锦衣泪+番外(9)

姐妹俩闹了两下，孟晴便将孟暧放下，孟暧一溜小跑向东屋而去。孟晴重又担起扁担，穿过堂屋，进了后院，将那一筐柴在柴架子上堆好，随即将那麻布包裹的长条状物什往柴堆边一靠，那里面包着的是她未开刃的螣刀。她来到井边，利落地打水洗漱。她清早起身，上城郊山上打猎习武，日暮时分，打回一筐柴一筐山枣，另有山鸡两只，山兔一只，收获满满。她大约每五日会去一次，每次回来都能给家中带足柴薪与山货，家中已经很久没在市场上购过这些东西了，省下不少银钱。

她打了一盆水，将山枣在灶台上泡上，一旁的灶台边，赵氏已端盘盛出锅中炖着的菜，上了不远处的餐桌。

“娘亲，我把山鸡和野兔先搁在火眼这里了，等会儿我帮您杀了。”孟晴笑道，起身时没在意衣襟散开了，结果前胸开了个大门，露出了里面紧紧缠绕着的束胸带。

“你这丫头啊，你看看你……”赵氏望着孟晴道，“女娃也没个女娃样，你又束胸？等下快解了，你也不嫌勒得慌。都怪你爹，当初脑子发热，非要让你习什么武。”

“哎呀娘亲，好端端的怎么又提这茬，当初您不是也答应了吗？”孟晴笑着重又掩好了衣襟，走过来帮赵氏端菜。

“我能不答应吗？你爹那脾气，我可拗不过他。娘亲是怕你将来嫁不出去，你都及笄大半年了，也没人来说亲，整日里就在外野，也不着家，菜市口打铁的牛娃子力气都没你大。”

孟晴噗嗤笑出声，道：“人家却也没见过孟家三女，如何没头没脑就来说亲？不都以为我是二哥嘛。”

她话音刚落，背后就响起了一个年轻文雅的男声：“又说我甚么？”

孟晴扭头看向门口，果见她那龙凤哥哥就站在厨房门口，笑眯眯地望着她。十五岁的少年羸弱的身躯还没孟晴高，手脚纤弱，皮肤苍白，但面容却十分俊雅，一身的儒士风度，面貌与孟晴有八分相像。他身边，刚及他肩高的孟暧努力地扶着他，也是瘦弱不经风的模样。这羸弱的兄妹俩与孟晴对比之下，若是不瞧彼此相像的面容，简直像是两家人。

“二哥，我说你在四方邻里口中，可是个壮硕精悍的好汉子呢。”孟晴故意打趣道。

“臭丫头贫嘴，不许损你二哥。都过来吃饭吧。”赵氏对着孟晴的脑门给了个栗暴，孟晴捂着脑门吐了吐舌头。门口的孟旷在孟暧的搀扶下，笑嘻嘻地走了过来，揉了揉孟晴的头算作报复。

众人围着一张上了年头、满是划痕刻印的四方八仙桌坐定，举箸儿吃饭。菜式简单，青菜炖豆腐，两日前刚卤好的酱野鸭，剩下的半只分食，六必居的酱菜一小碟。饭是大碗的白米饭，家中最不缺的就是米粮，赵氏娘家隔三差五会送米粮来。然而家中最能吃饭的两个男人这会儿不在家，食量当属孟晴为最。饿了一天，她吃得狼吞虎咽，却是只吃菜不吃肉，还总往娘亲兄妹碗里夹肉。但孟旷孟暧都不爱吃肉，孟旷是脾胃虚吃不下，孟暧则是挑嘴又嗜甜，总爱吃些驴打滚、艾窝窝之类的小糕点，不过家里管得严，也不许她多吃，否则喘病会发。赵氏又心疼大女儿终日里习武耗损气力，大女儿夹到自己碗里的肉，又被送了回去。最后这半只鸭子，大部分还是进了孟晴的肚子。

食不言寝不语，家中吃饭不说话是规矩，父亲长兄在时如是，不在时亦如是。父母兄弟姐妹，一家人全在一桌上吃饭，不分尊卑长幼，孟家有些规矩大如天，有些规矩却视若粪土，一家人都极有个性。吃完了饭，孟晴帮着母亲收拾残羹、洗刷碗筷，又烧开水给今日的猎物褪毛清肚，刷洗干净用粗盐腌上。孟旷、孟暧坐在餐桌边吃枣喝茶，一家人这才聊开。

“二哥今儿身子如何？”孟晴一边忙活一边问母亲。

“尚可，早上起身在院子里走了走，晒了会子日头。午间饭吃得不错，午后睡了会儿，之后一直在屋里看书，我给他添水时瞧他聚精会神地写了篇文章。”赵氏道，只要儿子身体状况好，她就开心，眉梢眼角都透着喜悦。但随即却又叹道：

