这些天你真是辛苦了。”艾薇诚恳的说道。
亚当先生疲惫地摇摇头。
刚开始意识到卡尔小姐玩失踪时，他想哪怕这是是自己的上司，见面以后一定要抱怨几句。后来他想如果见面以后，自己一定要不顾一切狠狠的和卡尔小姐大吵一架。
但是现在，他什么都不想说了。
“您终于出现了，不知道您接下来有什么打算？去找阿克莱特先生卖掉工厂？”亚当先生问道。
“我是要带你去找阿克莱特……”
“什么？”亚当先生心头微微惊讶，很快又回到原本疲惫憔悴的神情，“我还以为您那天说要找阿克莱特先生卖掉工厂是开玩笑的，没想到您是真的作此打算。”
“……不过不是卖掉工厂，而是收购他在伦敦的工厂。”
“砰！”
这是亚当先生脑袋撞到车厢顶的声音。
“什么！……您是在开玩笑吗？”
“没有。”艾薇两根手指头拎起一摞纸给他看，“亚当先生你自己看，需要准备的东西我都准备好了，今天是去签字，敲定最后的合约而已。”
七天前
乔治亚娜将精美的法罗牌往赌桌上一扔，她摇摇晃晃的拿着酒杯站起来，一口饮尽了杯中红酒。
门口外的马车上，德文郡公爵的家族微章在车厢外侧清晰明亮，乔治亚娜看着手中微微颤抖，剩余的酒连同酒杯跌落在桌子上。
半杯倾倒的红酒浸透了纸牌，将上面的骑士图案染得模糊不清。
又是一场宴会即将结束，人群已经三三两两地散尽，原本热闹的赌桌上如今只剩下乔治亚娜一个人独坐。
一个三十多岁的贵族男性朝乔治亚娜走来。
“哦，格雷厄姆侯爵。”乔治亚娜向他点头问好。
“公爵夫人，之前赌桌上您输给我的钱……”
哦，赌债～
乔治亚娜忍不住用一只手扶住了额头，她险些忘了这件事。
这些天乔治亚娜断断续续输了不少钱，今天来宴会之前，她还在心里提醒自己要少玩打牌赌博，可是刚才又忘了。
虽然丈夫德文郡公爵和父亲斯宾塞伯爵都非常富有，但他们并不会被乔治亚娜付赌债，她已经将自己今年从丈夫那里得到的钱全部花完了。
“请稍等，侯爵。”乔治亚娜苦恼的摇摇头，考虑着从哪个朋友那里借钱，“今天我忘了带钱，过几天就让仆人将赌资送到您的府上。”
“咦，难道不是您让一位女士代您给我缴付清了赌债吗？”格雷厄姆侯爵惊讶的说道。
“……嗯？谁替我支付了赌债？”乔治亚娜偏偏头，非常不解。
“是我。”身后传来一道声音。
乔治亚娜转头望去，只见一个穿着红色长裙的陌生女士站在那里。
“您好，尊敬的公爵夫人。”那个女士给她屈膝行礼，走上前来说道“我想我应当自我介绍，我的名字是艾薇·卡尔，一个在伦敦开纺织工厂的普通商人。”
一听到商人这个单词，格雷厄姆侯爵就轻蔑的撇撇嘴，扭头离开了。
“公爵夫人您喜爱赌博，所以时常会欠一些赌债。”艾薇反反复复仔细斟酌着用词，害怕触怒对方，“不知我有没有那个荣幸可以替您效劳，还清赌债？如果您愿意，我非常希望将我名下工厂的一部分股权赠送给您。”
“那么……你的条件是什么？”乔治亚娜支起额头努力维持理智，神色冷淡的问道。
作为王公贵族天生就瞧不起地位低下的商人，乔治亚娜也是其中一员，只不过她最近确实欠得赌债有些多，所以才愿意听她说几句话。
“没有条件，公爵夫人您愿意接受股份就再好不过。” 艾薇说道。
“为什么？”
“如您所见，我是一个没有半点权势背景的普通女性。在伦敦，随时随地都有人会想方设法将我的纺织工厂吞噬殆尽。事实上，我已经遭遇到了这些人不止一次的阴谋诡计。我和我的工厂都迫切需要一个足够强大拥有权势的靠山。……您什么都不需要付出，公爵夫人，我愿意将源源不断的金钱送到您的手上，充作赌桌上的小小娱乐。我只是需要让别人知道有一位声名显赫的大贵族也拥有我工厂股份，别在不断来找麻烦就可以！”