锦衣泪+番外(138)
她是不是在锦衣卫之中待得时间太久，终日里与一群杀人如麻、粗鲁好色的男子混在一起，以至于心态有些不正常了呢？
穗儿，你到底在哪里？七年了……你还活着吗？若还活着，活得好吗？若还活着，为何不归，人海茫茫，杳无音讯，令人惶然心颓。是否当真是你害死了父兄而心虚不敢归来，又或者你根本就不在乎他们的死活，也不在乎你曾在这样一个家庭滞留过三个月的时光，我们于你只是人生过客，匆匆相遇，离别后便不再挂念？你是否已经嫁人了，或许连孩子都有了罢……
她不敢再往下想，七年了，每当她有闲心独处，她总会起如今这样的思绪，一厢情愿地念着她们相处的短短三个月。
冷不防左肩被人拍了一下，她惊了一跳，右手立时按在了腰后的螣刀之上。面露警惕戒备的神色，眸光凌厉地投向拍她的人。那人登时被她吓到，骇然地缩回了手，面色微白。孟旷定睛一瞧，才发现这是个年轻的姑娘，年岁与自家妹妹相仿，约莫十六七岁的模样，已及笄但尚未出嫁，还是少女的发饰。她有一双温柔的眉眼，皮肤白皙，五官标致，手中提着一个篮子，里面放了些野花野草。
孟旷神色舒缓了下来，手从螣刀之上移开，后撤半步，拱手躬身一揖赔礼。那姑娘见她赔礼，惊骇之情也散去，面上浮现起笑容，福了福身子还礼。
“你就是孟旷？”女孩儿出声问道，一口好听的京中官话，听上去温煦柔和，仿佛有种与生俱来的亲和力。
孟旷不明所以，这女孩儿居然识得自己吗？
“我是替郭二叔来找你的。他说要找个瘦瘦高高，蒙着面、配着刀的军人，这附近可不就你一个人是这样的嘛。”女孩儿一面笑着解释，一面用好奇的目光打量着她。
不等孟旷回答，女孩儿继续道：“郭二叔也是的，大老远地把你约到这里来，其实今日咱们是来上坟的。今日是我几个叔叔的忌日，我爹出远门了赶不回来，所以就我和郭二叔来了。”
孟旷来不及打手势，也怕她不理解。她不得不打断她，从腰包中取出速记本和笔盒，沾了墨快速写道：郭二叔可是指郭大友？
“对，我郭二叔就叫郭大友。”庆幸的是女孩儿识字，看了孟旷所书，立时回答道。随即她自责道，“哎呀，你瞧我，光顾着我自己说了。你跟我来吧，我带你去见他。”
一边说着，她一边轻快地迈开了步子，领着孟旷往慈悲庵湖畔的东侧行去。不多时她们已经能望见慈悲庵的外院墙，就在外院墙的南面，有一片墓园，整整齐齐地埋葬着约三十多座坟墓。此时墓园中没有他人，唯独在西南角的草陂之上，立着一个一身青衫武服的高大男子，网巾束发，满面虬髯，一双豹眸精光暗敛。他的身高可真是高，孟旷走近他时察觉到他可能比自己要高出大半个头，估摸着能有六尺出头，身材也是魁梧雄壮，很有武人的气魄。
但他的形容却没有武人的跋扈傲慢亦或刚毅凝肃，反倒是一片春风和煦，笑意盎然。他注视着孟旷走近，老远的，就拱手打招呼：
“孟百户，久仰。”
孟旷见他这般客气，一时有些无措。见惯了刚愎又颐指气使的上司，她竟不知该如何回应郭大友的招呼。只得也拱手躬身还礼，显出加倍的敬重。
郭大友主动上前了几步，走到了孟旷身前，笑着打量她道：“听闻你会军中传讯手势，我也懂，你尽管打手势，我应当都能理解。”
孟旷点了点头，眸光望向了一旁的女孩儿。郭大友见状，忙道：“这是我侄女儿，班如华。如华，你可与孟百户打过招呼了？”
“当然。”女孩儿娇俏地笑，扭头时偷偷冲孟旷吐了吐舌头，她方才其实忘了作自我介绍，也不能算是完整地打过招呼。
孟旷很久没有和除了自家妹妹以外的女孩儿相处过，女孩儿在这个年纪独有的娇憨可爱，也惹得她会心一笑，实是难得。
只是……为何侄女儿会姓班，不与郭大友一个姓？孟旷突然反应过来。她指了指班如华，又指了指郭大友，打了个疑问的手势。郭大友立刻就明白了她的意思，笑着简单解释道：
