魔王大人在你背后+番外(21)
就连亲近的同伴们也是一样，只是“勇者大人”“勇者大人”地叫着。
“亚瑟——”
陌生又亲切。
勇者在魔王身边席地而坐，把脸埋进膝盖，小声说道：“好了，拜托你别叫了……感觉……怪不好意思的。”
……但是，这感觉，并不讨厌。
※
直到两人结束休整、通过传送门回到峭壁之下后，魔女姿态的爱米丽也没再出现。按照常理猜测的话，多半是去到第二层的ＢＯＳＳ房，和这层ＢＯＳＳ斯蒂拉一起蹲守了吧。
勇者就暂且没管她，只按部就班地踏上了最后一条通路。
一路安安静静走到头，尽头没有艰难险阻，没有魔物和机关，只有一个扁平的小箱子静静搁在那里。
“这是……”
“感觉就是个普通的盒子，”魔王发表意见道，“一点魔力反应都没有。”
“要说普通，应该确实挺普通的吧……”
勇者上前两步，蹲下来将盒盖掀开了。
小小的箱子里放置着厚实的木板，板上排列了两列十个圆圆的洞口。下方有着类似开关的东西，以及类似计数板的空白位置。
拨动开关后，箱子发出一阵微妙的嗡嗡声，随后——
从某个洞口，冒出了一个褐色的圆筒。表面还画着简陋的图画，似乎是个，什么动物的脑袋的形状。
“……哈？这到底是什么玩意儿——”
片刻后那个脑袋缩了回去。几乎与此同时，另一个一模一样的圆筒脑袋从另一个洞口钻了出来。
“这是几年前王都那边流行的玩具，名字应该是叫打地鼠，”勇者十分沉稳地介绍道，“冒出来的这个就是地鼠了。要在它没有躲回去之前按下去——”
啪叽一声，勇者的手指按在了新冒出来的“地鼠”脑袋上。那个圆筒状的脑袋发出一阵吱吱声，同时计数板上浮现了数字“1”。
“就这样？”
“就这样。随着按到的地鼠变多，它们出现的速度也会越来越快，漏掉一定数目之后游戏就结束了。”
“……”
魔王十分忧郁地看着勇者手里的小箱子。
“这玩意儿……有什么存在意义吗？游戏结束后会给什么奖励吗？还是说，破了上次的记录会给什么奖励？”
“……玩具需要什么意义啊，能拿来玩不就够了吗。”
“是吗……”
状似苦大仇深地思索了一会儿后，魔王得出结论：“人间的小孩子，实在太无聊了。”
“……不过，这个箱子有些不一样，”勇者说，“我认识它。这是斯蒂拉小姐的东西，没记错的话，是她之前用来训练手指的。”
“诶——”
魔王总算来了点兴趣，凑到勇者身边跟着蹲下来，仔细打量着。箱子看上去确实有些旧了，边缘有些开裂，不过每处破损都被认真地修补过，看得出曾经被原主十分认真地对待着。
“那个小姑娘居然还有这种兴趣吗，跟小孩子一样。”
“都说了是为了锻炼手指了……”
魔法师在调动元素之力施展法术时，往往需要借助一些特定的咒文和咒印。咒文指的是口中念诵的词句，而咒印就是手上按次序比划的一系列动作；为了能够顺利施术，通常在这二者中至少要精通其中一种。
“斯蒂拉小姐说过，她虽然是强大的魔导师，却并不擅长念咒，偶尔还会咬到舌头。”
大概是因为平时开口说话的机会不多吧……确实很难想象一个讲话都不大灵活的人能精准地念出一长串咒语来。
“所以更要认真修习咒印的结法，免得在关键时刻出差错。”
“不过，这玩意儿真能起到锻炼目的吗？”
魔王从勇者手里接过箱子，放在自己膝上，百无聊赖地按动。
“我又不是魔法师，那种事我怎么会知道啊。不过斯蒂拉小姐她一直对它很珍视……”
