进击吧，阮阮(48)

“莲儿，佛经真是你抄的？这春宫图，也是你夹在佛经里的？”刘夫人厉声问。

“我没有，二姐胡说！女儿是被冤枉的，请祖母、父亲、母亲明察。”莲儿高声辩白。

“我冤枉你？那你可还记得祖母那张试卷里都有些什么题目，你是怎样作答的？”刘紫苏反问她。

莲儿涨红着脸，说不出话来。题不是她答的，她自然不记得。刘紫苏这招，够狠。

“莲儿，你可知对佛祖不敬是什么罪？”刘老夫人沉声问。

“祖母，真的不是我。”莲儿跪在地上，委屈出声。她向四周望去，刘大人一脸的失望，其他人要么是一脸鄙夷，要么是看好戏的神情，竟无一人，愿意相信她。就因为她是歌姬之女，他们就断定了她的罪吗？

“不是莲儿姐，是我。”阮阮的声音如同天籁，于佛寺大殿中响起，一字一句，掷地有声。

莲儿慌忙扭头，只见往日那个身形瘦弱的小傻丫，双膝一屈，如山般地跪在了她和刘茯苓中间，用从未有过的沉稳语气道：“是我替莲儿姐求的大小姐，也是我替大小姐抄的佛经。可那张春宫图，不是我们三人中任何一人放的。佛祖在上，阮阮以上字字句句，绝无谎言。”

第25章 除夕之夜

“过年了！放炮仗了！”

“哇，看，那边有烟火！好漂亮！”

爆竹声中旧岁除，除夕的夜晚总是格外热闹，整个京城都被除旧迎新的喜悦所笼罩。

唯一的例外大概就是死气沉沉的天牢，而例外中的例外，便是这天牢深处、专门关押官家内眷的内狱。一旦官家女子或是妇人犯了事，被关进这里，便相当于一辈子烙上洗不去的耻辱，服刑期满出狱重见天日，也会终生低人一等，再抬不起头来做人。

即使内狱中的一部分女子，根本就是被冤枉的。

大盛朝立朝数百年，出过两位女皇帝，女子的处境比其他王朝已好了不少。即使如此，仍是个男尊女卑的国度。男子尽可以娶妻纳妾，而女子，就算是女皇陛下本人，也只能纳一位皇夫。王侯官宦之家，妻妾内斗之事层出不穷；成王败寇，罪名最后还不是落在败了的女子身上。

为照顾男子们的颜面，这些犯了错的内眷不好与其他犯人关在一处。于是便有了这天牢内狱。

原本内狱的存在，是为了顾全王侯官宦之家的礼仪和颜面，可到了后来，逐渐演变成挟私报复的工具。男人升官发财搭上新欢，可将糟糠之妻以善妒的罪名送进内狱；有权有势的正妻也可编排通奸罪名，将看不顺眼的小妾送进内狱，更可买通狱卒横加折辱；还有闺阁小姐不服从父母之命，想要与心爱之人私奔，被抓回后寻死觅活，惹怒父母，被送了进来……

种种操作，可谓推陈出新，因此内狱又多了个别称，名为“红炼狱”，狱中埋葬了无数枯骨红颜。玉阮公主生前曾上书武帝，请求将内狱关闭整顿，只可惜这事最终随着公主的薨逝不了了之。

阮阮想着刘茯苓对她说过的这些话，听着大牢外的烟花爆竹声，轻叹了口气。

过年了呢。虽然她没有往昔过年的记忆，但也知道，新春佳节，该是一家老少阖家团圆的日子。吃饺子，守岁，拜年，一片欢声笑语。

在这红炼狱里，却只有哭声和犯人痛苦的呻|吟。狱中环境艰苦，女犯们大都出身富贵，不曾吃过这许多苦楚，很容易染上这样那样的病症。外面的大夫不愿意为这些罪人看病，唯有刘老夫人，身为京中出名的女医，医者仁心，经常来此为这些女犯义诊。

这次玉泉寺风波，阮阮独力承担了一切罪责，在佛前发誓春宫图一事绝非她所为。然而除了赌咒发誓，她没有任何证据能自证清白。刘老夫人最终决定，罚她进内狱照顾病患，行善积德以赎清己过。

到了内狱，看到仿若人间炼狱的惨象，阮阮震惊不已。狱中病患众多，而所谓的病舍，人满为患，空气混浊，脏乱不堪，根本不适宜养病。她来不及因为被冤枉而伤心，便忙活了起来，打扫病舍，安顿病人，熬煮药材……

直到外面响起爆竹声，她才恍然记起，今夜是除夕。叹气，倒不是因为感怜自身境遇。娘亲去后，她在这世上再无亲人，莲儿姐在刘府有亲人陪伴，她足可放心。而她自己，就算没有玉泉寺风波，留在刘府过年，左右不过是个外人罢了。在这暗无天日的红炼狱里，她还能尽己所能地照顾这些病患，挺好的。

她只是想到了一直对自己照顾有加的宁觉。宁世叔他现在应该回家了吧，在做什么？放爆竹？陪家人吃饺子？要是知道他帮她不眠不休抄了几十张佛经，她却糊里糊涂地把自己送进了红炼狱，一定又要骂她傻了吧。