步天纲+番外(250)
刘清波一把抓起冬至的包，毫无防备的他忍不住龇牙：“你这里头到底装了什么东西，怎么这么重？”
“还好啊，就是一些日常用品。”冬至一边说，一边在里面翻了半天，翻出一个被压缩过的真空袋，他拉开拉链，真空袋接触空气，里面的东西很快膨胀，大家一看，居然是一件崭新的羽绒服。
众人：……
刘清波抓狂：“你包里到底装了些什么！”
冬至无辜道：“我就带一件备换的，毕竟我们在海岛上，万一遇到个刮风下雨的，衣服淋湿了不是很难受吗？这正好就涌上了。”
刘清波表示严重怀疑：“我刚才提你那个包，绝对不像是只多带了一件羽绒服的重量。”
冬至想了想：“哦，那可能是两个牛肉罐头吧，我是准备过两天去别的岛上再拿出来，我们当着别的队伍吃，羡慕死他们，顺便改善一下伙食。”
刘清波已经不想说话了，其他人都笑了起来。
冬至奇怪：“怎么，你们不喜欢吃牛肉吗，小张你修全真道吗，茹素啊？”
张嵩没好气：“我不茹素！之前不是已经叫老张了吗，怎么又改口？别再把我叫小了！”
冬至恍然：“原来你喜欢被叫老张啊，之前只是口是心非没好意思说吗，早说嘛，我也觉得老张比较顺口，叫小张好像把我自己叫老了似的。”
他一副你不早说的表情，看得张嵩牙痒痒。
海岛之行刚刚开始，众人都明白，前方还有更加巨大的挑战在迎接他们，只是小战方歇，大家都需要将心情放松一下，也清楚冬至只是借开玩笑来调节气氛。
相形之下，吉田完全是插不进嘴的外人。
她的队伍一共四个人，现在除了她以外，已经死了两个，还有一个下落不明，直到隔天他们重新出发，一路穿越森林，她也再没有见过那个失踪的同伴，满满丛林，无从找起，吉田如果不是运气好，遇上冬至他们，现在就算没有死在丧尸之手，肯定也已经迷失在无边无际的黑暗森林之中，苟延残喘，生死不知。
接下来的后半夜，乃至第二天重新出发，直到那天傍晚，所有人终于走出森林，顺利得不可思议，丧尸仿佛已经被他们全部清空，没有再出现过。
大海重新闯入所有人的视线，正好遇见涨潮时，海水汹涌而来，重重撞在岸边石头上，击起几米高的浪花，这里不是他们登陆时的地点，但岸边一块巨石上还系着几艘快艇，旁边还有一些罐子，用绳索系在石头上，在海潮涨退中沉沉浮浮，却不会被冲走。
雾气茫茫，使得海面的能见度降低不少，实在没什么景观可言的，但众人刚刚在森林里度过几天，看过了阴森沉凝的树木，和血肉僵硬的丧尸，再看大海，立马感觉胸头闷气尽去，心情开阔不少，连呼吸也变得清新起来，张嵩忍不住张开手臂拥抱海风，身上衣物被风刮起，猎猎作响，站在礁石上大有乘风归去的飘然之感。
但眼下风高浪急，又快要天黑了，显然不适合再行船，众人打开罐子，将里面的淡水换到自己的水壶里，准备在石滩上度过一晚，明早看天气再启程。
吉田只剩下一个人，显然不可能再继续进行比赛，她打算在这里多等几天，如果等不到那位失踪的同伴出来，再独自乘船离开群岛，退出比赛。快艇有好几艘，淡水罐子的存储量也足够，吉田既然主意已定，冬至也不会劝她改变主意，只祝她一路顺利，回国有机会再联系，顺便提前开了一个牛肉罐头，当晚围着篝火煮了一锅牛肉面，算是当作他们在狄安娜岛上最后一夜的纪念。
当最后一丝光明从白雾中退散，天地终于回归黑夜，在篝火后面的不远处，黑暗森林依旧死气沉沉，遗世独立，也记载着冬至他们这几天的足迹。
冬至回头看一眼被雾气笼罩的森森林木，从兜里摸出江口放出魔气的那个空匣子，掂了掂，伸手用力一抛，那匣子划过一道弧线，直接落入海中，随即被浪花卷走，不复去向。
……
日本，名古屋。
一名头发黑灰交杂的老年人从酒店里步出，把手上明黄色的旅行团帽子戴上，从酒店一路往外逛，走走停停，不时拿起挂在脖子上的手机拍摄街景行人，不时流露出赞叹的神色，很容易让人猜到他的身份：也许是一辈子在小城市里待着，头一回出国，跟着旅行团来到日本观光，却不慎落在后头，索性边走边逛，半点也不着急。
