冬香+番外(18)
公子沐浴的时候不要我们在边上，所以顺利把我赶去吃饭。其实早就饿了，但一直保持紧张和期待，竟然快过了饭点也没什么感觉。匆匆吃完，我又去见公子。他在镜前整理衣衫，我就站在身后拿手巾给他拧发，一面笑道：“我昨儿央大姑娘，请她小厨房里的韩大娘做些桂花糕，姑娘答应了，还说等有了桂花亲自做藕粉桂糖糕，只是她院子里几棵桂树是新移的，不如咱们自己院子里的好。等桂花开了，公子一起摘好不好？”
公子笑道：“好，自然好。你怎么不问我州试的事情？”
我拿牛角梳给他梳发，笑道：“自从公子回来，逢人就被问，大约翻来覆去早就说烦了。我又何必讨嫌呢？”
公子笑道：“我是那样没耐心的人？你问，我必不烦你。”
“贡院晚间冷不冷？公子睡得如何？吃得如何？”
“尚可。”公子回头看我，“祖父他们还问我试题难不难、有几成希望能中。”
我笑道：“这我可不好奇。阿翁和主君他们对公子有期望，盼着公子出人头地；我是个丫头，只盼着公子平平安安，时时高兴。公子中与不中，都是公子。”
我知道公子年少，第一次参加州试就被寄予厚望实在是压力很大的事，因此绝口不提当初“一定能中”的话。果然公子展颜，笑道：“当初说我一定能中的是你，如今说中不中都不相干的也是你。”
“州试都考完了，公子也该歇一歇，少想那些事。夫人和大夫人、二夫人明日要去进香，公子去不去？”我问。
公子笑道：“我知道我说不去你也要缠着我改口。是去哪里？”
“就在寒山寺。”
此去主要还是给几位小郎君祈福，因此公子也被拘着在偏殿听经，仍叫我自己在外面走走。
寒山寺并无山，只是起初创寺的僧人名叫“寒山”；佛门之地我也不敢乱走，因而并未见到什么稀罕景致，只是瞧瞧诗碑，又看一回枫江楼，听僧人鸣钟。
正觉得百无聊赖，大姑娘领着二姑娘、身后跟着霁月并乳母过来了。卫湘笑问：“冬香？你在此处做什么呢？”
我向她们问了安，笑道：“公子在听经，我出来走走，并不做什么。姑娘也觉得闷吗？”
卫湘回头命霁月和乳母好生带着卫淑，过来与我同行：“淑儿不肯好好坐着，非要出来逛逛。整日在家坐着，好容易出门一回，还是坐着，也是难为她这个性子。”
我笑道：“二姑娘已经瞧着比同岁的孩子稳重许多了。”
一路说着，我们信步到后院，在折桥上站着瞧常乐池中锦鲤。正夸赞着游鱼，冷不防就看见亭中立着一蓝裳少女。那少女约莫十五六岁，肤色并不像我所见久居深宅大院的女孩儿们那么白皙；但她眉间的坚毅与果断是又是她们没有的。
身边的卫湘顺着我的眼光看过去，笑着唤那少女：“奚姑娘。”她对我说：
“这是回春堂的女医，也是老堂主的嫡传弟子。之前常来府上。”
那少女静静看着我们走过去，道：“原来是卫姑娘。”
“奚姑娘今日来寒山寺，也是来上香吗？”
“师父让我来给住持送药请脉。但住持还在给香客讲经，我在这里等他。”奚姑娘神色平静，在我看来又是一种从容不迫的美。
我之前没见过女医，故而天生就对这位奚姑娘带了三分敬意，认为她十分了不起：能够十五六岁就给人诊脉看病，一定是天赋极高了！
“那是我母亲他们。算算时辰，大约也要讲完了。奚姑娘，不如同去偏殿？”
“好。”
一路上卫湘时不时会就卫淑的一些情况问些药理知识，奚姑娘极为详细耐心地答复了；但除此之外的问题，回答都十分简明扼要，似乎不愿意多说。
到了偏殿，正巧里头开了门，住持送夫人与公子们出来。我们一行人前去用素斋，奚姑娘自然留下诊脉不提。
虽说奚姑娘的确令人尊敬，而卫湘待人都是温和有礼；但我总觉得卫湘对奚姑娘，似乎是要主动结交的示好。可和自己的大夫当朋友，似乎并不常见？我一时摸不着头脑。
