冬眠之书(5)

阿尔丁忽然问:“冬蓟,你多大年纪?”

“大概三十七吧。”

阿尔丁说:“哦……我也认识别的半精灵,也许你听说过,商会的掌事之一就是半精灵,他大概六十多岁,面相上的年纪却看着和我差不多。这么一对比,你好小啊。”

他故意让目光在冬蓟脸上多停留了一下。冬蓟的发色不怎么漂亮,所以他的注意力一直被发红的尖耳朵吸引。

冬蓟维持着笑容,想了想才说:“卡奈大人比我更年轻,但作为施法者,他的建树肯定比我多。”

如果没搞懂对方话里的意图,就不正面接下,而是巧妙回避……很可爱,是个能聊天的人。阿尔丁这样默默想着,面带笑意,又抿一口酒。

这场晚餐里,三人涉及的话题基本是客气寒暄、旅途见闻、本地风物等等,阿尔丁没说雇佣他们后的任务,冬蓟也不主动问。

不仅如此,阿尔丁数次主动提起十帆街商会相关的事情,冬蓟只做应和,从不沿着话题继续打听。

这种交谈方式看起热络,实则客气至极,透着小心翼翼。

以阿尔丁从前的经验来看,无论是长期雇员,还是短期合作,人们总会对商会抱有些好奇。懂规矩的人不会瞎打听,但如果阿尔丁主动说起各类事情,人们就会跟着深入,以便多了解商会一些。

有的人想开阔眼界,有的人想汲取经验,有的人想积累谈资,极少数人怀着更隐秘的目的……反正无论是什么目的,有这种好奇心是很正常的。

冬蓟过于谨慎,反而让阿尔丁觉得不寻常。

一顿饭之后,阿尔丁还精神得很,半精灵和小骑士却一副昏昏欲睡的表情。这两人白天跑来跑去,晚上再配着酒饱餐一顿,也难怪会迅速犯困。

阿尔丁叮嘱他们回去好好休息,今天只接风,不谈工作,明天白天再聊正经事。

两人礼貌致意之后,莱恩先离开了宴宾厅。冬蓟故意晚些离开,他在座位附近扫视一番,似乎是在确认他们有没有弄脏什么地方、有没有落下什么东西。

看着他这样,阿尔丁觉得好笑。

这个半精灵哥哥与弟弟相差十几岁,哥哥简直不仅是哥哥,而是妈妈、爸爸、侍从、话事人的四者合体。

冬蓟检查完毕,刚去拉开门要走,阿尔丁跟上他,从他背后伸手,又把门压了回去。

阿尔丁一只胳膊撑在门边,把有点懵然的半精灵暂时困在自己面前。

他低着头,轻声说:“回去好好休息,客房的床肯定比驿站的床舒服。如果有什么事,找随便哪个仆人说都行。”

“谢谢您。”冬蓟点点头。也许是酒精的缘故……在这么近的距离下,他能够感受到阿尔丁身上散发的热度。

由于阿尔丁体格高大,冬蓟的目光微垂下来,便正对着阿尔丁胸口的蛇头文身。冬蓟迅速移开目光,避免显得不礼貌。

阿尔丁微笑着,放松手臂,把门重新打开:“和你聊天还挺开心。以后有时间要多陪我聊聊。”

“当然。只要您不嫌我无趣。”冬蓟说。

“怎么会呢。你很有趣,我挺喜欢你的。”

冬蓟楞了一下,但脸上的笑容维持原封不动。他说了声“明天见”,先轻轻欠身,再转头离开。

阿尔丁抱臂站在宴宾厅门口,看着冬蓟穿过石制长廊,身形消失在入夜后的藤萝庭院中。

因为酒精作用,冬蓟的脸颊自带红晕,这样一来,反而很难察觉他真正的表情。

阿尔丁想,有点可惜。

第3章

第二天早晨,冬蓟和莱恩被仆人带到一间书房。

等了一会儿,走进来的是法师卡奈,阿尔丁没露面。卡奈没那么多寒暄,直接开始安排关于工作的事情。

雇佣冬蓟与莱恩的并不是商会,而是阿尔丁个人。他需要有经验的冒险者,参加一座码头仓库的护卫工作。

那座仓库不属于商会,而是属于海港城市政厅,按照位置与占用时间租借给肯付钱的人。近期,有一批重要货物要从港口陆续上岸,由于需要办理各种手续,所以每批货物都要在仓库内暂存几天再运走。

这批货物价值不菲,虽然只是在仓库短暂存几天,却可能酝酿出各种风险。承运的商队老板怕安保人手不够,想多雇点守卫。

他不敢公开招募,毕竟招来的人也底细不明,于是他委托各路认识的朋友举荐,其中就拜托到了阿尔丁。

听到这里,莱恩皱眉问道:“那阿尔丁大人为什么不派自己的人过去?”