他慢悠悠来到热田神宫的外头，正好前面有个旅行团准备入场，他快走两步，跟在人家后面，旁人见他们帽子打扮差不多，也没去多留意，老头跟着外国游客排队进去，又蹭在中国导游后面，听了一耳朵的介绍，直到旅行团转向下一个景点，他才转身去了洗手间。
几分钟后，老头从洗手间出来，没有忙着去追旅行团，却径自朝相反方向走去。
热田神宫是开放的旅游景点，却不是每一个地方都开放，在八剑宫与八百万神社之间，有一条隐蔽的小道，那里竖了一块游人免进的牌子，游客一般到了这里就会止步掉头，但老头却依旧走了进去。
小道尽头有一处别院，掩映在花木疏影之间，隔着篱笆，看不清里面的景象，四周无人，院门紧闭。
老头没有靠近，静静观察了一会儿，转身就要离开，谁知此时身后院门却打开来，有人叫住了他。
“从中国远道而来的客人，我家主人想要见你。”
对方用的是中文，但腔调怪异，一听就是初学没多久的。
老头转过头，看见一名穿着传统服饰的小少年站在那里。
“你在说啥子？”老头一脸迷茫，出口就带着浓浓的中国方言口音。
童子闻言也有点疑惑，不敢确定这是否就是主人要找的人，两人面面相觑片刻，老头挥挥手：“不稀得和你说，俺走错地方了！”
他抬脚欲走，不料小道通往出口的地方也多了一个人，对方年纪看起来比身后的童子稍大一点。
“先生，来都来了，何必装作不认识？”
少年的中文流利许多，清秀的脸上还带着笑容，只不过这笑容里却透着明显的恶意。
老头的迷惑之色更浓了：“什么认识不认识的？俺跟着旅行团来的，失散了，现在要去找导游咧，你要带俺去找吗？”
少年冷哼一声：“不要装了，来自中国特管局的这位先生，自从来到名古屋，你的一举一动就已经尽在音羽先生的掌握之中，你不是来救人的吗，要是这么走了，就不怕你想救的人死了吗？”
老头看了他片刻，终于道：“你们是从哪里看破的？”
他的发音一旦变得字正腔圆，整个人似乎连气质也变了。
少年得意道：“你来到名古屋之后，是不是跟你们长期潜伏在这里的特工接触过，其实他在很久以前就已经是我们的监视对象，他一跟你碰面，我们就知道你肯定是特管局派来的。”
老头哂道：“看来音羽的触手伸得挺长，连特工名单他都知道。”
少年：“主人的力量比你所想象的还要大。把你的同伴一起叫出来吧，再躲藏下去还有什么意义？”
老头嗤之以鼻：“老子一个人就能碾压你们所有人，还要什么同伴！”
少年冷笑，明显不信，他跟老头的距离原本有十几米左右，只见身形微动，眨眼将距离缩小到只有几米，甚至凭空消失，如同瞬间蒸发了一般。
但老头哼了一声，忽然出手抓向空中某处，但听一声惨叫，少年突然现身摔倒在地，胳膊却已经被扭成一个诡异的姿势，估计是骨折了。
“就凭你这点忍术的皮毛，也敢跟我叫板！你们的忍术大师铃木拓也都还不敢在我面前放肆呢！”老头儿说罢，浑身骨骼咔咔作响，在少年惊异的目光中，佝偻的腰板慢慢挺直，老头摘下眼镜，撕掉头上的假发，身材立时高大起来，年龄气势也有了一百八十度的变化。
少年忍痛爬起身，不敢再造次，恭恭敬敬道：“敢问阁下大名？”
“行不改名，坐不改姓，去告诉音羽鸠彦，老子吴秉天，来砸你们的场子了！”对方负手道。
少年前倨而后恭，忍痛挂着胳膊没敢去管，恭谨有礼地将吴秉天请到音羽鸠彦跟前。
那是一个敞开门的小屋，屋内别无摆设，只有角落四盏灯烛，中间一面屏风，金银描线，彩漆工笔，画的是百鬼夜行，人类被恶鬼压在身下，残肢断臂，血流成河，哀嚎与痛苦透过华丽的笔触无声传递出来，宛若屏风角落描绘的片片樱花飘落之后沾上血污，表达出极致脆弱而美丽的残忍。
吴秉天的目光在屏风的画上停留片刻，很快落在端坐屏风前面的人身上。
音羽鸠彦。
这是一个头发花白，脊梁挺直的老者，单从外表看，绝对不会想到他有什么了不起，而吴秉天在知道他的真实身份之前，也仅仅将他当成一个与日本政经两界有着密切联系的，背景深厚的企业家。
音羽正在沏茶。
他不假人手，亲力亲为，动作却很慢，仿佛在进行庄重仪式，隆重而肃穆，没有抬头去看吴秉天，兀自开口道：“鼎鼎大名的吴大局长到来，却怎么只有孤身一人？”