锦衣泪+番外(149)
孟暧还是想吃糖，但她决定以后都一点一点地吃，再不一下吃多了。她不想发病，让娘亲担心哭泣。罗道长说，不想发病就不能剧烈运动，但也不能完全不动，要适度地锻炼身子。约长到七八岁的年纪，她就开始跟着罗道长练操，每日早晚各一遍，活动筋骨，克制喘疾。这个锻操是有效果的，孟暧发育得很好，身子骨一直在往上窜，发病的频次也越来越缓了。
她对儿时家中发生的变故其实印象很模糊，但她受到的冲击却是巨大的，以至于毕生难以磨灭。只记得某日家里来了个小姐姐，小姐姐一开始浑身都脏兮兮臭乎乎的，阿姐费了好大的功夫才帮她洗干净。小姐姐在家里留了三个月，阿姐和她成了非常要好的朋友，自己也很喜欢那小姐姐，小姐姐不怎么爱说话，但总是耐心地陪着自己玩儿，就连阿姐都没这个耐心，因为阿姐每日要忙太多家务活了。
后来，爹和大哥突然说要把小姐姐送走，阿姐可伤心了，居然哭了出来。那还是她第一次看到阿姐哭，可把她难过坏了，也跟着阿姐一起哭。再然后没过几日，她突然就没了爹娘和大哥，这件事她花了好长时间才接受，记忆一直很模糊，懵怔着不明就里。只记得二哥因为这件事发了病，阿姐的笑容彻底消失了。她曾被送到舅舅家里一段时间，舅娘终日里抱着她流泪，口里反复念叨着“可怜的孩子”“命怎么这么苦”，她心里很不舒服，终于也开始掉眼泪。她不是可怜的孩子，她的命也不苦，她要回家寻阿姐，她想阿姐和二哥了。
闹了一回，她终于被送回了家，彼时家中正堂的三副棺材已经被运走下葬了，但正堂依然维持着灵堂的布置，上了三个牌位。二哥与阿姐再次扶着她的肩膀郑重告诉她，他们兄妹三人，已经没了爹娘大哥，自此以后只能相依为命。
孟暧想起了阿爹粗壮厚实的胸膛和长长扎人的胡须，想起了大哥让她骑在脖子上看烟花，想起了娘亲日日的念叨与粗糙温柔的手掌，忽然就大哭了出来，她好伤心，为什么他们眨眼间就都不在了。
后来，二哥与阿姐谋划着要查清父兄死因。同时家中因为世代袭军籍的缘故，必须要有人去军中。二哥身子孱弱，阿姐便要代二哥从军。他们就这样商定好了，也并未与当时年幼的她商量。她当然体谅这其中的无可奈何，但她还是要说，她完全不希望兄姐做出这样的决策，以至于孟家离散，此后多少年都无法团圆。
二哥走时她已经足够伤心了，而当阿姐要入军营时，那几乎是压垮她的最后一根稻草。哪怕还有舅舅舅娘和表哥陪着她，还由罗道长和清虚道长在她身侧，但他们谁也无法替代阿姐在她心目中的地位。阿姐的离去，对她来说就像是天都塌下来了。当时她也不知怎的，也许是因为亲人连番生离死别，打击太过，她再也不愿放开阿姐这个唯一的亲人了。这是她自小最亲厚的亲人，她最离不开的人，为什么老天爷连阿姐都要从她身边夺走？
最终阿姐还是狠心走了，孟暧哭了好久好久，感觉自己都要将眼泪哭干了。表哥好不容易总算说动了她，告诉她三个月后阿姐就回来了，阿姐不想看到她这样日日哭泣，想看到一个努力坚强生活下去的小暧。
“小暧，你要让你的哥哥姐姐放心，他们留你下来，是要让你守家的。你只有守住了这个家，他们才有回来的地方呀。”
表哥这句话彻底说进了孟暧的心坎里，也定下了此后多少年孟暧的努力方向。她要守好这个家，要让哥哥姐姐都放心，让他们无论在何时何地，都能有家可归。
该怎么守好这个家？首先一点就是要保证自己不发病，其次就是要保证家里的收入来源。这两点，其实舅舅和罗道长都考虑到了。为了辟邪去煞，同时也离开伤心地，他们从老宅搬了家出来，搬到了校场口。而彼时只有十岁的孟暧主动提出了要跟随罗道长学医，这是她自己给自己定下的目标和规划。她学了医，自己的病一定程度上自己也能医治控制住。再加上二哥身子孱弱，阿姐又女伴男装从了军，这两人有个什么病痛，有自己这个家人在身边，看病便再也不愁了。自家里就经营药铺，也就不愁花钱拿药的问题了。于是当大夫，开药堂，就成了孟暧最真切的追求。校场口的新家，也迅速被规划成为了药铺，只是她年纪还太小，无法经营，罗道长和清虚道长作为代理先将药铺开起来，等到她独当一面了，再将药铺交还给她经营。而开药铺所有的费用，都是舅舅给的垫资。舅舅本没打算让他们还，是阿姐执意打了借条，就押在赵氏粮行的账房中。