勇者沉默了一会儿。
“……其实，说起来，这箱子算是我给她的。”
虽然只是出于巧合。
那天他和小队里负责后勤的女孩子一起上街采购，碰到店里在办活动，参与游戏拿到名次就赠送玩具作为礼品。
被同伴撺掇着参赛了之后，勇者好歹拿到了个三等奖，奖品正是这个——有点粗糙的，打地鼠箱子。
等把采购的东西放好之后，在他捧着小箱子回房间的路上，恰巧碰到了斯蒂拉。
“这个是……，玩具？”
“啊啊，是叫做打地鼠的玩具吧？”
随口跟她抱怨了之前的经历，以及介绍了打地鼠的玩法后，勇者不经意地发现，她一直以渴求的眼神注视着箱子。
“斯蒂拉小姐想要这个箱子吗？”
“嗯……”她有些不好意思似的低下头，“这个，应该……对结印有帮助的。”
之前两人就经常谈论魔法相关的内容，勇者也知道她念咒不够流畅的缺点。
“这样啊，那就送给你吧。”
“——哎？可以吗？”常年缺乏表情的脸上，一下子盛满了不知所措和惊喜。
“没什么不可以的吧，我也用不到。既然你需要，就拿去吧。”
勇者将箱子塞进她手里。
……不过，这东西真能对结印有帮助吗？像这种粗制滥造的廉价玩具——
当时他的头脑里，也曾经模糊地想过。真的不是她自己想玩而已吗？
无论出于什么原因，那双眼睛里的渴求都不是假的。能用这么个小玩具让同伴高兴一下的话，勇者当然乐见其成。
“那之后，她一直把这箱子仔仔细细地保管着。现在想来……喂！！”
不知不觉间魔王已经抱着箱子玩得不亦乐乎。手指飞快地在洞口上方掠过，晃出一片残影，下方计数板上的数字飞快叠加着。
“喂，你怎么自己玩起来了！”不是刚刚才说过无聊的吗？
勇者一时哭笑不得。
“等等，啊，暂时不要和我说话……马上就……唔啊掉了！掉了又掉了……完蛋……”
一局结束，魔王沮丧地垮下肩膀。
“这……还真是个不能小看的游戏。以我单身几百年的手速，竟然只能获得这个成绩！”
“……单身和手速没什么关系吧。”
勇者抬头一看，计数板上显示着一个相当高的数字。
“你这不是很厉害嘛！”至少这么些年下来，他没再见过更高的分数了。
“是吗？”魔王狐疑地看了一眼，“那……看来这玩意儿真的和咒印练习半毛钱关系都没有了。我的结印技术是出了名的烂。”
如果这游戏能锻炼咒印的话，咒印水平应该也能影响到游戏水准才对。
“说到底，这不是只要手速快就能得高分的东西嘛！然而结印看的可不是单纯的手速。她说这个能练结印，多半是在瞎扯啦。”
“……是吗。”
勇者长长叹了口气。
对此他也并不是毫无预感——
现在想来，说不定他一直都弄错了。
她并不是喜欢打地鼠游戏，也并不是用它来锻炼手指。只是，单纯地，想要获得勇者的赠与罢了。
她只是……
想得到属于勇者的东西罢了。
“她的心情，我也不是不能理解……”魔王把箱子放回地上，站起身拍拍斗篷上的土，“换位思考一下，我也肯定会想得到勇者亲手赢来的奖品啊。但是……”
他扯了扯嘴角，没再说下去。
——但是正因为理解，心里才会格外不舒服。这种感情，大概就叫做嫉妒吧。
“闲话就不多说了。然后呢，这里的元素石我们怎么才能拿到手？难道要打出四位数以上的高分吗？”
魔王流畅地转换着话题，挽起了袖子，“那样的话就交给我吧。这次一定打出高分给你看！”
“不……我觉得应该不是那么回事。”
说话的时候，勇者一直低头盯着那个箱子。