卡奈说:“那批货不是十帆街商会名下的。我们不经手,只是帮忙处理它在本地入港、存留期间的一些手续问题。安保工作不在我们的责任范围内。阿尔丁认识对方老板,愿意以私人名义帮个忙。他不能派属下去干仓库守卫的活儿,毕竟名不正言不顺。”

冬蓟倒是立刻明白了:“也是,如果阿尔丁大人直接派属下过去,万一真出了什么事,责任可很难说清。”

莱恩惊讶:“那……我们去做这件事,岂不就是出了事由我们负责?”

“不然呢?白给我们钱吗?”

听着这对兄弟的对话,卡奈笑了一下。莱恩顿时脸上发热。

“不用担心,守卫不只有你,”卡奈微笑着看向莱恩,“除了你,还有全程跟随商队的保镖,以及被其他老板举荐去的两个人,一个是退休的城卫队员,另一个应该是他的亲戚。仓库里面一共安排七个人,再加上仓库外面巡逻的码头区卫队士兵,有这么多人在,出了事也不是你一个人的责任。”

莱恩先是傻傻点了点头,忽然又反应过来了什么,表情严肃地说:“很抱歉,我提出的问题太幼稚、太懦弱。白昼女士在上……我并不是因为消极畏惧才这样说的……”

卡奈心里叹气摇头,脸上却依然挂着安抚性质的笑容:“没什么好抱歉的,你会这样问,说明你肯认真应对这份工作。这很好。有的人什么也不问,什么也不质疑,满嘴都是吹嘘自大,那样的人我们反而不放心。”

莱恩毕竟只有十九岁。卡奈的一番话让他双眼放光,站姿更挺拔了。

冬蓟沉思片刻,却皱起了眉:“我也有个问题。卡奈大人,刚才您说在仓库里面的一共七个人?算上我,难道不应该是八个吗?”

卡奈十分爽快地回答:“我没算上你。你不去码头仓库。”

“啊?但是我……”

卡奈说:“你们忘了吗?招募的名额只有一个,昨天是你们俩非要一起挤到阿尔丁面前的。”

冬蓟和莱恩对视了一下,一时无语。卡奈紧接着说:“冬蓟,你放心,我们决定雇佣的是你们两人,当然也有留给你的位置。阿尔丁需要莱恩去做守卫,我则需要你到实验室里帮点忙。昨天你还想借实验室呢,这样不是更好吗?”

“当然!我非常愿意,但是……”冬蓟又瞟了一眼莱恩,眼神中有些担忧,然后对卡奈说:“您看这样可以吗?我和莱恩一起去码头,其余的时间去实验室做事。其实我本来就是这么打算的。”

莱恩立刻说:“你不用担心我。我一个人去可以的。”

看着他们这奇怪的反应,卡奈问:“怎么了?冬蓟,难道你是担心你弟弟,所以想和他一起去?你并不是战斗法师吧?”

冬蓟说:“我们兄弟俩一直结伴旅行,互相有个照应。我确实不是战斗法师,通常都是莱恩负责对付敌人,我可以在一边帮点小忙。”

卡奈叹了口气,站起身,从书桌后面踱步出来:“昨天的晚餐之后,阿尔丁我也聊了一会儿,说起了你和你弟弟的一些经历。你们面对过的敌人是山匪、拦路强盗、地精……”

“是一群地精。”冬蓟补充道。

“你们甚至没有和它们正面作战,是引水到低处把它们淹死的。据我所知,地精的一个群落最少也有十几只个体,如果正面冲突,你弟弟保护得了你吗?”

“我……”冬蓟刚要说话,突然,一股力量把他向后推去,他下意识惊叫,喉咙却被那股力量扼住,无法发出声音。

他的脚蹭乱了地毯,腰部撞在墙边的矮柜上,接着整个人又被凭空提起,头顶轻轻触到了天花板。

一切发生在瞬间,不仅是冬蓟,连莱恩也没来得及反应。等到莱恩意识到发生了什么,想阻止卡奈的时候,卡奈做了个止步的手势,示意他抬头看着冬蓟。

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