姐姐走后，孟暧自此开始了她平淡又艰辛的学医生涯。
学医是一件很苦的事，最初的苦在于需要学会分辨和背记大量的草药和病症病理分析。这一点，哪怕对于聪慧伶俐的孟暧来说也绝非易事，罗道长对她很严格，完全是按照教入室弟子的方式在教导她。最开始的背记，给孟暧留下了地狱般的印象。一朝记错，就要被木条打手板，疼得她想哭却硬是忍着不哭出来。师兄清虚告诉她，她学得可比他当年快多了，清虚当年可比她惨太多，被罗道长用藤条抽屁股，抽到只能趴在床上，还得继续背记药性。但学医就是这样，容不得半点马虎，因为医者每一个判断都关乎人命，学而不精，则不可行医。
其次的苦在于需要掌握如何从表征判断病源，并对症下药，配合金石之佐。同时要进一步熟悉药性，开始学习药方的配制。自古以来，每一位医者都有自己的药方，药方不是定式，随患病者而千变万化，不断更迭。这种千变万化，就要求医者不断精深钻研，掌握更深层的规律。而不可刻舟求剑，躺在前人的基础上不做任何努力。她往往会被一个问题困扰很久，得不到解答，也没有人能给她解答。
更苦的还在最后，那就是给病人看病，有种说不出来的苦。看着病人痛苦，她心里也不会好受，有时病人还不理解或不信任她，更是有苦难言。罗道长说，悬壶济世绝非易事，是需要大毅力大决心的，一个人若非有着天大的佛心善心，是决计做不了好大夫的。孟氏兄妹四人都有大毅力大决心，但只能在孟暧身上看到佛心，大夫是她的天职。
孟暧追问罗道长，二哥和阿姐都很善良，为什么他们没有佛心。罗道长笑了笑，没有多解释什么。但很快孟暧就明白了罗道长所言之深意。
三个月后，阿姐果真归来了。但她的好阿姐，那个自她幼时就百般疼爱她，关心她，总是喜欢笑着逗她玩儿的阿姐，却已然彻底变了一个人。除却外表上晒黑，皮肤变粗糙，身子壮了一大圈之外，她变得戾气极重，脾气坏透了，终日里也不言语，不是一个人闷在屋子里，就是跑出去半日不见踪影，姊妹俩之间的交流，近乎降为零。
孟暧想起自己这三个月在罗道长和师兄清虚的帮助下写给姐姐的信，寄出去了就没有音信，让她着实担心。如今姐姐回来成了这副模样，她吓坏了，求罗道长救救姐姐。罗道长安慰她，说她阿姐定是在军中受了太多的委屈，她是出于保护自己的缘故，才会如此针锋相对、全副武装。过段时间，她自会放松下来的。
确如罗道长所言，阿姐回来后过了几日，总算是放松了下来，罗道长也和她谈过了，她后来还和孟暧道歉，姊妹俩促膝谈心，孟暧才知晓阿姐在军中发生的事。尽管阿姐讲得很简略，但仍然让孟暧心疼。可怜的阿姐，她真想快快长大，好换自己来照顾她。
阿姐又要走了，离去前叮嘱家里，说是家中信件传递出了问题，以后都靠赵氏粮行的伙计传信，孟暧才知道她们家还被地头蛇给欺负了。她小脾气上来，想去找那地头蛇说理，硬是被罗道长拦了下来。罗道长没多说什么，只说她阿姐会处理好这件事的，让她不要担心。这件事，不归她管。
此后的岁月，对与孟暧来说依旧平实，她努力学习医术，并逐渐精于此道，开始作为学徒跟着罗道长行医。岁月流转，她也接到了好些身在外的二哥的来信，信中内容都很简单，她心知二哥总是报喜不报忧。姐姐在锦衣卫也过得越来越好了，孟家在遭大难后总算踉踉跄跄地走上正轨，她心中总算安宁了许多。但从军的姐姐和在外的二哥，依旧是她永远也无法放下的心病，她只希望他们都能平安健康，她就满足了。家中的仇，她也恨也怨，但可能是因为她当时年纪太小的缘故，那种怨恨不及兄姐深刻，随着岁月的流逝也逐渐淡薄了。只是兄姐有此志向，她便无条件地支持他们。怪奇的是，她的怨恨都集中在了那个曾经在她家逗留过三个月的小姐姐身上，也许是因为李穗儿是当时她对父兄之死记忆里唯一最清晰的认知，想到父兄之死就想到李穗儿，无形之中将她与父兄之死牢牢绑定在一起。但她从未对阿姐提起这份怨恨，因为她看得出来，阿姐很喜欢李穗儿，喜欢到过了多少年了她还在想她，没有一刻忘却。