GRAGON+番外(29)
安娜哭红了眼睛，看着母亲因为病痛而苍白消廋，几乎不成人形的脸庞随着玉棺的合拢，最终消失在她面前。
乔伊夫呆怔地站在原地，不知在想些什么。
拉尔夫痛不欲生，闭门不出，谁也不见，整个王国因王后的病逝陷入一片悲哀之中。
也是那个夏天，她第一次见到了梅奥。
那个话不多，却聪慧体贴，善解人意的女孩，成了她的侍女，也成了她一生中唯一的朋友。
从此相依相伴，不离不弃。
—
秋天再次到来的时候，公主也迈进了她人生中第十八个年月。
含苞待放的少女出落得娇艳无双，兼具少女的纯真与女人的妩媚。
这两年来被悲伤充斥的王国需要一点活力。
安娜生日的那一天，许久未曾出现在众人视线中的国王亲自将一顶精美绝伦的宝石王冠戴在了公主的发顶。
这顶王冠不仅价值连城，而且意义非凡。
因为嵌在其上的那颗大名鼎鼎的绿色宝石——翡翠之吻，正是梅丽塔王后的遗物——当年拉夫特送给王后的定情信物。
公主泪眼朦胧地看着双眼深陷，满脸病容的父亲亲自为她戴上王冠，慈爱地告诉她，她会成为一个像她母亲一样出色的人。
王冠上那颗晶莹剔透的宝石同公主的绿眼睛交相辉映，闪烁着如梦似幻的光彩，如同她光彩夺目的人生，即将走进一段崭新的篇章。
举国欢庆。
国王为她举办了隆重的生日宴会，并请了一位游经此地的有名画家为她画像。
璀璨的更灯光下，安娜站在台阶上，看见了那个棕发的画师。
他年纪不大，大概三十左右岁的样子，风度翩翩，温文尔雅，与他同行的是一个十七八岁的少年，那是他的徒弟，名叫弗兰斯。
英俊的画家向她弯腰行李，抬头看到公主的一瞬，他整个人都呆愣住了。
安娜心中微微一动。
“哈哈哈，小伙子，”大臣用力地拍着画家的肩膀，骄傲地笑道，“你不是周游过很多国家，见过很多美人儿吗？怎么这就傻了呢？”
在场的人都大笑出声，纷纷赞扬起安娜的美貌。
公主审视的目光落到青年的身上，与旁人不同，她总觉得这个人并不是因为她的容貌而感到惊讶。
画家回过神，勉强地笑了，“公主的容颜，的确是此生罕见……”
他话锋一转，“正因为这样的美，请恕在下不能在画布上随意涂抹而玷辱了公主，还请陛下准许我暂居于此，为公主作画。”
这个要求是在是突兀又无礼，大臣们一片哗然，弗兰斯瞪大了双眼，急忙去扯他的袖子。
青年丝毫没有搭理自己的徒弟，他的脸庞因为羞愧而发红，但仍然坚定地望向王座上的国王。
安娜面上发烫，被冒犯的尴尬令她感到一阵羞耻，乔伊夫抱着胳膊发出一声意味不明地轻笑。
出人意料地，国王爽朗地笑了，他大度地挥挥手，“追求美好的事物并没有错，安娜这么漂亮，理应有一张与之相配的完美肖像画，你就留在这里，直到画出让我和公主满意的画来。”
“父王？！”安娜涨红了脸，张了几次嘴，都不知道要如何反驳。
众人面面相觑，一时间场面有些诡异的安静。
“行了，”国王咳嗽了两声，示意侍者扶他回去休息，“今天安娜是主角，我就不在这里扫兴了。”
大臣们恭敬地起身行礼。
安娜目送拉夫特离开，拧着眉将目光落回那个垂眸的青年身上。
气氛重新热闹起来。
公主转开了目光，别过脸与身边的人说起了话。
一片喧嚣中，她听到身旁有人冷嗤一声，“呵，着急得像个傻子，真是好笑。”
她豁然转头，却只看到了乔伊夫离席的背影。
Special
画师在多伦图亚住下了。
他时常会带着徒弟到安娜这里坐坐，同安娜聊天。
画师举止有礼，谈吐不凡，神态言语也没有丝毫冒犯之处。
安娜渐渐转变了对他的态度。
“请您放松，不要拘束。”青年坐在画架前，温和地对安娜笑道，“姿态随意些，像平时那样就可以了。”