放榜的时候桂花已经开了。为了缓解公子的紧张，我特特地找小丫头们在桂树下铺了干净纱布，请公子来一同摘桂花。
公子先是笑着瞧我们几个扯低矮的树枝乱摇一气，又替我们摘了一些略高的，然后接过竹竿来打了好几下，笑问我：“还要么？”
我见布上已有许多，连忙笑道：“够了，够了！若全采了，院子里就没有香气了。”
公子抬手从我发上捏下一朵，笑道：“瞧你满头满身都是，还不抖了，留着给阿姐一起下锅么？”
我这才发觉茜云小叶她们也是满头满身，皆是方才摇花时沾到，一时间你闻我一下我嗅你一下，拍拍打打，嘻嘻哈哈闹个不住。
正笑着，鹊儿急冲冲跑过来了，对我们说道：“一进屋子，人都没有，原来都在这里，可叫我好找！”
“放榜啦，道贺的人挤了一院子，公子快去罢！”
我们的心高高悬起了。
第18章
即便考前满心想着公子是天纵奇才一定能考上，此刻亲耳听到消息，还是觉得不敢相信：
“真的吗？公子当真是中了吗？”
鹊儿在前面走着，回头笑道：“千真万确！去的人回来都说瞧得真真儿的——何况公子就排第四，这怎么会错！”
公子看上去要冷静很多，问道：“大兄和二兄呢？”
鹊儿道：“这我就不知道了。不过报喜的人来了许多，大约也有别的好消息。”
到了才知道，原来卫泽也中了第一百五十二名；而卫洵落第了。当着秦氏，夫人并未表现出十分的喜悦，时不时还谦虚几句；苏氏却喜气洋洋，一叠声要赏报喜人。
此时阿翁与几位郎君都不在家中，故而老夫人命人厚厚赏了二门上那些人，又笑着说要赏小郎君们身边服侍的人。
苏氏笑道：“这样的喜事，不妨阖府都赏了罢！”
老夫人笑瞅她一眼，道：“你倒乖，白白说了一声，拿着公家的钱你做人！”
苏氏作势拍了下脸，笑道：“该打！到底还是没精得过母亲。我这就拿出钱来包红封儿，不要公中出一个钱。”她又瞥了眼夫人，笑问：“只是我再怎么赏，也不能越过三弟妹去。”
夫人闻言，微微笑道：“是一样的喜事，我不敢越过大嫂。大嫂预备多少，我跟着就是。”
老夫人仿佛才想起还有一个孙子，道：“洵儿也不要灰心。你原是年纪小，开蒙也晚。好好儿读三年书，下回再考。平日无事，便同你大兄三弟多研习研习课业。”
我站在公子椅后，正对上卫洵。他低着头，在老夫人提起他时站了起来。我看见他的眼睛亮了一下，然后在“下回再考”的后半句话中熄灭了。“是。”
这样的神情谁看了都觉得不忍。老夫人又道：“这些天提心吊胆，我知道你们歇得很不好，泽儿眼睛下头都乌青了。如今可都把心放肚子里，暂且顽一顽。正好过几日鹿鸣宴就在外头花厅里，接着再给你们祖父做寿。”
小郎君们都站起来答应着，然后散了回到各自正房。
夫人直到进了自己院子，左右无外人，这才喜形于色，携着公子的手坐下，笑道：“周老先生的话不错，我儿果然是天资过人！我已经派人去告诉你爹了，他知道了必定高兴。”
公子问道：“先生回来了吗？”
夫人道：“先生一早就出去了，至今未归。谢礼已经备好，等先生回来，我就叫人送去。”
眼看着夫人已经在考虑鹿鸣宴上公子该穿什么衣裳，公子起身正色道：“母亲，此事还是不要太过张扬的好。”
夫人撇撇嘴：“你这小子，真是和你爹一个德行——还不许我在自己院子里说几句了？”说着捏捏公子的脸，“再让娘得意一会儿。真是个小古板，你爹都没你这么正经。”
我很想笑，但忍住了。夫人在外总是端庄有礼，大夫人面前更是恭谦，只偶尔这么“真性情”一回，还要被少年老成的公子一本正经“说教”一番。想想也很无奈。
公子叹气。“都听母亲的。”
下午周老先生回来，醉醺醺倒头就睡，直到饭后才醒。据公子说，先生醒来后听到消息，只是抚掌而笑说“果然”，并不惊讶。公子还问他来年春闱的事。