天生短命+番外(9)
而那灵察使却已然自顾自地热络起来，一拱手，字正腔圆道：“免贵姓江，名淮空，字从流。不知周将军怎么称呼？”
周子融也貌似欣然陪笑，拱手道：“在下免贵姓周，名曦，字子融，灵察使若是不甚芥蒂，称在下子融便是。”
“那我也就不客气了，”江淮空哈哈笑道，又侧头望向了一直没吱声的罗迟，“这位想必就是罗二公子了吧？”
罗迟正发愣，发现两人的目光转向自己，随即反应过来，忙不迭地拱手道：“在下罗迟，尚无表字，请灵察使……呃……随意称呼便是！”
那灵察使闻言先是愣了一下，随即大笑起来：“罗小将军这是什么话，令兄罗耿罗大将军也是个扬名立万的人物，此番称呼岂不是冒犯了你。”
转而他又向周曦道：“东海一事江某也有所研究，实在是可惜了曾元帅。而往之不谏，来者可追。江某定不负厚望，绝不让类似的事再出现。只是江某鄙陋，未曾远行，更不曾到东海疆，届时异地他乡，还请周将军多多照拂。”
周子融笑道：“那是自然，东海疆亏待了谁，也不会亏待了灵察使啊……不知灵察使可好那杯中之物？”
“贪杯成瘾。”
周子融：“那我俩也算是投缘了，届时定赠灵察使我东海名酿，为灵察使接风洗尘。”
江淮空一听便是眼睛一亮，要知道那万里红尘金粉地的佳酿早已美名远扬，便大笑道：“那我就却之不恭了啊！”
至于那灵察使到了东海后，迎来两大车东海名酿和一桌子接风宴，乐不可支地被灌得不知今夕是何夕，好不容易被人扶起来又一个腿软摔趴了，直接给众人来了个五体投地，第二天还傻乎乎地乐，对那名酿赞不绝口的事就是后话了。
武坛祭之后，因为小公主的十岁生辰，周子融又不得不多逗留京城一段时日。
等周子融终于回了海疆，剩下的烂摊子便由女皇来收拾。东海之难早在四方大陆上传得沸沸扬扬，众说纷纭，谣言版本之多更是让人叹为观止。女皇瞒着四方联盟的各国，亲自去和番阳的皇帝见了面，结果两只老狐狸一碰头就知道问题的不对了。
京城十月，周子融率众返回东海，驻守海疆，严把东海六大关，江淮空随军驻扎，完善长城部署。
京城十二月，四方联盟向华胥遣使，邀其赴会。
次年一月，周子融奉命与内阁重臣李崇文代华胥出海赴会。
临行前夜，周子融和江淮空商讨完会期事宜之后，便早早回了王府休息。
他几乎是天一擦黑就回来了，早得连八福都一时没反应过来，不知道该不该给他加晚膳。毕竟他平时都是忙得披星戴月，等他回来的时候几乎所有人都睡了。而周子融只说什么都不想吃，早早地就寝。
也不怪八福那么大惊小怪，这确实是一反常态。
——周子融本来就经常忙得早起晚归，自从东笙走了之后，没了那小催命鬼的叨扰折磨，他便更是焚膏继晷起来。
一大清早天都还没亮就起来练刀修行，上午到校场巡视督查，中午回王府就着午饭跟一群人商榷东海事宜。下午要是江淮空那厮不给他找事干，他就继续读书练刀，晚饭后会去关隘，回来了还要练刀。
练完要是还有气力便继续看书，直到深更半夜八福实在看不下去了，忍无可忍地来催他睡觉，他才会勉强去睡。
八福实在是搞不懂这个人为什么这么穷凶极恶地折腾自己，几乎是见缝插针片刻不息。总觉得要是再这么点灯熬油下去，就是再皮糙肉厚的人也得完蛋。
而这个中缘由却只有周子融自己心里明白，只是不足为外人道也。
下午他被江淮空那个唯恐天下不乱的跳蚤拽走，那厮指着改了不知多少次的长城布防图一会儿说这不好，一会儿说那不好，噼里啪啦地说了半天，到头来还是觉得其实都还凑合。
回来的路上，江淮空也不知是突然福至心灵还是故意哪壶不提提哪壶，忽地就跟他聊起了那不知所踪的太子殿下。
于是，本来被周子融强行压在心底不敢提及的那个名字和那些事，就仿佛是积压得太久了最后终于决堤一般，变得一发不可收拾。
