锦衣泪+番外(141)
可恨！他身子骨太弱，家中变故后他完全不敢生病，可身体却又由不得他，他又病倒了。连日高烧，混混沌沌之中，只记得三妹阿晴一直在照顾自己。在他心目中，阿晴一直非常坚强，但父母兄长过世后，她的表现却让孟子修感到不妙。她几乎没有怎么流过泪，但那不是冷漠，而是一种尚未从巨大打击之中反应过来的懵怔感，她好像还尚未能接受现实，父母兄长的离世，还没能真正作为一个沉重的事实彻底沉入她心中。
烧了两天两夜，他身子总算好转，睡得多了，夜里睡不着，他干脆披衣而起，坐在案前一点一点思索他们兄妹三人的未来。父兄死得不明不白，他们是不是就这样咽下这口气了？这个问题他几乎没有多少犹豫就得出了答案，他们家的人都是一根筋，人活一世求的就是一个较真，家中遭逢这么大的变故，孟家人是决计不可能让这件事就这么过去的，无论如何，他都要查明父兄之死的原因。
既然要查，那么到底该怎么查才是他们面临的最主要的问题。眼下父母兄长去世，他处在守孝丧期，三年之内无法参与科考。这三年他定然是不可能荒废掉的，父兄之死的证据转瞬即逝，他必须立刻展开调查。委托他人，他也不放心，父兄都是锦衣卫，他们的死是否与锦衣卫内部有关，尚且无法肯定，从前父亲在锦衣卫内部的老相识他都不能信任。这件事最稳妥的办法，就是他们兄妹来查。
眼下还面临着一个问题，就是家中的军籍空缺了出来，作为军户，家中男丁必须要出一人袭军籍，无男丁也得寻找其他的补替。自己身子如此羸弱，入了军营基本就是等死，那些高强度的训练他一个也撑不下来，军中军医极其稀少，也没有人能看他的病。他每日还要服大量的药，必须要人照看，这些在军中都无法实现。似他这种体弱之人，其实本该在一开始就被淘汰掉的。可他眼下到哪里去寻愿意替他们家军籍的人？
令他无论如何都想象不到的是，袭军籍的事，是阿晴主动向他提出来的。这天白日，见他身子好转，前来照顾他洗漱的阿晴主动说了。说实在的这个提议孟子修不是没有考虑过，但最开始就被他否决了，因为他实在太过抗拒让妹妹女扮男装进入军营去。这或许是一个相对来说比较好的办法，可要牺牲的却是阿晴此后的人生。她失去了一个正常女子的生活，从此必须转换性别，以男人的身份活下去，这实在太痛苦了。
“哥，船到桥头自然直，军营生活也不是一辈子，我总要退伍的。眼下咱们得解燃眉之急，何况，入了锦衣卫，我也许能更方便地接触到锦衣卫上层，去查清楚父兄之死。”
阿晴与他说这话时，神色平实而坚毅，这显然已是她长久考虑过后做出的决定，她已然下定了决心。孟子修沉默了很久，最终决定接受妹妹的提议，确实这是目前最为可行的方案，未来可期。但所有的细节，他都要替妹妹考虑好，一步都不能出差错，他必须保护好妹妹，绝不能让她的身份暴露。
他连夜对整个计划做了极其详细的部署，努力考虑到每一个细节，包括如何才能让妹妹女扮男装不露任何破绽，如何骗过最开始的体检，进入军营之后妹妹应当朝着什么目标努力，有哪些事项需要在军中倍加小心。他考虑了一整夜，将这些全部罗列在了纸上。
第二日他与妹妹详细讨论了一个时辰，完善了更多的细节，同时开始着手给妹妹设计女扮男装的装备。因为不能发声，他们编造了不能发声的理由，这个理由还是个双环扣，解了外面一环还有里面一环，如此起到双重的欺骗，可以让某些多疑之人信以为真。除却发声的问题，妹妹的面容也是疑点，毕竟是女子，面庞与男性存在本质的区别，尤其是胡须的问题，所以她的下半张面孔必须要遮住，要一直遮盖到喉结的位置。短时间摘下可能问题不大，但绝不能朝夕相处地让人观看，不然谁都会起疑。孟子修希望能设计出一个面具，能起到骇敌的作用，就像兰陵王面具一般。因为他的妹妹面貌实在太过俊美，缺乏震慑力。最后便是体型问题，他还得设计出一个内甲，可以起到支撑轮廓并遮盖身体曲线的作用，当然防御的作用也要有，保护好妹妹不受伤害。