“唉，这开年刚过了院试成了廪生，却拖到现在不入府学，府学那头该有意见了。”

“不妨事，爹爹都打点过了，还有梁先生在，府学那里知晓二哥身体弱，不能来回奔波。”孟晴安慰道。

“是啊娘亲，你就放心罢，梁先生和学政是同乡，都通过气了。”一旁的孟旷附和道。

瞧娘亲忧心着不答话，孟晴转而道：“暧儿今儿听话吗？没有乱跑吧。”

“才没有哩。”小姑娘蹙了蹙鼻尖，嚼着山枣含混道。

“她又跑不远的，可总往你舅家跑，问你舅讨甜糕吃。你舅那心肠软得跟水似的，一乞乖他就没脾气，全依了那小馋鬼。瞧她那样儿，就怕她犯喘，提心吊胆的，也是个不省心的。”提起这小丫头片子赵氏就气不打一处来。

孟晴装作生气的模样，道：“该教训，我晚上说说她。”心里却想，暧儿能活泼点倒也好，大舅是个明白人，做事有分寸。她偷偷向小姑娘眨了眨眼，暧儿捂嘴偷笑。结果被身旁二哥抓个正着，刮了下鼻梁，不由撅起嘴来。

孟暧如今夜里都跟着孟晴睡西屋，姊妹俩感情极好。北屋正堂是父母的寝居之所，而东屋则是两个儿子的居所。由于现在大哥孟旭已入锦衣卫当差，这几日恰好轮值，起居执勤都在宫城内，所以东屋只有老二孟旷在住。

孟旷这些日子逼着自己吃好睡好，勤加锻炼，想把身子养好些。大哥眼下要定亲了，等成了亲，他便不好再与大哥同住，到时候他便得搬出去入府学。只是这事儿也没定，大哥孟旭的意思是他若是娶了亲，便另外搬出去住，不让孟旷折腾。孟旷觉得大哥须得在父母跟前尽孝，自己身子不好，实难权尽孝道，反倒要让父母照顾。最近一段时日，兄弟俩还因为这事儿头一回闹了别扭。再有一日，初五大哥孟旭就要结束这次当值归家了，他想着得再和大哥谈谈。

赵氏望了一眼厨房门外的天际，金阳渐隐，夜幕降临，估摸着该到一更天了，于是对孟晴道了句：

“你爹今儿去寻管狱所的黎老三谈事情，这会子也该回来了罢。等一更三刻【注】便要敲暮鼓了，耽误了他可回不来，晚上要睡大牢哩。”

“我等会子去巷口瞧瞧去，多半是黎老三那酒鬼拉着阿爹多喝了几杯，阿爹有数，您莫急。”孟晴安抚道。

父亲孟裔是三日前押送着张家的女眷从荆州抵达京城的，任务交割后，这几日都歇在家中，未曾轮值。今儿个也是休沐日，本该留在家中，但听母亲说，父亲似是心中有所挂怀，回来这几天夜里翻来覆去睡不着。今儿早上起早，备了些酒食，就说去寻管狱所的黎老三，宵禁之前会回来，不必为他备夕食。

黎老三全名黎许鸣，现任锦衣卫北镇抚司管狱所千户，专管诏狱，锦衣卫十三太保中行三，故称“黎老三”。他是辽东军出身，据说早年间在辽东总兵李成梁手下当过亲卫，做过军中稽查，手段狠辣超绝。后被举荐入了北镇抚司，让他管了诏狱，便得了个“人间阎王”的诨号。但孟裔和他关系素来很好，说他虽凶残，但本性不坏，且心怀家国有高志。只是孟晴也未曾见过这位黎阎王，实在不知道一个被形容成凶残的人如何能心怀高志。

孟晴收拾停当手中的活计，迈步往厨外走，孟旷叮嘱她一句：“阿晴，你加件罩衫，外头这会儿得凉了。”

“我省得，二哥。”

孟晴披了一件外衫守在巷口候了许久。本以为父亲只是喝酒耽误，定会在宵禁前赶回，却不曾想暮鼓都响了还不见父亲踪影。夜色沉沉暗下，掌灯时分已过，道口黑黢黢的，只有不远处巷外斜角酒楼的灯笼光亮勉强能照出点光景。孟晴有些急了，又怕家里人担心，踱了两步，返身往家去，打算打个招呼，再去寻父亲。

这刚一转身，却见巷道另一头，有一驾驴车踢踢趿趿慢悠悠驶来。车辕上坐着两个人，昏暗间看不清面貌，但其中一人轮廓十分熟悉，似是父亲。孟晴忙紧走几步迎上，出声唤道：

“阿爹？是您吗？”