他脸色不豫地告别了灵察使，几乎魂不守舍地晃了回去，接着就什么都不想干了，直接回床上挺尸。
但是熬夜熬惯了的人，忽然早睡也肯定是睡不着的。
好在周子融有那个自知之明，知道自己肯定是睡不着的，也就不辗转反侧地烙煎饼了，而是安安静静地仰躺着晾咸鱼。
以前他们俩低头不见抬头见的时候并没有这样挠心挠肝的感觉。现在这人不知所踪，他的生活就陡然间缺了一大块。每天都觉得空落落的，甚至是有些细思恐极——那人是否还安好？没了自己和元帅给他遮风挡雨，天塌地陷也给他撑着的时候，他会怎么过活？会不会……遭遇险难？
又或者他还会不会回来？会不会就这样从此天涯陌路了？
一想到这里，他就会感到一阵力不从心。
原本想这一世能让他一世长安，一直呆在这东海庸庸碌碌也好，不能留名青史也罢，上辈子他立的功业已经够多了，这辈子只想让他平平安安……
周子融还很清楚地记得自己刚认识这小太子的那些日子。
当时那小催命鬼完全没有千年前大帝的风采，大字都不识一个，曾风雷怕辜负了皇上的重托，请了东海最好的先生教他。老先生殚精竭虑，极尽传道授业解惑之职。哪知名师也不一定出高徒，那油盐不进的小鬼差点把老先生气得驾鹤西去，曾风雷为这事儿打了他不知道多少次。
眼看着那风中残烛一般的老先生几乎就要“羽化登仙”了，却不知是谁触了太子的哪只逆鳞，东笙这雷打不动的二皮脸竟然成功被激将——开悟了。于是他就在众人目瞪口呆之下忽然铆足了劲儿地奋发图强，最后竟然还真学得像模像样起来。
东笙一有什么看不懂的，不愿意去问先生，反而总是跑到北昭王府找周子融问。竟是差点把周子融捧出了好为人师的毛病。
周子融躺在床上不知道胡思乱想了多久，直到半夜才迷迷糊糊地睡着了。思绪太多太杂，以至于那个缠绕了他几个月的梦境再一次浮现的时候，他也没有意识到。
其实这几个月以来他经常做同一个梦，可每每到了梦中又无知无觉，像是被什么东西牵着走……
梦里是一片烧不完的大火，他却感觉不到丝毫的热。熊熊烈火把大地都化为焦土，而在那烈焰之中竟然赫然站着一个人。
那人背对着他，手里提着一柄染血的重剑，一身玄衣，披着甲冑，热浪滚滚，衣袂猎猎。
那人身前是一处水潭，平静得没有一丝波澜，一片死寂。漫天通红的烈火在那水面上竟映不出一丝光彩，所有的光与热都仿佛被吸进去了一般，水潭漆黑如墨，深不见底。
周子融几乎是出于本能地想要靠近，可却总是隐隐绰绰地隔着一段距离，他想试着伸手捞一把，膝盖却不受控制地让他直直跪了下去。
膝盖猛然触地，可意料中的生硬与疼痛却并没有传来，相反的却是一片柔软的触感。
周子融头皮一阵发麻，一股浓烈的血腥味裹着奇异的焦糊味猝不及防地充斥了他整个鼻腔，惹得他胃里一阵翻江倒海。
他低头一看，发现自己正跪在一具尸体上——无数尸体中的一具。
四下环顾，发现这烈火之下竟然尸横遍野，血流漂橹，如柴薪一样被这熊熊大火烧得噼啪作响。周子融这才发觉，那人的玄袍衣摆早已被鲜血给浸透了，衣袂翻飞间，露出了一小截细长的手腕——上面有一大片被烈火灼伤的伤痕。
渐渐的，那人的身影也被火光所湮没，消失得无影无踪……
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第8章 出使
最后把周子融从梦魇里拉出来的是一阵清奇的鸟叫，怪异而尖锐的叽喳声像是要把人的耳膜刺破一样。
周子融的眼睫轻微颤了两下，便慢慢从睡梦中醒转过来，迷朦间竟有一种恍如隔世的感觉。破焰灵刀就静静躺在他旁边隐隐发烫，似乎是感应到了他方才的心神不宁。北方初冬的清晨呵气成霜，而那灵刀竟在这料峭里冒着丝丝热气，刀刃发红。仿佛周子融要是再焦虑一分，它便要把这床帐点了一般。