路两边都是乞讨的人,不止老弱妇孺,有几个还是中年男子,但是面部凹陷下去,看起来像是因为太久没吃东西,害了什么病症。
有几个还清醒的,他们见到舒窈和穆怀瑾牵着一匹马进来,就像是见到了救星,踉跄着起身,朝她们跑过去:“求求了……给点吃的吧!给点吃的!”
“你看看这孩子……好几天没吃的了……”
穆怀瑾下意识挡在舒窈面前,舒窈推开穆怀瑾的手,走上前,见到那妇女手中抱着的孩子闭着眼睛,面色惨白,心里倏地一颤。
那妇女似乎是注意到了她的反应,哭道:“他……他只是睡着了……醒了就能吃,醒了就能吃……给点吃的吧!”
舒窈不忍心,伸手探了探那小孩的鼻息,早就断了气。
“朝廷……没有粮食送过来吗?”舒窈问,虽说用车运输粮食会慢很多,但这么多天,按理来讲也该到了。
“没有……没有……”妇女抱着那断了气的孩子,瞳孔失去焦距,绝望道:“没有!一点动静都没有……琼州这么偏远的地方,朝廷哪里会管?!”
她情绪变得激动起来,差点就要往舒窈身上撞:“你给我吃的,给我吃的!我给孩子吃……他还那么小,不能没有吃的……”
妇女亲昵地在那冰冷的小脸上蹭了蹭,舒窈不忍,转身从收拾的包裹里拿了些食物给那妇女,剩下的人见她手上有食物,一窝蜂全涌了上来。
“别挤……大家别挤……”那些人直接上来争抢,舒窈手上的食物被打落,那些人便蹲在地上拾捡。
穆怀瑾面色不善,将舒窈紧紧护着,带她离开了这个混乱的地方。
两人逃离那个地方,舒窈有些可惜道:“马……”
刚才跑太急,忘记将马带上,留在那群难民之间,马的下场其实应该可想而知。
没有了那匹马,他们回去是个问题,路上会耽搁的时间或许也会更多。
穆怀瑾却道:“城中骑马不便,也无处安置。到时候回去,总有办法的。”
舒窈不知道怎样才好,明明中毒的是穆怀瑾,可她自己却好像根本就不在乎似的。
万一就差了这一点时间呢?
穆怀瑾看出她心里的担忧,道:“别多想了。”
若是怕来不及,那就一起努力,早日找到解药吧。
*
舒窈和穆怀瑾走在城中,突然从一旁的小道内冲出一个人,将舒窈撞了一下。
撞倒人以后,那人神情慌张,拿起一旁的东西就要跑,却被穆怀瑾一把拦住。
“让开!”那人道。
穆怀瑾皱眉:“撞了人,不应该说句道歉的话吗?”
舒窈的目光放在了那人手上的袋子。
“对不住!”那人低吼了一声,说完,将那东西扛上自己的肩,急着离开她们。
一瞬间,舒窈看到那袋子似乎动了一下,舒窈叫住那人:“站住!”
那人当然不理,管自己跑开,还加快了脚步,没跑出几步,就被发现自己怎么都向前不了。
穆怀瑾一手抓住他的衣服,一手将他肩上的东西抢了过来。
刚一拿到手中,穆怀瑾的神色就变得不善,打开来一看,竟是个只有两三岁的小孩。
“你们干什么?!我道歉了,干什么抢我东西?!”那人只觉得这两个人坏了他的好事,张牙舞爪上去要抢回来。
穆怀瑾抓住他的手,轻轻一弯,那人便动弹不得了。
“这是你的孩子?”舒窈将小孩从麻袋里救出来,对比了几下,两人长得并不像。
那人点头。
穆怀瑾:“撒谎。”
“要你们管?!这是我的事!”那人企图挣脱,穆怀瑾眸色一沉,直接将他按倒在地,脚踩在他背上,冷声道:“说。”
那人一下子害怕了,看到舒窈腰间挂着的玉佩,知道这并不是寻常百姓会有的东西,哀嚎一声,将所有的事情都交代了。
原来,这琼州虽然土地贫瘠不能种植粮食,但有一片土地却是能正常耕耘。
那土地的主人正是凭借这个,才在琼州逐渐发展成了富商,现在琼州闹饥荒,只有他家里有粮食,当地的人们现在都用严大人来称呼他。
严富商家里粮食盛产,当然也愿意拿出来分给百姓们,却有一个条件,便是拿小孩来换。
而且不能是普通小孩,一定要是长相甜美,将来有可能会分化为玉尘的小孩才行。
分化成什么,通过看长相和能力是一个办法。人在到死亡边缘的时候,有的人会选择将自己的孩子送出去来换一口粮食,有的则是宁愿忍心将自己孩子的脸刮花,也不想他们被当成玉尘被拐卖去给严富商。
而现在舒窈手上的小孩,正是那男子用一颗糖诱骗来的,正打算去给严富商换吃的。