身着华服的公主双手放在膝上，王冠上的幽绿宝石闪烁着温柔的光泽。
安娜有些不自在地侧坐着，她试着放松表情，却愈发显得严肃。
“别紧张，”画家抽出一支笔，一边在画布上涂抹，一边同她交谈，“您的裙子很漂亮，一定是特别为这次典礼制作的吧？它看上去真是美极了。”
“是的，”安娜回答道，少女的脸庞染上一抹明丽的自豪，“这是父王送给我的礼物，制作它的材料来自大陆上的所有国家，还包括了寒极和炎极。”
“真是件了不起的礼物。”画师手下不停，眼神在安娜和画布之间移动着，语带惊叹。
“我一直以为那才是我的生日礼物，所以，当父王把这顶王冠送给我时，我才会那么惊讶。”安娜说着，忍不住想伸手去触碰那颗晶莹的宝石，“真没想到，我也有能带上它的一天。”
画师的眼神闪了闪，语气依然温和，“我听说这顶王冠意义非凡——上面的宝石似乎叫做‘翡翠之吻’——这可真是个浪漫的名字，您愿意跟我谈谈它吗？”
“当然，”公主年轻美丽的脸上闪动着憧憬的光芒，“这颗宝石是父王早年游历是得到的，是他最钟爱的藏品，它后来被镶嵌在项链上，作为定情信物送给了我的母亲，母亲一直佩戴着它，这是他们爱情的见证与象征……”
画师安静地听着，面上带着一成不变的微笑。
安娜沉浸在自己的世界，倾诉着父母美好的爱情故事。
只有站在一旁的弗兰斯才看得到，背对公主的那张巨大画布上，原本已经成型的少女轮廓被画师手中颤抖的笔涂抹得不成样子。
男孩稳住呼吸，深深吸了口气，咽下一口唾沫。
—
日子过得一天比一天快，不知不觉，秋天就已进入了尾声。
画中的少女一天比一天明艳动人，老国王的身体却一天比一天地糟糕。
谁也想不到，寒冬来临之际，一件惊天动地的大事就这样毫无预兆地爆发了——公主的王冠失窃了。
窃贼很快地浮出了水面，因为连同王冠一起消失的，还有那位来自赛维提斯的青年画师。
“这不可能！”安娜双眼通红，披头散发地坐在桌前，“我不相信！我昨天晚上才亲自将王冠锁近匣子里，殿外每时每刻都有人看守，”她转头去看梅奥，“殿里晚上都会有仆人值夜，他再神通广大，也不可能把王冠拿走。”
“殿下……”侍女站在她的身后，低头小声地劝她，“您别难过，王冠一定找得回来。”
“这不仅仅是王冠的问题……”安娜心口一阵烦乱，额角突突直跳，有种极其糟糕的预感不断上涌，直觉告诉她，这里面绝对有什么阴谋。
“殿下……”侍女双手搅在一起，欲言又止，抬头看她一眼，又很快低下去。
“怎么了？”
梅奥咬着唇，心中天人交战。
公主本就心烦意乱，见她这副纠结扭捏的模样，不由怒从心起，当下便甩起了脸，“你说啊！支支吾吾地干什么？难不成王冠是你偷走的？”
梅奥瞬间白了脸，“不……不！不是的！”
侍女又惊又惧，竟“噗通”一声跪下了，煞白着脸磕磕巴巴地说道，“是……是外面的人，都，都在传，传……传……”
“传画师勾引了你，所以才能趁晚上幽会时在重重侍卫的把守下偷走那顶王冠。”
安娜全身的血液随着这不紧不慢的声音一点点冰冻。
乔伊夫的脚步声像是一声一声踩在她的心上。
“怎……怎么能这样……”公主气得浑身发抖，音调瞬间拔高，几近破音，“那些贱人在胡说八道些什么！！”
她收紧胳膊抱住自己，仿佛突然间想到什么似的抬头，语气带着咬牙切齿的怒意，眼底却藏着着隐晦的希冀，“你来这里干什么……”
金发碧眼的少年好看地笑了，说出来的话却犹如蛇般阴冷，“你以为呢？姐姐，我可不是来安慰你的，”他凑近面无血色的安娜，在她耳边轻声开口，“我是来告诉你，父王就快不行了……”