“她是我一个已经故去的老战友的遗孤，眼下被我的结拜大哥收养，姓名没改，但也算是我结拜大哥的养女，与我之间算是义理的叔侄关系。”随即他指了指身边的一座墓碑，道，“这就是她的亲生父亲，班樵声。”
孟旷望着墓碑，其上刻有“故显先考班公樵声、先妣班刘氏之墓”，落款是“义弟罗洵郭大友 孝女班如华万历九年六月初三立”。孟旷又接连看了附近好几座墓，墓碑落款都是罗洵与郭大友，立碑时间都是万历九年六月初三亦或初四这两日。孟旷知晓罗洵是谁，如果不是重名，此人应当就是巡堪所的千户“神目”罗五。如此说来，罗洵与郭大友竟然是结拜的兄弟了，而班如华如今就是罗洵的养女，故唤郭大友为“郭二叔”。
“这里是个好地方啊，背山面水，风水绝佳的阴宅。我与大哥找了很久，才给老兄弟们找到这么个可以福荫后世的好地方。这里还靠近出家人的清净之地，附近慈悲庵里的比丘尼们，定期也会来这里替我们扫墓。我想着我若百年之后，也葬在此处，当很不错。”郭大友说道，随即他看向什么身边的孟旷，道：
“唉，不好意思，初次见面就约你来此处，与你说了这许多沉重的事，实是无礼了。但我今日想要在这里见你也是有原因的，一会儿咱们要在这慈悲庵出个任务，这也是你来巡堪所的第一个任务。”
任务很简单，就是窃听。今日慈悲庵中有一位特殊的来客前来烧香祈愿，孟旷便随着郭大友和班如华跟在她的身后。这是个上了年岁的老妇人，孟旷有些不明所以，不知为何要跟在她身后窃听。她身边带了一个小厮、一个丫鬟，看上去就是个普通的有点身份的贵家妇人。与身边下人和庵中比丘尼的谈话也都平平无奇，她是来为她的丈夫烧香，祈愿祛病消灾的。
就在慈悲庵北面湖的水榭之中，老妇人入座歇脚，用午食。不多时远处行来一辆马车，在距离水榭不远处停下。车上下来了一位戴着文士大帽的中年男子，一身简朴的儒服。他入了水榭，与老妇人一同坐下。孟旷窃听半晌，终于得知来龙去脉。
这老妇人是左都御史吴时来的夫人，而那中年男子是吏科左给事中候先春。左都御史吴时来如今病重，在家中卧床不得出。候先春为避嫌不亲往他家中，而是在外与其夫人相会，夫人代为转达吴时来之意。吴盼望自己的致仕日期能尽快定下，并转达了一份最后的弹劾状，意欲弹劾首辅申时行漫怠懒政，贻误国事。候先春收下了弹劾状，但对于何时上呈弹劾，并没有给出定言。
窃听至此结束，老妇人与候先春分别离去，他们的谈话内容由孟旷窃听并转达给了郭大友。郭大友由于体格庞大，外形突出，实在是太过惹目，故没有亲自去窃听。是孟旷与班如华扮作了一对年轻的小夫妻，在水榭外驻足，装作亲密交游的模样，掩盖窃听之实。
为了遮掩少女的发式，班如华戴上了幂篱，而孟旷也为了不引人瞩目，将蒙在面上的白布取了下来，露出了全容。对此她其实心里有些忌惮，但因身边只有一个班如华，她还是个未出阁的年轻姑娘，甚少接触年轻异性，孟旷估摸着她应当不大能分辨自己身上不似男子的异常之处，故大胆为之。孟旷起初有些心不在焉，因为班如华一直挽着她的手臂，这让她有些不大自在。但之后心神都转向窃听内容，她便没有再挂怀，于是也忽略了班如华偷偷打量她的眼神。
郭大友得知内容之后也没有多说什么，只说这次任务孟旷做得很棒，让她自翌日起正常至巡堪所报道。孟旷带着一肚子疑问归家了，巡堪所的任务似乎不像管狱所那样充满了血腥与残暴，这让她很开心，因为她已经厌烦了终日里生活在充满了暴戾、怨恨和悲愤的环境之中。但是，巡堪所的任务却似乎与朝政更密切相关，会更多地关注到官员们之间的往来。
而郭大友这个新上司实在是让她捉摸不透，真如她所打听的那般，是个深不可测之人。这初次见面，孟旷琢磨了很久，始终觉得郭大友另有深意，但直至如今她也没能参透。倒是候先春和吴时来的事不久后有了结果，吴时来于十八年五月初十致仕，未能出京，于六月初九病卒。是年十二月，皇帝派遣廷臣分阅九边，候先春被派往辽东阅边。吴时来最后留下的弹劾申时行之状，最终从未见过天光。