他冥思苦想许久，画出了图稿，然后带着图稿出去了一整天。他寻了父亲相熟的铁匠铺，让铁匠铺打造这样一个面具，又找了裁缝去做内甲。
忙忙碌碌，寻找材料、反复修改，从正月里到三月初，面具与内甲终于制作了出来，完全契合妹妹的身躯，让她穿上身后的负担感降到最低。而期间，他跑了无数次舅舅家，费尽唇舌，终于说服了舅舅和舅娘同意这个计划，其间表兄赵子央也帮了不少忙。他还抽空，携着礼物拜访了父亲昔年在锦衣卫之中的老友刘教头，他故意穿上内甲，蒙了面扮作不能说话的模样，请求刘教头开后门让他加入锦衣卫。最后好心的刘教头同情他们家的遭遇，应承了下来。
三月十七日登记参军的那日，孟子修假模假样地走了个过场，名字是填上了新兵花名册，但体检并没有查验，就直接勾了优良一档。
但自那一刻起，他就再也不是孟旷了，孟旷这个身份，自此以后让给了妹妹阿晴。孟旷的功名也自动放弃，妹妹替了这个身份，就代表着孟旷这个“秀才”投笔从戎，自此以后不会再考功名。而他已经为自己想好了新的身份，取“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”之意，就叫孟子修。他曾听父亲提过家中好像还有一个旁支在南方，几代单传后断了根，最后一代算辈分应当是自己远房的堂叔。他就利用这个不知名又早逝的堂叔，作为自己未来的身份罢。
翌日，他就离家了。因为害怕别离时的场景，害怕看见妹妹们哭泣，他天未亮就离了家。背着包袱，戴着斗笠，杵着手杖，一路行至朝阳门时，已是戚然泪沾襟。传奇话本《宝剑记》中有一句话近几十年来颇为流传：男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。他此时此刻便当真是伤心欲绝，无论如何都放心不下自己的两个妹妹。但这条路他既然已经选择踏上，便再也没有了回头路，他必须咬紧牙关，勇敢又坚定地走下去。
在朝阳门，他寻到了等在此处的赵氏粮行的几个伙计，这几个伙计都是舅舅安排过来，送自己去南京的。他们此行原本的任务是至通惠河码头，押运一船北方的莜麦自运河南下南京，恰好可以捎带上孟子修。
城门开后，他们在晨钟声里出了城，一路去了通惠河码头上船。自出生至今十五载，孟子修头一次离京，挥别在这个生长之地太多五味杂陈的情感与记忆。此一去归期难定，但归来时他必要带回佳音。他站在船尾远眺京城轮廓，目光幽远凝肃。
第100章 【旧事·孟子修篇】路漫漫其……
万历十一年三月末，孟子修抵达南京。因着赵氏粮行伙计的照看与护送，一路顺遂，并未遭遇任何不测。烟花三月，江南正是草长莺飞、遍地花开的时节，过惯了北方生活的孟子修，头一回亲眼见识到诗句中的江南风土人情，着实令他心情畅快了许多。十五岁的少年郎，再如何沉稳早熟，也还是有孩童的心性。
赵氏粮行在南京有一个相当大的分号，前商后院，孟子修起初就被安排入住于商行后的住宅之内。抵达南京时是午前十分，不顾舟车劳顿，他立刻就出了门，打算去熟悉一下城中的街道。有个伙计带着他，一路沿着街道信步而行，却不曾想当日午后下起了绵密的小雨，孟子修没有打伞，归家时衣衫都被打湿了。虽然他紧赶慢赶地换了干衣，用热水沐浴，却还是着了凉，第二日就发起烧了。
不知是不是因为水土不服的缘故，这一病竟然病得十分严重，五六日下不得床，烧得浑身酸软无力，头晕脑胀。粮行的伙计们请了一位须发皆白、仙风道骨的老大夫来给他看病，这位老大夫是闻名遐迩的名医，瞧了他的病，开了几副药，竟让他一服就好了。大夫还说他身体是先天不足的气虚之状，外邪极易入侵，需要调理。他给孟子修开了几副方子，按照时间先后标定好顺序，严格遵从医嘱药方拿药煎服，大约一两年后，能将他的身子调理到比现在好八成的地步，往后就不会这般容易染病了。孟子修实在大喜过望，没想到昔年罗道长都医治不了的顽疾，这位老大夫居然能有办法调理好。一打听，才知他是遇见了当世神医。